Хранитель для банши

Всадник выглядел внушительно — его броня поблёскивала серебристым светом, а лицо было скрыто под маской с узорами, напоминающими крылья. Грифон тяжело опустился на землю, подняв облако пыли, и теперь перед Кираном возвышалась эта могучая фигура.

— Кто ты? — голос всадника прозвучал сурово, как холодный ветер.

Я не осознавала, как он понял, на каком языке разговаривать. Взгляд патрульного пронзал Кирана:

— Что ты делаешь на территории королевства Аэлдриас?

Киран выпрямился, и я видела, как его руки дрожат от напряжения, хотя он старался держаться уверенно.

— Мы… Я… хочу говорить с королевой Лисандрой, — голос парня звучал гораздо менее уверенно, чем он, видимо, надеялся. Он старался говорить громче, но всадник явно чувствовал его нервозность.

Моё сердце сжалось. Я хотела вмешаться, выйти к нему, но Хранитель коснулся моего плеча, как будто предупреждал не делать этого. Он слегка покачал головой, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали напряжение. Защитник знал, что наш выход может всё испортить.

— Ты и правда думаешь, что просто так сможешь явиться в Аэлдриас? — голос всадника становился всё холоднее, и он приблизился к Кирану, как будто оценивая его. — Кто ты такой, чтобы требовать аудиенции?

Я видела, как Киран попытался найти ответ, но всадник не дал ему времени:

— Ты один? Или с тобой ещё кто-то?

Хранитель напрягся ещё больше, я чувствовала, как он готовится к любому развитию событий. Я тоже сжалась, пытаясь дышать как можно тише. Желание выйти и помочь Кирану било внутри меня, но я понимала — один неверный шаг может привести к худшему исходу.

— Я один, — произнес Киран, его голос звучал немного слабее, чем он, наверное, хотел. Всадник пристально взглянул на него, холодные глаза скользнули по одежде Кирана, оценивая его внешний вид, как будто он был просто предметом на витрине.

— Один? — повторил патрульный, наклонив голову, словно не верил ни единому слову.

Он подошел ближе, и я заметила, как Киран напрягся, его тело инстинктивно сжалось, когда всадник начал осматривать его. Я мысленно проклинала себя за то, что не могу вмешаться, но знала, что делать этого нельзя.

— Скажи мне, что ты знаешь о королеве Лисандре, — произнес всадник.

— Я… я слышал о ней, — пробормотал Киран, его слова звучали неуверенно. — Она мудрая правительница, и я хотел бы…

— Хм, мудрая, говоришь? — перебил его патрульный, и его голос стал ещё холоднее. Наконец, он спрыгнул с грифона и подошел ближе, его броня звенела при каждом движении, и я чувствовала, как страх охватывает Кирана. Остриё копья блестело.

— С какого ты королевства? — аэлдриасиец склонился ещё ближе, его лицо исказилось от недовольства. — И что тебе нужно в Лунных горах?

Киран, казалось, не знал, что сказать. Его губы дрогнули, и я увидела, как он собирается с мыслями.

— Я… — начал он, но всадник перебил его, прибавив жесткости к тону.

— Не томи! — прорычал он. — Какое у тебя задание?

Мой друг сглотнул, его голос стал ещё тише, и мне стало страшно за него.

— Я просто искал путь в Аэлдриас, — произнес он, стараясь говорить уверенно, но я слышала, как в голосе дрожит страх. — У меня нет злых намерений.

Всадник усмехнулся:

— Думаешь, я поверю, что ты просто бродяга, который забрался в горы, не зная, что творится вокруг?

Киран, видимо, не мог найти слов. Его взгляд метался между всадником и тем местом, где прятались мы. Я знала, что он пытается придумать что-то, чтобы защитить себя и нас, но время поджимало, и патрульный явно не собирался терпеть неопределенности.

— Я даю тебе последний шанс объясниться. Если не ответишь — живым отсюда не уйдешь.

Киран резко вздохнул, осознав всю серьезность ситуации. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от этого жестокого столкновения. Парень, наконец, собрался с мыслями и взглянул прямо в глаза всаднику, как будто готовился к последнему, отчаянному шагу.

— Я прошу помощи, — произнес он, его голос прозвучал твердо, несмотря на страх. — Я не враг. Я просто ищу путь в Аэлдриас. Я могу помочь вам.

Всадник прищурился, словно обдумывал каждое слово Кирана.

— Помощь? — повторил он, как будто это слово было для него чуждым. — Как ты можешь помочь? Я уже вижу, что ты просточеловек.

Киран взял глубокий вдох, готовясь к тому, что могло стать нашим единственным шансом.

— Я могу рассказать вам о планах, которые не все знают. Я хочу быть полезным. Вы можете довериться мне, если позволите остаться в живых.

Аэлдриасиец колебался, а затем, наклонившись ещё ближе, спросил:

— Почему я должен доверять тебе?

Киран среагировал быстро:

— У меня есть информация, которая может быть вам интересна. Я знаю о некоторых планах против Воздушного королевства, но мне нужно поговорить с королевой или кем-то, кто представляет её интересы. Пожалуйста, дайте мне шанс.

Вокруг нас царила мёртвая тишина, только шум ветра и отдалённый треск сучьев под ногами грифона придавали происходящему зловещий фон.