Хранитель историй

Она влюблялась в него.

*** 

Малахай и Ава потягивали пиво, сидя в кафе напротив друг друга.

— Их так много. — Он играл с ее пальцем, уставившись на огромный круизный лайнер, только что прибывший в доки. Туристы, словно муравьи, высыпали на пристань. — Как они вообще могут что-то разглядеть...

— Я влюбляюсь в тебя.

Малахай замолчал на полуслове, уголки губ изогнулись в улыбке.

— Хм...

Ава сощурила глаза.

— «Хм?» Я говорю, что влюбилась в тебя, а ты отвечаешь мне: «Хм?»

Малахай схватил её руку, не позволяя уйти, хотя Ава отчаянно вырывалась:

— Какого ответа ты от меня ждёшь?

У неё отвисла челюсть:

— Я... Возможно, что ты... Знаешь что? Неважно. Я передумала.

— Значит, ты не любишь меня?

— Я никогда не говорила, что люблю!

— Именно. — Он подмигнул, притягивая её руку губам, и стал неспешно целовать каждый палец. — Если бы ты...

— Я что? — Она знала, что задержала дыхание, но не знала, почему.

Малахай наклонялся ближе.

— Как ты думаешь, что я чувствую к тебе?

Каковы его чувства? В принципе, ей можно было не спрашивать. Без каких-либо вопросов он её любит. Его чувства отражались в каждом поцелуе. Объятиях. Шутливых подколках. Терпеливой улыбке. Его упорная привязанность сокрушила Аву.

Сердце её дрогнуло, а щеки залил румянец.

— Я думаю... — Её взгляд упал на человека, завернувшего за угол. — Григори.

Малахай нахмурился:

— Ты думаешь о григори?

Она крепче ухватилась за его руку.

— Григори. Вон там. Идёт по тротуару. Он…

— Ещё один только что вошёл. Он у барной стойки.

Схватив бумажник и бросив пятьдесят лир на стол, Малахай поднялся.

— Пошли, только спокойно.

— Он смотрит на меня. — Её сердце бешено заколотилось в груди. — Малахай, он...

— Второй тоже нас заметил. Они здесь не ради охоты, а из-за нас.

Они с Малахаем направились на выход, кивнув на прощание хозяину, смотрящему на них в замешательстве. Малахай пробормотал что-то по-турецки, когда они проходили мимо, и мужчина кивнул.

Придерживая Аву за спину, Малахай быстро пошёл по улице. Ава рискнула обернуться. Двое григори следовали за ними. Когда они проходили мимо ещё одной кафешки, в толпе растворился третий.

— Трое. Нас преследуют трое.

— Я уведу их подальше от людей.

— А я?..

— Оставайся со мной. Держись за спиной, когда мы доберёмся до места.

— Какого?

Они быстрым шагом поднимались на холм, когда Малахай нырнул в переулок. Дома окружили их с обеих сторон, в тупике их ждал только розовый олеандр и мусор. Ава споткнулась об валявшиеся на земле банки. Малахай быстро наклонился и поцеловал её с блестящими глазами.

— Я люблю тебя. Конечно, я люблю тебя. Теперь стой у меня за спиной, пока я разделаюсь с этой проблемкой.

Он повернулся и вытащил два серебряных кинжала из ножен. За угол завернули шестеро солдат григори.

Глава 15

«Шесть? Откуда взялись ещё трое?»

Нисколько не обеспокоившись числом врагов, Малахай в предвкушении улыбнулся. Недели, проведённые в любовных ласках, дарили неземное наслаждение, но закалённому в столетних боях воину не хватало сражений. Медленно обходя противников, он позволил григори приблизиться к себе, дав им больше уверенности.

«Так будет веселей». 

Стоящий ближе всего к Малахаю григори по росту и комплекции мог сойти за его брата. Только он не имел за плечами опыта книжника и силы, дарованной решон.

Малахай сделал обманный выпад вправо и скорее обрадовался, чем разозлился, когда григори не клюнул на уловку. Их глаза встретились на мгновение, прежде чем солдат перевёл взгляд на стоявшую за спиной Малахая Аву. Она ахнула, и Малахай ощутил её панику.

«Пора кончать с играми. Я забыл, что она напугана».

Волна сверхъестественной силы окутала Малахая, когда он скрестил руки и провёл по татуировкам, пробуждая заклинания. Зрение и слух обострились в преддверье ночи. Теперь он мог отследить каждое движение противников, словно те двигались в замедленной съёмке. Услышать, как двое солдат встали у входа в переулок, не позволяя случайным прохожим забрести сюда. За спиной грохотал бешеный пульс Авы. Кровь забарабанила в ушах Малахая.

Выхватив кинжал, он метнулся влево, дёрнув за руку одного из солдат, крутанул его и вонзил клинок в основание черепа, а когда григори стал рассыпаться, схватил второго. Малахай двигался столь стремительно, что у солдата повылазили глаза из орбит.

Поворот, быстрый удар в челюсть, и противник отлетел на землю, а Малахай уже вонзил кинжал в глотку следующему. Золотая пыль покрыла руки, прежде чем ветер подхватил её, ограждая от сообщников павшего григори.

Несмотря на гущу битвы, каждый нерв Малахая был настроен на Аву, по-прежнему стоящую позади. Его храбрая решон не съёжилась в углу, а следила за схваткой, позволив Малахаю оградить её стеной от монстров.

«Умная девочка».

Стоящий впереди григори ринулся на Малахая, не обращая внимания на замешательство своих компаньонов. Его взгляд метнулся к Аве, и он сделал выпад в её сторону в явной попытке отвлечь Малахая от товарища. Не поддавшись на провокацию, Малахай резанул шею солдата и отбросил того на землю, но неожиданно ощутил удар ногой.