Хранитель историй

Она не питала иллюзий насчёт собственной красоты. Знала, что в меру привлекательна, но не способна заставить потерять голову. Тем более мужчину, который, казалось, сошёл со страниц модных журналов.

— Мне просто любопытно. Красавица и совсем одна.

— Да. И счастлива в своём одиночестве.

«Продолжай уверять себя в этом, Ава».

«Глупое вино».

— Но раньше ты сидела не одна.

— Ты наблюдателен, Эйнштейн.

— Тебя бросил парень?

— Не твоё дело.

— Значит, он твой парень? А ты знаешь, кто он?

«Чего?!»

Ава сделала ещё один глоток. Слова этого незнакомца казались бессмысленными. Может, дело в языковом барьере.

— Знаешь, — сказала она низким голосом, придвинувшись ближе, — я бы очень хотела, чтобы ты...

Он наклонился.

— Да?

— Свалил!

Собеседник напряжённо сощурил глаза.

— Значит, ты не знаешь кто твой друг.

Раздражённая, Ава выпалила:

— Он не мой парень! Но он позаботится о тебе, если не оставишь меня в покое. Сейчас же.

«Ну, я его просто осчастливила».

— Так он не твой парень! Могу я присоединиться к тебе?

Ава задумалась.

«Да, гул определённо мешает».

— Ты что, глухой? Нет! У вас турков так принято, что ли? По мне видно, что мне кто-то нужен?

Он что-то ответил, но Ава не расслышала. Шум телевизора, казалось, стал еще громче.

«Бармен увеличил громкость?»

Горячий парень продолжал болтать.

«Это какая-то игра? Пари?»

Она огляделась, но никто из красавчиков больше не смотрел на них. Даже мистер Подмигивающий глядел в сторону. Ава начала нервничать и хотела, чтобы Лев вернулся. Она вынула телефон и увидела, что ей пришла эсэмеска: «Встретимся за дверью, через которую я вышел».

Обычно Ава проигнорировала бы такое сообщение. В конце концов, это Лев работал на неё — точнее на отчима. Неважно. Она не должна выполнять его указания.

Допив бокал вина, она бросила взгляд на красавчика, который похоже все ещё ожидал увидеть её в своей постели. Парень смотрел на неё словно на самое очаровательное существо в мире.

— Кто ты? — прошептал он с едва сдерживаемым волнением.

— Я американский фотограф. Ничего интересного.

— Не думаю, что это твоя истинная сущность.

«Шизик».

Может, он и красив, но почему-то ни капли её не интересует. Ава собиралась налить ещё вина в бокал, как вдруг услышала, что телефон снова завибрировал. Она посмотрела на экран. От Малахая.

«Aвa, иди ко Льву. Немедленно!»

— Фу! — Запрокинув голову, застонала она. — Властные мужчины. Чертовы властные мужчины. Какого дьявола они о себе возомнили?

«Отчитаю их при личной встрече».

Aвa встала, взяла сумочку… и тут же почувствовала руку на плече. Горячий парень стал мистером Навязчивость.

«Это совсем не круто».

— Эй! — Осмелев благодаря вину, Ава ощетинилась на него и отдёрнула руку. — Не трогай меня, понял? Я тебе давала разрешение? Или каким-то образом показала, что хочу твоего внимания, мистер?..

Зеленоглазый мужчина в шоке воззрился на неё:

— Ты отвергаешь меня.

— Дева Мария, ты действительно думаешь, что похож на дар божий? Очнись, приятель!

Они начали привлекать к себе внимание. К счастью, три четверти бутылки вина означали, что теперь ей действительно плевать на все... В конце концов, кафе всего в квартале от отеля. И всегда был…

— Лев! — Она улыбнулась, раздражение было позабыто. Ава повернулась к настойчивому незнакомцу. — Видишь этого парня? Конфетка. Он красивый и не кажется, что на нем тонна штукатурки, ведь правда? — Она помахала рукой перед лицом ошалевшего парня. — Пользуешься косметикой? В общем, неважно, твоё дело, но, видишь ли, Лев…

Лев прочистил горло.

— Мы должны идти, Ава.

Лев попытался направить её к двери, положив руку на плечо, но Ава не обратила на него внимания, продолжая говорить с красавчиком.

— Смотри, Лев уверен в себе, но он не высокомерный выскочка. Поучись у него. Обычно девчонки не ведутся на… парней, которые смотрятся в зеркало больше них. — Ава захихикала и осмотрела бар. — Ну, очевидно, некоторые из присутствующих ведутся, но откуда я родом… такие девочек не цепляют. И все же…

— Ава!— раскатился по бару низкий гул. Она обернулась, немедленно замолчав, когда услышала своё имя. Услышала его голос. Их взгляды встретились.

«Он».

Даже слегка нетрезвую Аву осенило:

«Он здесь. И он только мой».

В кафе зашёл очень, очень злой Малахай. Рубашка разорвана у воротника, на рёбрах повязка. И он был по-прежнему лучшим, на кого она положила глаз... за всю жизнь.

— Ты здесь, — прошептала Ава, позволяя тихому голосу омыть сознание. Облегчение. Он чувствовал облегчение, но все равно оставался взволнован. Она потянулась к его руке, зная, что стоит только дотронуться и…

Малахай в последнюю минуту увернулся, обошёл Льва и, встав между незнакомцем и Авой, положил свою тёплую руку ей на поясницу. Ава чувствовала его сквозь рубашку. Тепло. Спокойствие. Хотела обнимать, пока не сойдёт с ума.

— Пойдём, — сказал Мал, подталкивая её к двери.

Стоило сделать шаг, как Ава вышла из оцепенения.

— Эй, я не…

— Ты закончила. Мы возвращаемся в отель. Объясню подробности там.

— Тебе же лучше. Я не люблю...