Хранитель истории

С такими мыслями Дэнни решительно направился в «Стар Салун». За деревянной стойкой стоял тучный мужчина с густой бородой и наливал напитки — видимо, это был сам Питер Талтавул, хозяин заведения. Дэнни подобрался к нему и для приличия заказал немного выпить. Со стаканом в руке он занял удобную наблюдательную позицию и принялся ждать.

Было почти десять вечера, когда к стойке подошёл кучерявый человек с усами и заказал виски и немного воды. Дэнни узнал его сразу же. Это был Джон Уилкс Бут собственной персоной. Не узнать его было трудно, потому что он имел достаточно запоминающуюся внешность. У него было овальное лицо и широкий чуть выпирающий подбородок. Глаза светились каким-то злорадным блеском. Усы изгибались подковой и наполовину скрывали рот, который, Дэнни был уверен, кривился в усмешке. Вот он, убийца Линкольна. Стоит себе как ни в чем не бывало, прокручивает в голове злые мысли, и никто даже не догадывается, чем по его вине обернётся сегодняшний вечер.

— Давно вас не видели на сцене, мистер Бут, — заметил Талтавул, наливая ему напиток. — Так о вас могут и позабыть.

— И все же, — вмешался стоявший рядом мужчина, словно его мнением кто-то интересовался. — Тебе никогда не стать таким же выдающимся актером, каким был твой отец.

Бут осушил стакан одним глотком и усмехнулся, отчего его усы странно дрогнули. Дэнни никогда не понимал моду на усы и считал, что они только мешают — наверняка половина еды остаётся в них!

— Когда я уйду со сцены, то буду самым знаменитым человеком в Америке! — изрек Бут в ответ.

Его собеседники лишь переглянулись и пожали плечами. Разумеется, они не поняли, что он имел в виду. Дэнни, который стоял в нескольких шагах от Бута и слышал каждое его слово, был единственным человеком — кроме самого Бута, конечно, — кто понял смысл этой фразы.

Вот ублюдок, — со злостью подумал Дэнни.

Джон Уилкс Бут происходил из известной актерской семьи. Его отец был актером, а старший брат, Эдвин, игравший в шекспировских пьесах, вовсе считался величайшим Гамлетом XIX столетия. Джон пошёл по стопам родственников и тоже стал актером, причём довольно неплохим.

Однако, наверное, о нем вряд ли бы кто-то помнил, если бы он был только актером.

Во времена Гражданской войны Бут был тайным агентом Конфедеративных Штатов Америки и поставлял им контрабандные медикаменты. Он был ярым сторонником Юга и ненавидел Линкольна, потому что тот выступал за отмену рабства, которое было основной экономики южных штатов. Долгое время Бут вместе с другими заговорщиками планировал похищение Линкольна, считая, что это нанесёт удар Северу. Но план с похищением не увенчался успехом. Гражданская война подходила к концу, и Конфедерации оставалось существовать недолго. Нужно было действовать решительно, и вместо того, чтобы похитить Линкольна, Бут вздумал его убить. И не только его. У него был целый план по обезглавливанию правительства США. В этот же день должны были быть убиты ещё три влиятельных человека: госсекретарь Сьюард, вице-президент Джонсон и генерал Грант. Однако остальные заговорщики не справились с возложенной на них миссией, и из четырех намеченных жертв погибла только одна — Линкольн. Эндрю Джонсон и Улисс Грант в будущем стали семнадцатым и восемнадцатым президентами соответственно.

Но сегодня все поменяется, — сказал себе Дэнни, словно пытаясь приободриться. — Жертв не будет совсем.

Когда Бут покинул пивную, Дэнни тенью последовал за ним. Убийца направлялся к заднему входу театра Форда, уверенно следуя по темным закоулкам. Бут практически не играл в этом театре, но часто бывал здесь у своих друзей, поэтому отлично знал как само здание, так и его окрестности. Он наметил убийство на 22.15 — в это же время будут совершены и три других нападения.

Дэнни прикинул и понял, что до рокового события осталось меньше десяти минут. Он ускорил шаг и вытащил свой пистолет, который остался у него с войны. Дэнни в принципе не носил с собой оружие, но в это путешествие решил захватить. Нет, убивать Бута он не собирался, потому что этот тип ещё должен был ответить за свой жуткий план перед законом. В смысле, Бута все равно убьют, но пусть это лучше сделают служители закона, иначе его могут посчитать несчастной жертвой, а не злобным заговорщиком, коим он являлся на самом деле. Пистолет был взят чисто на всякий случай, ведь эта вылазка казалась гораздо опаснее предыдущих.

Дэнни сжал пистолет в левой руке и подлетел к Буту, хорошенько приложив ему правым кулаком по голове. Удар, однако, вышел плохой — не даром же Дэнни в своё время выгнали с бокса. Хотя… запрещенные приемы у него всегда выходили лучше, странно, что сейчас получилось не очень. Надо было отыскать какую-нибудь деревяшку и садануть ею Буту по башке, да только сейчас уже было поздно. Наверное, придется угрожать ему пистолетом и удерживать силой. Дэнни уже приготовился к этому, но, на счастье, Бут, ещё раз качнувшись, крутанулся вокруг себя и наконец свалился на землю. Дэнни облегченно выдохнул и оттащил злодея в сторону, чтобы его никто не обнаружил.