Хранитель Ардена

Нора сжала губы в тонкую линию и прищурила глаза.

– Какая же ты свинья, Закария, – ядовито бросила она, подвинула к себе стул и села, закинув ногу на ногу. – Ладно, я расскажу все как было, раз у нашего бравого воина душка не хватает. Дело было несколько лет назад. Тогда наш таинственный адепт теней перестал быть ощипанным гадким утенком и оперился в важного селезня.

Тина удивленно приподняла бровь, не понимая, к чему ведет Нора.

– Проще говоря, он возмужал и из тощего мальчишки вырос в настоящего красавца. – На последнем слове Нора скривилась, будто ее заставили съесть целый лимон. – В один из дней он решил покрасоваться перед служанками и вернулся в замок с тренировки без рубашки. И все девушки будто ополоумели от вида его подтянутого тела, покрытого татуировками. Чего он, собственно, и добивался…

– Я просто порвал рубашку во время состязания с Холландом, – сухо отчеканил Закария.

– Ну меня-то ты точно не привлек. Видала мужчин и покрасивее, – съязвила служанка. – С того дня за его сердце началась настоящая война. Девы, как одержимые, околачивались возле его покоев или на арене, делали ему подарки, носили еду, а этот высокомерный павлин нахохлился и смотрел на всех свысока, считая, что никто не достоин его внимания.

– Ничего я так не считал, просто не хотел ни с кем общаться.

– Я же говорю, псих. Какой здоровый юноша откажется от внимания красивых девушек, которые готовы прыгнуть ему в постель?

– Не отвлекайся, Нора, – сказала Тина, предостерегая новую ссору.

Нора демонстративно закатила глаза.

– Когда Закария отшил абсолютно всех девушек в замке, они решили, что он просто не интересуется женщинами. Вот тогда-то во мне и проснулся азарт. Вот передо мной он уж точно не устоит!

Тина почувствовала неприятный укол ревности. Перед такой красавицей, как Нора, устоять и правда было невозможно. В этот момент малыш пнул ее под ребра, да так сильно, что она согнулась пополам от боли.

– Тина, что с тобой? – встревоженно спросил Закария и несмело коснулся ее живота. Его голос был полон заботы, любви и нежности, и минутная ревность исчезла так же быстро, как и появилась.

– Ничего страшного, малыш толкается, – прошептала она и погладила Закарию по волосам.

– Вы можете повременить с телячьими нежностями, пока я здесь? – с негодованием цокнула Нора.

– Прости, – смутилась Тина. – Что было дальше?

– Я поспорила с другими служанками, что захомутаю нашего нелюдимого адепта и он будет за мной бегать, как собачонка, роняя челюсть на пол и пуская слюни.

Закария раздраженно фыркнул, и Нора зыркнула на него недовольным взглядом, после чего продолжила рассказ:

– Только этот тихоня бегал от меня, как заяц от лисы. Я дважды предложила ему прогуляться вечером по городу, даже позвала в свою комнату, а он снова и снова придумывал глупые отговорки. Но я не могла так просто сдаться. На кону стояло мое двухмесячное жалованье. Тогда я пошла на крайние меры. – Щеки Норы порозовели. – В один из вечеров я пришла к нему в покои, ясно давая понять, чего хочу. А этот кретин унизил меня и вытолкал из комнаты на виду у слуг, которые находились в том коридоре.

– Я тебе дважды отказал по-человечески, но ты же ворвалась ко мне с голой грудью навыкат и начала домогаться. Что я, по-твоему, должен был сделать, если ты не отлипала от меня? – возмутился Закария, устало протерев лицо ладонью.

Тина уже пожалела, что все это затеяла. Он ведь только с дороги и, должно быть, очень измотан.

– Ты не дал мне даже одеться! Стражники потом долго доставали меня сальными шуточками.

– Это все? – спросила Тина, желая поскорее закончить неприятный разговор.

– Продолжишь сама или мне рассказать? – угрожающе прошептал Закария, продолжая поглаживать живот Тины.

Нора виновато потупила взгляд.

– Я сильно разозлилась на Закарию и решила отомстить.

– Да уж, отомстила на славу, – прошипел он. – Я из-за тебя чуть не умер.

– Откуда мне было знать, что ты пьешь яды? Я думала, ты дурачок от природы, а ты, как оказалось, еще и гадостью всякой свой разум затуманиваешь.

– Вы можете нормально объяснить? – разозлилась Тина.

– Она подлила мне в чай слабительное зелье. А его действие в сочетании со снадобьями, которые я пью, обернулось для меня бедой. Если бы не Маркус, я бы точно умер. Он меня еле выходил.

– Я извинилась! А ты поступил, как последняя скотина. Знаешь, что он сделал, Тина? – В ее глазах читалась неприкрытое чувство вины, когда Нора повернулась к северянке. – Он подкараулил меня в коридоре, подкрался сзади и отрезал кинжалом мои волосы выше лопаток. Я потом несколько месяцев ходила куцая.

– Скажи спасибо, что не отрезал тебе язык.

– Знала бы, что ты все-таки любишь женщин, подлила бы тебе зелье для лишения мужской силы.

– Смирись, что не все мужчины мира хотят тебя.