Хранитель для банши

Я взглянула на своё отражение в запотевшем зеркале. Провела рукой по мокрым рыжим волосам, которые тяжёлой волной спускались на плечи. Голубые глаза стали чуть ярче на фоне слегка покрасневшей кожи. «Как два кусочка неба», — так говорил отец, когда пытался сделать мне комплимент. Но я всегда воспринимала это с долей скепсиса.

Папа, я скучаю.

Интересно, как выглядят другие банши? Не подкидыши, а настоящие, живущие в своем собственном мире за порталом. Гугл изображал их чудовищами в образе девушек, но мне не хотелось верить в это. Я — не монстр.

Таллия ворвалась в мою комнату с огромным пакетом, полным одежды и косметики. Она выглядела решительно — и я знала, что в этот вечер у меня не было шансов отказаться от её предложений.

Подруга выбрала для меня ярко-красное платье, которое я бы в обычной жизни даже не решилась примерить.

Оно было коротким, но в меру — длиной выше колен, с открытой спиной и V-образным вырезом, подчеркивающим линию шеи и ключицы. Его цвет был таким насыщенным, что даже на расстоянии привлекал взгляд.

— Я надевала его всего раз, — заявила Таллия, взявшись за укладку. Она аккуратно высушила мои волосы, и потом, играя с локонами, оставила их распущенными, чуть собрав пряди на висках. Макияж делал меня взрослее, но сегодня девушка не жалела туши и подводки. На моих веках красовались стрелки, подчёркивающие кошачий разрез глаз.

— Ничего себе! — воскликнула она, недоумевая, как я могла так долго скрывать такую красоту. — Я знала, что ты симпатичная, но это… Это совсем другой уровень.

Она ещё раз оглядела меня с ног до головы, и я почувствовала, как румянец поднимается к щекам от её восторга.

— А теперь туфли, — добавила Таллия, доставая из сумки пару черных лодочек на высоком каблуке.

Они идеально подходили к платью и добавляли ещё больше элегантности образу. Когда я встала в этих туфлях, то почувствовала себя чуть увереннее, хотя не могла не отметить, что мне придётся привыкать к такому возвышению.

Смотрясь в зеркало, я невольно ощутила лёгкую волну сомнения. Красное платье выглядело потрясающим, но, как ни крути, было непривычно откровенным. Мысль о том, что придётся появиться в маленьком клубе, где все друг друга знают, заставляла меня немного нервничать.

— Таллия, а не слишком ли это… — я замялась, пытаясь подобрать слова, но она уже успела догадаться, о чём я хочу сказать.

— Слишком красиво или слишком откровенно? — девушка улыбнулась, заметив моё смущение. — Ничуть! Ты выглядишь восхитительно, и в этом нет ничего плохого. А если тебя это успокоит… — она на секунду замерла, а потом достала из пакета точно такое же платье, но в чёрном цвете. — Мы будем откровенными вместе.

Подруга рассмеялась, демонстрируя своё платье, и я поняла, что спорить с ней бессмысленно.

— Видишь? — продолжала она, закручивая волосы в аккуратный пучок. — Мы будем самой яркой парой на этой вечеринке. Хватит прятаться за скучными нарядами и мешковатыми джинсами.

Вскоре Таллия вызвала такси, и мы поехали по узким улочкам нашего городка. Внутри машины было тепло и уютно. Я сидела рядом с Таллией, перебирая подол своего красного платья, которое сейчас казалось ещё более вызывающим. Таллия, напротив, была в предвкушении, болтая о вечеринке, парнях и о том, что мне понравится то место.

По мере того, как такси приближалось к клубу, я заметила, что дорога петляла вдоль леса.

Всё в этом странном городе было связано с лесом.

Наши дома, школа, теперь вот и клуб находился совсем рядом с этой таинственной чащей. Раньше я не придавала этому значения, но теперь, зная о существовании портала и обо всех странностях, обитавших именно в лесу, мне стало немного не по себе.

Когда автомобиль подъехал к месту назначения, я с любопытством посмотрела в сторону клуба. Здание, хоть и было небольшим, освещалось яркими неоновыми огнями, приглашая внутрь. Возле входа толпились люди, смеясь и переговариваясь.

Сразу же заметила знакомую фигуру. Киран стоял у входа, прислонившись к стене со скучающим видом. Его глаза расширились, когда он увидел меня. Я заметила, как он с трудом перевёл взгляд с моего лица на платье и обратно, а потом его выражение сменилось на смесь удивления и, как мне показалось на первый взгляд, раздражения.

Мы вышли из такси. Таллия шла рядом, весело помахивая рукой охраннику на входе, как будто была в этом клубе постоянной гостьей.

— Ну как, нравится? — подмигнула она Кирану, но тот проигнорировал её, не сводя с меня глаз.

— Ты что, заманила меня сюда нарочно? — резко спросил он, отодвинувшись от стены. — Я думал, у нас другие планы на сегодня.

Я смутилась, понимая, что он говорит о своём намерении провести ночь на кладбище, где пропала Леан.

— Я просто хотела, чтобы ты немного расслабился. — попыталась объяснить я, подходя к нему ближе.

— Ты же прекрасно знаешь, как это важно для меня, — голос парня прозвучал так, будто я действительно предала его ожидания. — Но всё равно притащила сюда… в этот… клоповник…