Хранитель древностей

И действительно, черед день директор вызвал меня к себе в кабинет. Когда я вошел, он сидел за письменным столом, - высокий, крепкий мужчина лет сорока пяти - пятидесяти, в военной гимнастерке с расстегнутым воротом, с белоснежным воротничком под ним - и писал. Около его локтя лежали три красных черепка - горлышко, донышко и стенка, стояли лодка мертвых и золотой будда. Я взглянул на них и вздохнул. Директор посмотрел на меня и рассмеялся.

- Те самые, те самые, - сказал он весело. - Ты что же это, дорогой товарищ, о казенном добре не печешься? Какой же ты, к бесу, хранитель, а? Приносит тебе человек ценные экспонаты, отдает, заметь, задаром, а ты нос воротишь, отказываешься. Как же это так? - Он взял будду и стал вертеть его в руках. - Ты посмотри, от чего ты отказался, чудак? Работа-то какая. Смотри! Каждый ноготок отдельно и блестит, сволочь, как наманикюренный. А узор-то, узор на подоле! Его только в лупу рассматривать. - И он действительно вынул лупу и стал вертеть будду так и этак. - И ведь каждый, каждый завиточек, - сказал он восхищенно. - На, на! Посмотри! Иголкой, что ли, он его резал?

- Да, но нам-то зачем это? - спросил я. - Ну, будда, ладно, пусть валяется в запаснике. А баржа мертвых зачем? Мы что - древний Египет, Нубия?

- Опять зачем? - Директор откинулся на спинку кресла и строго посмотрел на меня. - Нет, это ты брось. Это ты по-настоящему брось. А антирелигиозная пропаганда? Ее кто за нас вести будет - Пушкин? Мы должны ее вести - ты должен ее вести, научный сотрудник, понимаешь? Вот я еще ему книжку Ярославского дал - "Как живут и умирают боги". Заказал вырезать Озириса, Адониса и Мирту. Мы все это выставим в вводном отделе - языческие христы. А рядом - икона нерукотворного спаса. Это уж я принесу. Стоит у меня такая, я на ней опыты показывал. Чувствуешь, какая пропаганда? - И он хитро подмигнул мне. - А ты текстовочку напишешь получше, позабористее.

"Да в кого же он меня хочет превратить?" - подумал я и официально сказал:

- Да ведь это дело массовички, Митрофан Степанович, что я-то в этом понимаю?

Он скорбно посмотрел на меня, вздохнул и покачал головой.

- Ах, как это мы любим все валить на других, то есть так любим, так любим! Она массовичка, а ты научный работник, - прикрикнул он вдруг, - ты ей напишешь, а она твое писание до масс будет доводить, понял? Ну ладно, ты посиди, пожалуйста, одну минуточку тихо. Тут мне одну такую бумажку прислали... - Он вздохнул и покачал головой. - Кто там их только придумывает, не знаю. Сидит какая-нибудь штучка в перманенте и пишет, пишет. Сядь, пожалуйста, не ходи.

Было накурено и жарко. Я подошел к окну и распахнул его настежь, прямо в сирень. Потом взял графин и полил цветы на подоконнике, попробовал включить вентилятор - он не работал. Тогда я вспомнил, что он не работал и вчера и позавчера, и об - этом все говорили и никто ничего не делал, снял телефонную трубку и задумался, вспоминая номер.

- Нет, ты сядь! Сядь! - повторил директор. - В глазах мельтешит! Ну что, в отделе есть что нового?

Я усмехнулся. Что у меня могло быть нового? Да ровно ничего - черепки и камни. Вся "древнейшая история Казахстана" в старой экспозиции умещалась на одной стенке, от окна до окна. Три щита - одна витрина. Щиты были обычные наши щиты - фанера, обтянутая кумачом. На первом щите - зуб мамонта, похожий на окаменевшую губку, а под ним несколько кривых осколков (каменный век); на другом - узкий, как только-только что народившийся месяц, бронзовый серп и круглое зеркало на длинной ручке, кольца от уздечки да три ряда голубых и зеленых бус, на третьем - темно-синие изразцы, содранные московской комплексной экспедицией с какого-то знаменитого мавзолея, да склеенная из осколков белая миска с черной свастикой (феодализм). Витрина же была и того проще: в ней помещался, вырубленный кусок могилы - горшочек с просом" да кости, собачьи и человечьи. Их открыла и доставила нам лет пять тому назад сотрудница комплексной экспедиции. Сосуд был обгоревший, кривобокий, треснутый - с одной стороны совсем черный, с другой - кирпично-красный, ну, одним словом, такой, какой не жалко было сунуть даже и покойнику в могилу. Погребен в могиле был старик, и, наверно, очень дряхлый, скрипучий старик с ревматическими пальцами и съеденными зубами. И пес около его ног тоже был желтозубый и старый. Больше в могиле не нашли ничего - ни ножа, ни стрел, ни бус.

Но вот эта нищета и является, говорила москвичка самым ценным в погребении. Курганы вождей, могильные насыпи царей и ханов, погребальные холмы над знаменитыми воинами, убеждала она нас, хорошо известны науке и давно изучены. А эта бедная, заброшенная степная могилка отлично отражает рядовой быт кочевников VI века.