Хранитель. Игры не для нас

Постояв несколько минут и проводив взглядом уезжающую фуру, инопланетянин принял решение спрятаться. Нельзя, чтобы из какого-нибудь проезжающего автомобиля его заметили. Он перелез через отбойник и шагнул в сторону лесополосы. Сделав пару шагов, он тут же погрузился по пояс в снег. Что делать дальше, он не знал. Это была самая тонкая часть плана экспедиции на Землю. Поначалу казалось, что Фёдор – это подарок судьбы, но уже через пару часов после той встречи Зельт понял, что с ним каши не сваришь. Да и нельзя его, наверное, в чём-то винить. В конце концов, у него своя жизнь, свои проблемы, и он совсем не обязан помогать каждому встречному пришельцу. Но вот что делать дальше? Надо искать союзников среди людей. Но как и где? И в каком случае стоит надеяться на адекватную реакцию? Пока следовало добраться до деревьев и хорошенько всё обдумать. Зельт с трудом добрался до первой берёзки, с облегчением выдохнул и сел, прислонившись к стволу. Ноги гудели, сам он был по пояс мокрый. К сожалению, в процессе эволюции, когда прогресс достиг небывалых высот и роботы и технологии стали неотъемлемой частью жизни, большие мышцы и выносливость стали не нужны. Да и зачем они в комфортном и высокотехнологичном мире, где высшей ценностью стал интеллект? Зельт и снега-то вживую никогда не видел, только на экранах мониторов.

Потихоньку инопланетянин стал замерзать. Большие голубые глаза начали слезиться, маленький нос замёрз, зубы дрожали. Мозг, привыкший к комфортной жизни многие столетия, отказывался думать в экстренной ситуации. Инопланетянин с тоской смотрел на дорогу, на проезжающие мимо машины. Последней его мыслью было вернуться вновь на дорогу и остановить первую попавшуюся машину. А дальше будь что будет. Терпеть холод, сырость и ветер не было больше сил.

Внезапно на обочине остановился автомобиль. Заморгали аварийные огни. Из машины вышел высокий мужчина в длинном чёрном пальто и смешной чёрной шапке. Он включил фонарь, высветил им ближайшие деревья, спустился с дороги и направился в сторону пришельца. Зельт встал и направился вглубь рощи. Сделав пару шагов, он снова провалился по пояс в снег. «Бесполезно, – подумал фиолетовый, – он всё равно меня догонит. Тем более по следам на снегу это сделать легко. Вопрос лишь времени». И всё равно инопланетянин с трудом пробирался вглубь насаждений.

Мужчина стремительно приближался. Вот он уже в двух шагах от пришельца. Луч фонаря высветил маленькую, в промокшей одежде фигуру.

– Вот ты где, – произнёс неизвестный. – Устал тебя уже искать.

Он поднял Зельта, перекинул через плечо и направился обратно в машину. Оказавшись в тепле, инопланетянин начал понемногу приходить в себя. Тихо шумела печка, молчал и неизвестный.

– Вы кто? – решил наладить диалог первым Зельт.

– Ручкин Пётр Алексеевич, – произнёс мужчина, сняв шапку с головы и положив её на переднюю панель автомобиля.

– Вы персонаж из книги?! – удивлённо спросил инопланетянин, отчего его глаза стали ещё больше.

– Я тебе больше скажу – я и её автор.

– Не может быть. Я думал, это просто фантастика.

– Ну да, все так думают.

– Невероятно. А как вы меня нашли, откуда узнали?

– Ты до конца книгу прочитал? – спросил журналист, потирая лоб.

– Вам снятся вещие сны, – ответил, догадавшись, Зельт.

– Вещие – это не очень подходящее слово. Но смысл примерно таков: твоё появление мне приснилось.

– То есть копьё Лонгина, кинжал, красная земля – это было на самом деле?

– А чему ты удивляешься? Я же не удивляюсь сидящему рядом со мной фиолетовому инопланетянину.

– Меня Зельт зовут, – произнёс пришелец.

– А отчество у тебя есть? – спросил Ручкин.

– Нет, у нас вместо отчества присваивается номерное обозначение.

– И какое же у тебя?

– 796.

– Зельт 796,– произнёс журналист, – странно звучит.

– «Пётр Алексеевич» для меня тоже странно звучит, – парировал пришелец. – Что будем делать, Пётр Алексеевич?

– Искать исходник. Но для начала остановимся в какой-нибудь гостинице, отдохнём, поедим и переночуем.

Машина резво тронулась с места и поехала вперёд. Зельт достал из-за пазухи книгу, включил свет в салоне и принялся её перечитывать.

***

Остановились в придорожной гостинице. Проблем с конспирацией не было, в темноте да в детской одежде Зельт был похож на ребёнка. Номерок был простенький, две кровати, телевизор, шкаф, стол, два стула и туалетная комната.

– Что дальше будем делать? – спросил инопланетянин, вешая мокрую куртку на батарею.

– Думать, – ответил журналист. – Передвигаться мы с тобой худо-бедно ещё можем. Надвинем капюшон пониже, на руки перчатки наденем. Издалека сойдешь за пятилетнего ребёнка. Но вот как пересечь границу? Там этот фокус не пройдёт.

– И что, совсем нет выхода?

– Думаю, нет. Во всяком случае, пока ничего в голову не приходит.

– Плохо, – ответил пришелец и уселся на кровать, включив телевизор.

– Надо же, – произнёс Ручкин, ухмыльнувшись, – я сижу и разговариваю с представителем инопланетной цивилизации. С ума сойти можно.

– Не поверишь, – ответил 796, – у меня такая же ситуация.

Оба рассмеялись.