Хранитель для банши

Грифоны пролетали над нашими головами, паря так высоко, что я едва могла различить фигуры всадников, сидящих на их спинах. Лишь благодаря ярким доспехам, я поняла, что это не просто животные, а всадники — воины Воздушного народа. Их одежда сверкала серебром и золотом, а на голове были лёгкие, но изящные шлемы с перьями, которые развевались на ветру. В руках они держали длинные копья, которые казались острыми, как молнии.

— Они ищут кого-то? — спросила я, чувствуя, как напряжение в груди усиливается.

— Возможно, — ответил Хранитель, не сводя глаз с патруля.

Я сжала камень под рукой, пытаясь подавить панику. Воздушный патруль кружил над горами медленно, будто наслаждаясь своими владениями. Крылья грифонов двигались плавно, а их хвосты изящно прорезали воздух.

— Оставайтесь на месте и не двигайтесь, — предупредил Хранитель.

Я кивнула. Сердце стучало так, будто его можно было услышать даже с той высоты. Грифоны кружили в небе, но постепенно начали отдаляться, теряясь среди облаков и утёсов. Вскоре они исчезли, оставив нас в одиночестве среди серых камней и тишины.

Я выдохнула, когда Хранитель наконец-то расслабился.

— Они ушли, — произнёс он спокойно, хотя я заметила, что его взгляд всё ещё оставался настороженным.

Киран выпрямился, тоже осматривая небо. В его глазах мелькнуло что-то решительное, почти отчаянное.

— Надо привлечь их внимание, — сказал он, оглянувшись на нас. — Только так мы быстро попадём в Аэлдриас. Они могут нас сопроводить.

Я резко подняла голову, услышав эти слова, и посмотрела на Хранителя. Он нахмурился, его глаза застыли на парне, как у хищника, который заметил потенциальную угрозу.

— Ты спятил? — выдохнула я, едва сдерживая себя от более резкого тона. — Они могут нас убить. Мы на чужой территории, без разрешения!

Хранитель сжал челюсть, глядя на Кирана с холодной строгостью.

— Они не друзья, Киран, — сказал он тихо, но с такой силой, что стало не по себе.

— Но ты сам сказал, что мы на их территории, — настаивал Киран, не сдаваясь. — Мы не можем блуждать по этим горам вечно! Воздушный патруль — наш шанс добраться быстрее.

Я не могла поверить в его слова. Мы только что едва избежали обнаружения, и теперь он предлагает сознательно идти на контакт с патрулем?

— Это самоубийство, Киран, — добавила я, нервно сжимая руки. — Ты не знаешь, какие у них законы, и как они отреагируют на наше присутствие. Мы в их глазах являемся нарушителями.

Хранитель шагнул вперёд, его фигура внушала ещё большее напряжение.

— Ты не понимаешь, что предлагаешь, — медленно проговорил он, глядя прямо на Кирана. — Воздушный народ не торгует безопасностью. Если они сочтут нас угрозой — убьют. И тогда твоя идея быстрее добраться до Аэлдриаса окажется нашей последней ошибкой.

Киран замер, обдумывая слова Хранителя, но его лицо не потеряло упрямства.

— А если у нас не будет другого выхода? — спросил он, бросив быстрый взгляд на меня.

Хранитель долго молчал, глядя на горы впереди нас. Наконец, он отступил на шаг, бросив последний колкий взгляд на Кирана.

— Это не вариант, парень. Мы доберёмся до королевства сами.

Я вновь услышала странный шелест крыльев. Хранитель замер, напрягшись всем телом.

— Прячьтесь! — резко произнёс он, его голос командовал, как в тот день, когда мы столкнулись с Тенями. Я почти инстинктивно пригнулась к земле, прячась за камнем, но тут же заметила, что Киран остался стоять.

— Киран! — прошипела я, вытягивая руку, чтобы потянуть его вниз.

Но мой друг даже не обернулся. В одно мгновение он шагнул вперёд, выходя на открытую местность. Всё внутри меня застыло. Сердце начало бешено колотиться. Я видела, как Киран поднял руки и начал размахивать ими, пытаясь привлечь внимание патруля.

— Киран! — крикнула я уже громче, не в силах поверить в его безумие.

Мой крик эхом отозвался в горах. Я оглянулась на Хранителя — его лицо побледнело, челюсти были сжаты настолько сильно, что я услышала скрежет его зубов.

— Что ты делаешь?! — яростно прошептал он, оставаясь в тени камней.

Киран, казалось, совершенно игнорировал нас обоих. Воздушные патрули приближались, теперь они были гораздо ближе, и можно было различить фигуры всадников на грифонах. Я могла разглядеть их серебристую броню и перья грифонов, которые казались мрачно-золотыми на фоне облаков. Эти существа парили в воздухе так легко, словно были его частью.

— Они нас увидят! — мой голос срывался от страха и отчаяния. — Киран, вернись!

Хранитель напрягся ещё сильнее, готовый в любой момент вмешаться, но его холодный, контролируемый взгляд был прикован к патрульным. Он знал, что каждое наше движение теперь может обернуться катастрофой.

Киран продолжал махать руками, совершенно не обращая внимания на нас. Воздушные патрульные пронеслись сначала мимо, но через пару мгновений один из них сделал резкий поворот в воздухе, возвращаясь.

Глава 18

Я затаила дыхание, когда один из грифонов начал спускаться, его массивные крылья медленно складывались, а всадник устремил свой взгляд на Кирана. Мы с Хранителем остались за камнями.