Хранитель для наследницы (СИ)

— А как же путь по морю? Ведь так путешествовать намного удобнее — порт расположен неподалеку от столицы, — поинтересовался Сифрим Четвёртый, рассеянно рассматривая южанку, к радости последней без особого интереса.

Линайра из-за этого вопроса снова не смогла донести ложку до рта, чему порадовалась, ведь первые блюда стали сменять на вторые. Девушка едва сумела скрыть улыбку, заметив, что жуткий суп не пришёлся по вкусу никому, кроме короля и принцессы. Последняя, правда, вообще глаз от тарелки не поднимала.

— Наши соседи Мелоин. Королевство не из бедных. Но вы сами знаете, что эльфы тот народ, который может не пойти на уступки по той или иной причине, и это вполне объяснимо, — Линайра пожала плечами, не собираясь просвещать монарха Антарии об истинных отношениях между двумя странами. — Да, путешествие через свободное королевство магов, Грант и Лэйвар вышло дольше планируемого, но в Союзе Свободных Княжеств сейчас не очень спокойно.

— Да, говорят, что сейчас идёт борьба за престол между двумя наследниками, — многозначительно приподнял брови Тарим.

— Матримониальные планы моей страны не входят в список свободных тем для разговора, — как можно мягче и доброжелательно улыбаясь, ответила южанка.

— А альтернатива проплыть с другой стороны континента по иному морю? — подал голос Его Величество.

Линайра демонстративно побледнела и неловко уронила вилку со стола.

— Это слишком опасно! — дер Вальд очень натурально изобразила слёзы благодаря тому, что мясо со стола уже унесли, а она так его и не попробовала.

— Почему же? — насмешливо решил уточнить принц Тарим.

— Пираты. Их стало слишком много, — покачала головой южанка.

— А как же Эдор Авос? — Сифрим Третий вытер губы салфеткой и сделал глоток вина.

Линайра также позволила себе хотя бы попить. О еде уже можно было не думать. Главное, чтобы желудок не заурчал в самое неподходящее время. Райдриг снова пнул стул, напоминая девушке, что она не ответила.

— Они временно закрыли границы, — южанка прямо посмотрела в глаза монарху. — Ходят слухи, что после череды неприятных инцидентов уровень доверия к человеческим государствам у гномов значительно упал, — король кашлянул, понимая, в чей огород прилетел только что булыжник.

— А что же королевство магов? — внезапно вступила в разговор королева.

— Мелин-Дахар-Афернусгат-Илларионлис-Тхар ныне процветает. Недавно завершилось строительство одной из трёх новых академий магии, — Линайра произнесла полное официальное название магической страны без малейшей запинки, что вызвало несколько секунд удивлённой тишины, во время которой принесли морепродукты.

За звоном бокалов и скрежетом столовых приборов никто не заметил, как жалобно заурчал живот у дер Вальд. Девушка подумала, что удастся съесть хотя бы кусочек, но стоило лишь взять в руки нож, как пришлось вновь повременить с принятием пищи.

— Пираты… Это так романтично, наверное, — тихо прошелестела принцесса, едва ковыряя вилкой еду.

— Я бы не стала делать столь поспешные выводы исходя из некоторых популярных среди молодёжи книг, Ваше Высочество. Книги развлекательного характера не всегда бывают полностью достоверны, — Линайра отвела взгляд, чтобы не выдать своего отношения к слишком инфантильной и романтичной принцессе.

«Ох, бабушка, как же есть хочу», — жалобно жаловалась усопшей родственнице южанка, провожая взглядом рыбу и рассматривая альтернативу десерту.

Сладкий и очень вязкий алкогольный напиток.

Наёмник искренне сочувствовал своей подопечной. На голодный желудок воспринимать королевскую семью — очень извращённая и совершенно бесчеловечная пытка.

Наконец обед закончился. Раскланявшись с хозяевами, которые поспешили покинуть малую обеденную залу, чтобы заняться своими делами, Линайра и Райдриг целеустремленно отправились обратно в гостевое крыло.

Ворвавшись в покои, девушка тот час же пересекла комнату и закрылась в ванной. Наёмник поймал за шкирку одного из слуг и велел запрячь карету без символики. Несчастный малый сильно побледнел и, заикаясь и путаясь в ногах, бросился исполнять приказ. Дер Вальд вышла, а если совсем точно, выползла из-за двери и рухнула на кровать, совершенно не заботясь о присутствии мужчины в её спальне.

— Вставай, — сердито нахмурился Райдриг, складывая руки на груди.

В ответ из недр покрывала послышалось невнятное бурчание.

— Вот вроде бы посол и должна быть не дурой, — пробормотал наёмник. — Дорогуша, твои манеры просто очаровывают, — издевательски засмеялся северянин и стащил дер Вальд на пол вместе с покрывалом.

— Совсем в голову напекло? — возмутилась Линайра, вставая и неловко поправляя одежду.

— Нет, — улыбнулся мужчина, наблюдая за взъерошенной девушкой. — Погода не очень располагает.

— Пойдите, дарр, пожалуйста, вон…, — южанка пошатнулась и тряхнула головой, поморщилась.

— У нас осталось не так много времени, — Райд нахмурился, понимая, что девушку срочно нужно прогулять и проветрить.

— И что? — задрав голову, спросила Линайра, ещё и руки в бока упёрла.

— Вы остались без одежды, — насмешливо заметил наёмник.