Хранитель для банши

— Да, — ответила я, не отводя взгляда. — Если Леан действительно не умерла, а просто вернулась домой, в ваш мир, то я хочу знать. И не могу позволить Кирану рисковать.

Хранитель молча смотрел на меня ещё несколько мгновений, будто решал, что сказать, а затем сделал шаг вперёд, оказываясь ближе.

Мир вокруг будто бы замер.

— Видимо, из всех подопечных мне досталась самая любопытная, — подытожил мужчина, смотря на единорога на моем животе. — Наш мир не просто соседствует с миром людей. Они переплетаются, и в определённых местах граница становится тоньше, позволяя существам перемещаться между мирами. Кстати, твоя приёмная мать знала об этом. Она знала о порталах и пыталась воспрепятствовать твоему возвращению в Ирландию, но это знание не спасло её от безумия.

Я сглотнула, чувствуя, как дыхание перехватило от внезапной тяжести его слов. Значит, моя мама знала о моем истинном происхождении?

— Что же касается Леан, — продолжил Хранитель, — она действительно банши. И ушла в свой родной мир. До этого она не раз попадала в ловушку, и могла стать жертвой тёмных сил, которые преследуют таких, как она. Девушка игнорировала приказы своего Хранителя. Кажется, ты поступаешь также.

— И Киран рискует встретить наших врагов? — спросила я, ощущая, как страх холодной волной накатывает на меня.

— Да, — подтвердил Хранитель, — но его мотивация ясна — он хочет вернуть ту, кого потерял. А тёмные сущности могут использовать это против него, заманив в ловушку.

— Это с ними велась война, о которой ты рассказывал?

Мужчина кивнул, и его каре-зеленые глаза потемнели.

— Ты не должна вызывать меня по пустякам. Я сам приду, когда потребуется.

Я перебила его:

— Зачем ты следил за Кираном вчера?

— Парень сам привлёк внимание, — отозвался Хранитель. — Я должен был убедиться, что он не навредит ни себе, ни тебе.

— Мне? — переспросила я, чувствуя, как внутри вспыхивает непонятное нервное ощущение. — Не ты ли вчера говорил, что не будешь влезать в мою жизнь? Киран никак не попадает под твою опеку, так что ты не должен следить за ним.

— Если его действия могут навредить тебе, то должен.

— Так это всё ради защиты? — недоверчиво спросила я, вглядываясь в холодные глаза. — Больше напоминает какую-то игру.

Мужчина посмотрел на меня сдержанно, словно взвешивал свои слова.

— Я здесь не для игр, — его голос звучал сурово. — Я следую своему долгу. И если кто-то из тех, кого ты решишь впустить в свою жизнь, окажется угрозой, я непременно отреагирую.

Я подошла ближе к Хранителю, чувствуя, как внутри закипает дерзость. Он стоял неподвижно, как всегда сдержанный и уверенный, и мне захотелось вырвать из своего защитника хоть крупицу правды, что скрывалась за этой невозмутимой маской.

— Может, всё не совсем так, как ты говоришь? — произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Я сделала паузу, наблюдая за его реакцией, но лицо мужчины оставалось каменным.

— Ты ведь не просто следишь за нами. Может, ты ревнуешь свою подопечную?

Взгляд Хранителя мгновенно стал ледяным, и я ощутила, как воздух вокруг нас будто бы сгустился. Он скрестил руки на груди, выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно, и поджал губы.

— Ты совсем не понимаешь, о чём говоришь, — ответил он резко, а голос прозвучал как тихий рык. — Моя обязанность — защищать тебя, а не испытывать глупые эмоции.

Я не сдалась и, напротив, почувствовала, что хоть немного, но задела его. Прищурилась и с вызовом подняла подбородок.

— А почему же ты тогда не сводишь глаз с Кирана? Ты говоришь о защите, но ведь ты следишь за нами даже тогда, когда нет никакой угрозы. Например, вчера. Когда мы ходили в кино. Ты не удивился, когда я рассказала о том происшествии в кинотеатре. Значит, знал.

Хранитель сделал шаг ко мне. Причем настолько близко, что я ощутила его холодное дыхание.

— Ты ошибаешься, — произнёс он глухо. — Мои мотивы не поддаются твоим детским интерпретациям.

Я увидела в его глазах напряжение, которое он пытался скрыть. Может, не могла заставить признаться в чём-то большем, но определённо задела за живое.

— Хорошо, — я отступила на шаг, пытаясь сохранить остатки своего самообладания. — Но к твоему сведению, сейчас ты не выглядишь настолько безразличным, каким пытаешься казаться.

Хранитель вздохнул, всем своим видом давая понять, что уже устал от моих подозрений.

— Мне необязательно так выглядеть, — произнес он тихо и мягко. — Моё дело — защищать. Всё остальное не имеет значения.

Однако, я не отступала и собиралась узнать, насколько далеко простираются его правила и запреты. Хранитель больше не приближался, а держался на безопасном расстоянии, словно знал, что могу задать слишком личный вопрос.

— Раз я банши, могу ли я… вернее, могут ли подопечные… заводить отношения с людьми? — я сделала паузу, наблюдая за его реакцией. — Или это тоже запрещено?

Глаза гостя из иного мира сузились, и я заметила, как он обдумывает ответ. Вокруг нас снова повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь шелестом листьев.