Хранитель для банши

Он тоже остановился. Медленно повернулся ко мне. Я снова утонула в его глазах. Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова замолк, видимо, пытаясь подыскать правильные слова.

— Это ничего не значит, — произнёс он сдержанно.

В его глазах плескалась эмоция, которую я раньше не видела — нечто более сильное, чем обычное безразличие или скрытая злость.

— Это не повторится. Я не могу себе позволить… сорваться. Я не должен был так поступать.

— Ты о чём вообще? — сорвалось с моих губ. — Ничего особенного не произошло. Про какое «сорваться» ты говоришь?

Хранитель провёл рукой по волосам, с силой вцепившись в собственную затылочную прядь, как будто этот жест мог помочь ему справиться с собой.

Его дыхание стало тяжелее, как будто он пытался сдержать ответ, и это ещё больше подогревало мои эмоции.

— Опасно не то, что случилось. Опасно то, что могло случиться. И если бы я позволил себе сорваться окончательно…

— То ничего бы не случилось, — договорила я за него, — Посмотри вокруг, мы находимся посреди жуткого леса и не знаем, что нас ждёт впереди. Мы можем погибнуть. Я бы предпочла сорваться перед этим…

Ощутила, как покраснели мои щеки, и отвернулась. Услышала тяжёлый вздох своего защитника.

— Мы не погибнем, — добавил он. — В любом случае, в конце концов предстанем перед Старейшинами. Ты не сможешь избежать своего предназначения и возвращения в родной мир. И мы должны сделать всё, чтобы Старейшины приняли тебя в Лунарион. Без их поддержки ты не выживешь…Как вряд ли выживет Леан…Королева Лисандра не даст ей мирно существовать.

За спором и разговорами я не сразу заметила, как деревья становились выше и гуще, а воздух — плотнее, будто это место дышало древней магией.

— Мы почти на границе с Эридором, — пробормотал Хранитель. — Будь начеку. Тут что угодно может скрываться за деревьями. И на деревьях.

Мы остановились у края большой поляны, где возвышались скалы, усеянные входами в пещеры. Они смотрели на нас, как сотни глаз, скрывающих свои тёмные тайны. Воздух здесь казался холодным и влажным, и я могла поклясться, что слышала едва уловимые шёпоты ветра, которые заманивали в ловушку.

— Какая из них нам нужна? — я огляделась, чувствуя, как тревога усиливается.

Хранитель встал рядом со мной, внимательно осматривая пещеры.

— По легенде, — сказал он тихо, — та, что нам нужна, должна светиться. В ней и спрятан артефакт, который мы ищем.

Я вздрогнула от его слов. Светиться? Здесь, среди этой тьмы? Я начала озираться, но ничего не видела, кроме камня и деревьев.

— Ты точно уверен, что это не очередной ловкий ход, чтобы заманить нас в ловушку? — нервно усмехнулась я.

Он не ответил, просто продолжил двигаться вперёд, и я пошла следом, цепляясь за его уверенность. Мой спутник двигался слишком уверенно. Без всякой паники и страха.

— Подожди, — мой голос прозвучал неожиданно твёрдо, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

Хранитель замер и обернулся, посмотрев на меня.

— Что?

Я замялась, понимая, что должна это сделать.

— Прежде чем мы войдём туда, — я взглянула ему в глаза, стараясь, чтобы он услышал каждую мою эмоцию. — Я не могу позволить себе не попрощаться с тобой.

Глаза мужчины сузились, и он напрягся, пытаясь отстраниться.

— Не делай глупостей, Вивиана.

Но я не могла позволить ему уйти так легко. Сделала шаг вперёд и остановилась напротив Хранителя. Он пристально смотрел на меня, его дыхание было немного неровным, как будто он знал, что я собираюсь сделать, но не был к этому готов. Я потянулась рукой к его лицу, но мужчина тут же среагировал, сделав шаг назад.

— Не надо…

— Пожалуйста, — прошептала я. — Позволь мне хотя бы раз сделать то, что я хочу.

Он замер, его плечи напряглись, но Хранитель больше не сопротивлялся. Я медленно прикоснулась к его лицу. Тёплая кожа под моими пальцами ощущалась неожиданно мягкой. Я провела пальцами по щеке, затем по выступающим скулам, осторожно очерчивая контуры. Когда мои пальцы коснулись его губ, мой защитник едва заметно вздрогнул, но не отстранился. Его дыхание стало ещё более частым, но он стоял на месте. Не отстранился, как это бывало раньше.

Я почувствовала, как напряжение между нами понемногу уходит, когда мои пальцы мягко прошлись по его волосам. Хранитель закрыл глаза, как будто бы наслаждался прикосновениями.

— Вивиана, ты ходишь по краю, — шёпотом предупредил он.

— Знаешь, — я тихо рассмеялась, разрывая напряжённую тишину, — в первую нашу встречу я подумала, что ты какой-то священник с шизофренией.

Хранитель открыл глаза и столкнулся с моим глубоким взглядом.

— Что такое шизофрения? — переспросил он.

— Просто красивое слово. Помнишь нашу первую встречу, когда ты ворвался в мой дом? Что ты там искал?

— Присутствие Теней, — голос мужчины был очень спокойным. — Но сначала подумал, что ошибся домом. Рыжая девчонка с растрёпанными косичками точно не могла быть банши.

— Почему? — рассмеялась я.

— Банши выглядят иначе, а я никогда не сталкивался с подкидышами в людском мире.