Хранитель истории династии. Жизнь и время князя Николая Романова

В 1954 году Николай Романович понял, что совсем скоро компания, в которой он работал, переведёт производство автомобилей в другую страну, и, недолго думая, решил уволиться и подыскать для себя что-то новое. В этот период князь подумывал поступить в университет и получить высшее образование, но вскоре он пришёл к выводу, что мечта получить профессию инженера была несбыточной с самого начала, поскольку потомок российских государей не имел склонности к точным наукам.

В 1955 году в результате автомобильной аварии трагически погиб брат княгини Звевы граф Манфреди делла Герардеска. Ещё раньше, в 1953 году, умер тесть Николая Романовича, граф Вальфредо, поэтому на семейном совете было принято решение, что князь займётся управлением семейным бизнесом своей жены – большой фермой недалеко от Тосканы, к югу от Сан-Винченцо. Так, неожиданно для себя, русский князь стал итальянским фермером.

Николай Романович с головой ушёл в сельское хозяйство. Он занимался разведением скота, а именно кьяниной, породой белых коров, часть из которых шла на продажу в Канаду. Эта порода получила широкую известность благодаря легенде, рассказывавшей, что после очередной победы Тиберий принёс в жертву Юпитеру Капитолийскому белого быка кьянина. Также на ферме производили неплохое сухое красное вино кьянти, которое шло на продажу в Европу и США. Вероятно, жизнь на итальянской ферме не очень радовала князя, но работал он профессионально и успешно. Недаром Николай Романович был избран президентом итальянской ассоциации скотоводов. «Я многому научился, работая на ферме, – рассказывал он позднее. – Мы работали с арендаторами, местной властью, составляли планы. В общем, это был нелёгкий труд».

Чтобы отвлечься от рутинных дел, Николай Романович любил вечерами в своём кабинете рисовать акварельными красками русские военные корабли императорской эпохи. Детская мечта о море не оставляла его даже тогда, когда он с головой окунулся в работу в тосканском имении жены. Николай Романович написал и проиллюстрировал собственными рисунками повесть о том, как русское круглое судно, действительно существовавшее в императорском русском флоте, заблудилось во время плавания и возвращается домой через весь XX век, не подозревая, какие изменения за это время произошли в России. Князю не удалось издать книгу в 1960-е годы. Лишь в 1987 году повесть «История круглого линкора» дошла до итальянских читателей, когда Николай Романович вместе с женой из простого итальянского фермера перешёл в разряд швейцарских пенсионеров.

Нечасто, но супругам всё же удавалось вырваться из «сельской идиллии». В декабре 1965 года по приглашению князя Сергея Платоновича Оболенского[83] супруги поехали в США, где Русское дворянское собрание в Нью-Йорке устроило торжественный бал, на котором княгиня Звева поразила всех своей красотой и грацией. Газета «Нью-Йорк Таймс» писала по этому поводу: «Её светлые волосы были зачёсаны назад в романтический каскад вьющихся локонов, на ней было серебряное хромовое платье, вышитые бриллианты которого почти затмевали бриллиантовую диадему в её волосах». Один из журналистов спросил Звеву, неужели диадема из коллекции Романовых? На что княгиня рассмеялась, покачала головой и сказала: «Van Cleef»[84]. Это поездка была первой для Романовых в Нью-Йорк. «Замечательно, – признался Николай Романович журналистам. – Вы знаете, это фантастика. Я чувствую себя так, будто жил здесь всегда». Княгиня Звева вторила мужу: «Больше всего мне понравился здесь шопинг». «Она купила так много кукол для дочерей, – с улыбкой подытожил слова супруги князь. – Я думаю, нам придётся покупать дополнительный билет для них на самолёт. Это будет дешевле, чем отправлять как груз»™. Вернувшись в Италию супруги вновь окунулись в свою старую и размеренную жизнь.