Хранитель источника

Я сидела на камне, опустив ноги в воду. Моя нагота уже не смущала меня, да и стесняться мне было особо некого. Что - то коснулось моей ноги, и я успела разглядеть в воде маленькую розовую рыбку, которая тут же юркнула и уплыла, исчезая из поля моего зрения. Меня привлёк песок серебряного цвета, что находился на глубине источника. Я протянула к нему руку и, зачерпнув его в кулак, вытащила на поверхность. Когда я раскрыла ладонь, то не поверила своим глазам. Вместо песка на моей руке лежали, переливаясь, маленькие стеклянные камешки.

«Это бриллианты? Не может быть!»

-Может, - услышала я знакомый голос, но его хозяина вновь нигде не было видно. - Здесь возможно всё. Источник волен выполнить любое, даже самое сокровенное желание. Поверь мне золото, бриллианты, всевозможные рубины и алмазы это меньшее что он способен дать.

Я горько усмехнулась и высыпала камни обратно в воду, где они вновь стали песком серебряного цвета.

-Пока найдёшь этот источник, перестанешь уже чего-либо хотеть.

Я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу, но не стала оборачиваться. Навряд ли бы мне удалось увидеть лицо хозяина голоса, а так я хотя бы знала, что нахожусь не одна и не страдаю шизофренией, разговаривая сама с собой.

-Милая Алексина ты ошибаешься. Испытания придуманы не просто так. Думаешь у живущих, кем бы они ни были людьми, гномами или эльфами, мало желаний? Да их тысячи и в основном все хотят одного и того же. Но готовы они бороться за них, жертвовать, поставить свою жизнь на кон? Вот в чём вопрос. Лишь столкнувшись с трудностями, испытав на себе все прелести и горести этого бренного мира, у того кто всё-таки сумеет дойти будет только одно, самое заветное желание, а все остальные покажутся ему пустышками. Мне приходится испытывать желающих, причинять им боль, заставлять страдать, но я не могу по-другому. Ничего не даётся задаром, за всё приходится платить. Это не только в нашем мире так, и в твоём, всё абсолютно также.

-Да уж, причинять боль, ты горазд, - я говорила не думая, мне хотелось высказаться, сказать всё, что накипело и лежало тяжёлым грузом на сердце.

-Живущие сами идут на этот рискованный шаг. Они не могут воплотить в жизнь свои мечты и желания и уповают на чудеса источника. Я лишь отбираю достойных. Взять, к примеру, тебя моя милая. Вспомни своё первое испытание в лесу Калленхад. Ты была ранена, заражена скверной, на тебя давили, вынуждая сделать неправильный выбор. Но, тем не менее, ты не поддалась, не поставила свою жизнь выше другой, даже не смотря, что это была жизнь маленького оборотня, животного с человеческим голосом. Думаешь, кто-нибудь ещё поступил также? Были сотни, тысячи претендентов, но никто из них не сделал правильный выбор, хотя на пороге смерти были далеко не все. Принести в жертву животное, как они думали, оказалось для них легче, чем поступиться собственными желаниями. А между тем этот несчастный народ потерял уже всякую надежду избавиться от векового проклятия. Но тут появилась ты и рассеяла его одной фразой, одним правильным выбором.

-Постой, - прервала я его. – В жертву же надо было принести дитя оборотня. И что все эти желающие на протяжении стольких лет резали их, как скот?

-Нет, им не позволяли этого сделать. С желающими всегда шёл проводник, который вёл их по пути Паломника. Пройти этот путь самостоятельно невозможно.

Рядом со мной порхала одна из самых красивых бабочек, которых мне доводилось видеть. Я аккуратно приподняла вверх свой указательный палец, и она села мне на краешек ногтя, совсем не боясь, что я могу причинить ей вред. Её жёлтые, словно золото крылья поражали своей изысканностью, необыкновенностью и красотой. Пару раз, махнув крыльями, бабочка взлетела и осыпала мою руку золотой пыльцой. Это было необыкновенное зрелище.

-Я так много забыла что, кажется, будто я потеряла часть себя. А Рэндвел… Как я могу довериться ему, если совсем его не помню?

Мне никто не ответил, а между тем всё происходящее вокруг начало исчезать. Меня словно выталкивали назад.

-Ты сама не даёшь себе вспомнить, - услышала я напоследок.

Проснувшись от какого-то шума, я резко приподнялась готовая ко всему. Ко мне спиной стояла девушка и чем-то занималась. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась и вскрикнула от неожиданности.

-Простите, пожалуйста, я вас разбудила? Я старалась не шуметь и….

-Всё в порядке, - сказала я зевая. - Я долго спала?

Девушка повесила на стул платье и повернулась ко мне с нескрываемым восхищением.

-Чуть больше суток. Вас было решено, не будить вплоть до самого праздника. Ваши вещи в сундуке. Одежда постирана, сапоги начищены, клинок наточен. А вот это платье, - она указала на стул. - Для праздника. Вроде ваш размер. И туфли, если будут жать, обращайтесь ко мне, я мигом найду другие. Я велю подготовить вам ванну вы, наверное, захотите помыть свои волосы, да и просто понежиться в горячей воде. Как будете готовы, спускайтесь на первый этаж и сразу первая дверь направо.