Хранитель дракона

- Так а мы на что? - Гринфрог уже пылал энтузиазмом. - Мы трапезный зал по запаху найдем. Правда ведь, Клементина? - с обожанием посмотрел на драконочку.

- Правда, - она чуть смутилась от его взгляда, кокетливо взмахнула ресницами.

Вот честно, невозможно было наблюдать за ними без улыбки.

- Ну хорошо, - решилась я. - Идемте.

- Нет, идешь ты и нас несешь, - поправил Гринфрог и протянул мне лапки. – Забыла, что ли, мы ведь маленькие дракончики, мы медленно передвигаемся и быстро устаем.

- Вас двоих нести будет неудобно, - я на миг задумалась. - В рюкзаке посидите?

Они не возражали. Только Гринфрог потребовал и печенье с собой взять, дабы он не помер от голода, пока до пироженок доберемся. Усадив дракончиков в рюкзак, я надела его на спину и вышла из комнаты.

Коридор пустовал, царила тишина. Ну да, сейчас ведь как раз время обеда, вот все и ушли. Может, и Лекс со своей Вейлой как раз в трапезном зале. Сидят за одним столиком, влюбленно воркуют... Я вот тоже уже была не против перекусить, так что поспешила на поиски другого пути с этажа.

Коридор петлял и разветвлялся. Дверей было много, но все однотипные - явно в жилые комнаты. И лишь минут через десять блужданий я забралась в дальнюю часть этажа. Здесь уже точно никто не жил. С одной стороны тянулась каменная кладка, с другой - все те же арочные окна. Дракончики дружно высунули мордочки из рюкзака и попутно грызли печенье.

- Помечаем обратный путь крошками, - с набитым ртом пробурчал Гринфрог.

- Ты такой сообразительный! - восхитилась Клементина.

И пусть я сейчас не видела своего дракончика, но он наверняка млел от счастья.

Дальше уже даже окон не попадалось, мы погружались в полумрак. Будь я одна, стало бы боязно, но с такой компанией не мелькнуло и тени страха.

Стало уже почти совсем темно, как коридор закончился двустворчатыми дверьми.

Я осторожно коснулась одной из створок, она со скрипом поддалась.

- Не заперто, - констатировала я. - И, скорее всего, это именно путь на лестницу.

Только мы в такой темноте все равно идти не сможем.

- Сейчас подождите, - пробормотала Клементина.

И туг же за моей спиной полыхнул мягкий свет, причем фиолетового оттенка. Я оглянулась через плечо, чешуйки на мордочке Клементины мерцали.

- Ух ты!-восторженно выдал Гринфрог.

- Только я долго так не смогу, - предупредила драконочка.

- Надеюсь, долго и не придется, - я спешно толкнула створку двери.

Вниз и вправду убегала лестница. И вот вроде казалась давно заброшенной, даже с паутиной, но при этом не покидало смутное ощущение, что этим ходом все же кто-то пользуется.

От каждого моего шага со ступенек взметались облачка пыли. Я старалась идти быстро, но все равно ступала осторожно - местами на лестнице попадались крупные каменные сколы. Это же сколько лет тут не ходят? Десять, двадцать?

- Точно и не знаю, - Клементина не смогла ответить на мой вопрос. - Сама я историю университета не изучала, только чужие рассказы слушала. И как говорят, это удивительное место, подобных вообще не существует, уж очень университет сложно и в то же время совершенно устроен.

Наконец, ступеньки кончились. Мы вышли в такой же темный коридор: ни окон, ни дверей. В его конце оказалась еще одна лестница вправо и вниз.

- Мы хоть в правильном направлении идем? - уточнила я. - А то пока недалеко ушли, еще можем вернуться.

- В правильном-правильном, - Гринфрог чуть ли не подпрыгивал в рюкзаке от нетерпения. - Я чую медовые булочки с корицей!

- И сливочный крем с орешками! - присоединилась Клементина. - А еще на обед сегодня сорок два разных блюда на выбор! И все такое вкусное!

Приободрившись, я пошла еще быстрее. Теоретически вот-вот доберемся. Если, конечно, вдруг не заблудимся. Наверное, стоило записку Лексу оставить, Клементина ведь наверняка местную письменность знает. Хотя вполне вероятно, что мы вернемся в комнату раньше, чем он.

Через полчаса блужданий по темным безлюдным коридорам и лестницам, я сделала безрадостный вывод, что мы заблудились. Хотя дракончики хором уверяли, что вовсе нет, приближаемся к трапезному залу. Ну не знаю. Мне уже казалось, что мы идем туда в обход через чуть ли не лабиринт. Причем, давным-давно заброшенный. Зато стало понятно, почему все пользуются магическими туннелями. Это же помереть с голоду можно, пока доберешься, куда надо.

- Просто университет и вправду очень большой, - объясняла Клементина. - Мало того, что в замке сплошь пространственная магия, делающая его чуть ли не безграничным, так еще и, как поговаривают, есть даже разделение на несколько реальностей.

- То есть сейчас наши шансы выбраться к людям минимальны? - мрачно уточнила я. - Раз уж университет настолько огромен, мы можем блуждать здесь вечно. Хотя я вот все равно не понимаю, почему до сих пор мы не вышли куда-нибудь в жилую сейчас часть замка.

- Наверное, мы уже вообще в другой реальности, - недовольно пробурчал Гринфрог. - Вот куда ты, Маринка, нас завела?

- Вообще-то вы указывали, куда идти, - парировала я.