Хранитель источника

Мне не хотелось идти через лес. Перед нами простиралась прямая длинная и хорошо освещённая дорога, а в лесу могло быть опасно. Я невольно вспомнила волков и у меня задрожали руки. Если наткнёмся даже на одного из них, то мы считай покойники. Я сомневалась, что этот худой паренёк умел обращаться с оружием.

-Может, лучше пойдём длинным путём? - сказала я, бросая взгляд то на лес, то на дорогу.

-Если срежем, то дойдём до леса Калленхад дотемна. Там мы могли переночевать, а наутро разошлись бы в разные стороны. А если пойдём длинным путём, то мы и к полуночи до леса не дойдём. Ещё и потеряемся, не дай создатель.

Ещё раз, с грустью посмотрев на дорогу, я удовлетворительно кивнула, и мы пошли по тропинке, ведущей в лес.

«Замечательно, один лес, другой. Тут сплошные леса прям рай для хищников и убийц, типа Рэндвела. Тьфу, опять его вспомнила».

В лесу оказалось намного темнее, чем на дороге. И страшнее. Я шла за Марком, вздрагивая от каждого шороха. Внезапно Марк сложил руки, словно в молитве и издал через них, какой-то звук.

-Что ты сделал? – спросила я, поравнявшись с ним.

-Ничего, - рассмеялся Марк. – Просто сов приманиваю.

-Сов?- удивилась я. - Зачем?

-Дорогу нам укажут, ты, что не знала, что совы хорошие путеводители?- он посмотрел на меня, как на дурочку и уверенно пошёл вперёд, словно ходил по этому лесу не один раз.

Мне стало не по себе. Марк вёл себя странно. Совы путеводители? Что за бред! Он меня за полоумную держит? И какие совы, ещё только вечер, а они ночные птицы и сейчас ещё либо спят, либо только начали просыпаться. Мне до боли захотелось вернуться.

-Марк, - позвала я. - Давай вернёмся. Я лучше пойду по дороге. Мне не нравится этот лес.

-Ты что Алексина? – он усмехнулся. - Да уже немного осталось, скоро выйдем на дорогу. Если ты боишься этого леса то, что будешь делать, когда доберёшься до леса Калленхад?

Внезапно издалека послышался звук, похожий на тот, что издал Марк.

-Видишь? – он улыбнулся. - Сова ответила, значит нам надо в ту сторону.

«Да откуда блин сове знать, куда мы направляемся? Надо валить. С ним или без него. Лучше без. Я как-нибудь найду дорогу назад».

-Отдай мой рюкзак, и я вернусь на дорогу.

Он стоял и смотрел по сторонам, словно не слышит меня.

-Марк, рюкзак отдай, - потребовала я, повысив голос.

Он продолжал стоять и пялиться на меня с какой-то глупой улыбкой. Моя рука легла на рукоять меча. Я была готова угрожать ему.

-На твоём месте я бы этого не делал, - его голос стал другим. Надменным, зловещим.

-А то что? – я старалась сохранять хладнокровие, но получалось плохо. Моё трясущееся тело выдавало меня.

-А то можешь пораниться, - услышала я голос позади себя.

И прежде чем я успела обернуться, почувствовала удар по голове и упала на землю без сознания.

Очнулась я с дикой головной болью, такой, что даже моргать было неприятно. Я захотела потрогать голову, но с ужасом обнаружила, что мои руки крепко связаны какой-то старой, вонючей верёвкой. Неизвестно сколько времени я провела без сознания, но заметно стемнело. До меня стали доносится громкие разговоры и смех. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в лагере посреди леса. Горел костёр, на огне жарилось мясо, зайцы или белки, трудно было понять, рядом стояли палатки, висела одежда, стояли ящики, а рядом с ящиками стояли люди. То как они выглядели и как разговаривали, давало понять, что я нахожусь не в обществе интеллигентов или аристократов, а в плену у самых настоящих разбойников. Семь мужчин среди них был и Марк. Моё сердце сжалось при виде его. Я прогнала парня, который готов был заслонить меня своей спиной, от любой опасности и пошла с тем, кто меня предал и завёл в ловушку.

«Ох, Рэндвел, какая же я была дура!»

Один из разбойников заметил меня и кивнул остальным. Что-то громко обсуждая, они двинулись ко мне, а я сильнее вжалась в дерево, возле которого сидела.

-Проснулась, значит, - рассмеялся один из них. У него была длинная рыжая борода и злые глаза. – Я уже подумал, что пришиб тебя. Рука у меня сильная.

Я молчала, с ужасом озираясь на них. Понимала, что кричать бесполезно. Меня никто не услышит и никто не придёт на помощь, а злить их мне не хотелось. Боль в голове доказывала, что церемониться со мной не будут. Я заметила свой меч у Марка в руках и снова вспомнила Рэндвела. Он бы такого никогда не допустил. Разбойников забавляла моя беспомощность.

-Расскажи нам милая, - продолжил рыжебородый. – Откуда ты тут такая взялась? И откуда у тебя драгоценности и эльфийский меч?

-Это подарок, - мой голос дрожал, как и всё тело.

Разбойники рассмеялись. Громче всех смеялся Марк, разглядывая мой меч.

-Мой парень сказал, что ты ему также ответила. Вот только никто не делает такие подарки просто так. Каким местом ты их заработала? – он грязно рассмеялся и остальные поддержали его. – На знатную ты не похожа, выходит воровка. А в лес направлялась, небось, для того, чтобы припрятать краденое. У тебя там тайник?

Я слышала, как сердце отсчитывает удары, а комок в горле мешал нормально глотать.