Хранитель дракона [СИ]

— Марина, держись как можно ближе ко мне, — и строго добавил Гринфрогу: — Мелкий, а ты не вздумай устроить в полете истерику, причитания и вообще как-либо Марину отвлекать.

Дракончик в ответ лишь пробурчал что-то невразумительное, но спорить все же не стал. Я же надела заплечный мешок, забралась на смирного ездового. Лекс помог закрепить ноги в стременах, объяснил, как лучше держаться. И вот хоть вроде бы говорил с тотальнейшим спокойствием, я все равно чувствовала, что он беспокоится. Очень. Настолько, что в любую секунду готов схватить меня, запереть в нашей комнате и вообще никуда не отпускать. Скорее всего, он не препятствовал лишь потому, что был уверен в собственной способности меня уберечь во время вылета.

И в последнюю очередь Лекс подал мне Гринфрога. Дракончик тут же устроился на небольшом огороженном сидении перед моим, по форме больше напоминающим корзину. Такое приспособление, как я успела увидеть, было далеко не у всех, в основном хранителям предстояло держать дракончиков в специальном просторном отделе заплечного мешка. Но если бы мне пришлось так нести Гринфрога я бы точно свалилась прямо на взлете, причем сама по себе, под действием силы тяжести и без какого-либо содействия ездового.

Вообще я очень многое хотела сказала Лексу, но и время поджимало, да и решительности не хватило. Так что я ограничилась лишь:

— Спасибо большое за упряжь, с такой и вправду будет значительно удобнее.

Лекс в ответ только кивнул. Ему пора было уже идти, но перед этим он взглянул в глаза моему ездовому. Честно, я перепугалась, что он начнет дракона стращать, но все же ограничился лишь взглядом. Хотя, может, и этого хватило с лихвой. Лекс поспешил надевать упряжь на своего дракона, а я опустила Гринфрога на его место. Дракончик хоть и ворчал, но вполне удобно устроился в корзине. Там и мягкая подушечка на дне была, и стенки ветром не продувались. Так что в отличие от меня, кое-кому предстояло лететь с комфортом.

— Печенье! — из корзины высунулась зеленая лапка в характерном жесте «давай сюда и поживее».

— Нет уж, никакого тебе печенья, надо еще сначала взлететь и не свалиться, — я на всякий случай еще раз просмотрела все крепления, но больше чтобы отвлечься от легкой паники, ведь и так знала, что Лекс все закрепил намертво.

— Если свалимся, тогда уже точно будет не до печенья, — донеслось ворчание из корзины. — Я тебе сегодня уже говорил, что ты злая?

— Да, с утра раз пятнадцать. Все, тихо, нам уже пора.

Тяжело вздохнув, магистр Диссер все-таки дал знак стартовать. Стоящий рядом с ним Орен едва ногти не грыз от волнения. Да и мои одногруппники не могли похвастаться невозмутимостью, спокойным оставался только Лекс.

— Ну что, делаем ставки, кто первый из вас, бездарей и неудачников, свалится? — Иллара, конечно, не могла не сказать свое доброе напутственное слово.

Но на нее никто и внимания не обратил. Черный и более крупный дракон Лекса первым взмыл вверх, следом начали подниматься и остальные. Мой взлетал лениво и явно неохотно. Казалось, ему до такой степени на все поровну, что готов уснуть вот прямо в воздухе.

Лекс держался в пол оборота, цепко наблюдая за остальными. И когда сначала дракон Риссы, а потом и Тебрена начал нервно подергиваться, что-то прикрикнул. Слов я не разобрала, но от одной уже интонации даже жутко стало. Драконы вмиг присмирели. Так что наша группа, единственная из всех уже стартовавших, отправилась в путь к Лиртанской границе в полном составе.

Хотя Орен и предупреждал, что пейзаж не отличается разнообразием, но все равно хватало, на что посмотреть. Сначала внизу тянулся только лес, но примерно через полчаса уже перемежался скальными грядами. От высоты полета даже дух захватывало и, честно говоря, страх пробирал до мурашек. Ездовой мог предать в любой момент. Где гарантия, что уже в следующую секунду я не буду стремительно падать? И хотя магистр Диссер предупреждал, что нельзя давать слабины, ведь драконы моментально это чувствуют, но я все равно никак не могла справиться со страхом. Инстинкт самосохранения упрямо диктовал свое. А вот Гринфрог уснул вскоре после взлета, так что его никакие вопросы выживания точно не волновали. Мне бы такое спокойствие.

Драконы, по-моему, уже ненавидели нас еще больше, чем раньше. Лекс приказывал им лететь строем, и ездовые в общем-то были не против. Насколько я успела узнать на занятиях, даже дикие драконы никогда не передвигались хаотично, соблюдали порядок, чтобы не мешать друг другу. Но в нашем случае им мешала как раз таки людская глупость. Просто Эйдан и Иллара никак не смогли смириться с главенством Лекса, так что всячески пытались продемонстрировать, что они сами по себе. Подгоняли своих ездовых, но драконы слушались Лекса куда лучше, чем хранителей, в итоге мои жаждущие власти одногруппники злились еще сильнее.