Хранитель Ардена

С этими тяжелыми думами он шел по безлюдному коридору Гринкасла, освещенному огнями настенных факелов. Замок был погружен в крепкий сон, а из окон просачивался серебристый свет луны, которую время от времени перекрывали темные тучи, подгоняемые холодными зимними ветрами.

У покоев матушки он на несколько мгновений задержался. Возле двери, привалившись к стене, тихо похрапывал стражник. Желание войти на долю секунды овладело Тристаном. Но он одернул себя и пошел прочь от двери. Он не мог простить ей предательство, за которое расплачиваться приходилось именно ему. Все было бы гораздо проще, если бы Артур не знал, что Тристан возглавляет шпионскую гильдию.

Когда Тристан миновал один из поворотов, ведущий к главной лестнице, в конце коридора он увидел мужскую фигуру, которая стремительно приближалась к нему. В тусклом свете факелов он с трудом узнал Уилла.

– Неужто протрезвел? – язвительно спросил Тристан, направляясь к брату. – Надо сказать Артуру, чтобы устроил завтра пир по такому случаю.

Уилл ничего не ответил. Когда он подошел ближе, Тристан заметил, что лицо младшего брата было искажено гневом и отчаянием.

– Ублюдок! Подонок! – прокричал Уилл и бросился к нему с кулаками.

Тристан удивился поведению брата, но среагировал быстро и сумел увернуться от кулака, летящего прямо ему в челюсть.

– Прости, беру свои слова назад. Ты такой же пьяный и жалкий, как при нашей последней встрече.

– Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! Вы все предатели и лжецы! – Уилл продолжал размахивать кулаками, но его движения были хаотичными и неуверенными.

Тристану понадобилось несколько секунд, чтобы скрутить брата и прижать лицом к стене.

– Какого дьявола ты творишь, идиот? – прошипел он ему на ухо. – Когда уже возьмешь себя в руки? На тебя смотреть тошно!

– Отпусти меня! Живо! Ты такой же гнусный лжец, как и все они.

– Да что ты несешь? – Тристан ослабил хватку, и Уилл тут же отпрянул, на ходу поправляя камзол. Он достал из внутреннего кармана смятый листок бумаги, очевидно, вырванный из записной книги.

– Все, кого я любил, предали меня, – сквозь слезы проревел Уилл и сполз по стенке, закрывая лицо руками. – Я нашел ее дневник в наших покоях, в шкатулке, которую она всегда запирала на ключ.

Тристан разгладил лист и увидел мелкий аккуратный почерк.

Прочитав первую строчку, он не смог сдержать судорожного вздоха.

Дорогой Тристан,

завтра я выйду замуж и начну новую жизнь, о которой, как мне казалось, я мечтала весь последний год. Но наша встреча в саду перевернула все с ног на голову.

Я научилась жить с мыслью, что была глупой наивной дурочкой, которую обманул красивыми речами Порочный принц. Убедила себя, что не испытываю к тебе никаких чувств. Но узнав, что это не было плодом моих фантазий, что ты действительно любил меня, я не могу больше держать чувства под замком.

Я люблю тебя, Тристан. Люблю так сильно, что готова простить любое предательство. Знаю, это глупо, и меня все осудили бы. Ведь я стану женой прекрасного, доброго и светлого человека, который никогда меня не обидит и не причинит боли. Но сердце оказалось мне не подвластно.

Познакомившись с Уиллом поближе, я думала, что сумела забыть тебя. Уилл был рядом со мной в самый сложный период жизни. Он дорог мне, правда, и я знаю, что буду счастлива в браке с ним. Но моя любовь к нему иная. В ней нет той страсти, той необузданной тяги, что я испытываю к тебе…

Эти строки, которые я пишу в своем дневнике, чтобы излить боль и смятение, ты никогда не прочтешь. Никто не прочтет. Поэтому я обнажаю свою душу и раскрываю самый страшный грех, да простит меня Единый.

Ты навсегда останешься в моем сердце, Тристан.