Хранитель ключей

Он слушал. Он поверил, и ему стало грустно.

Бо улыбался, махая ручками. Он сучил ножками весь день напролет. Когда Рауль поменял подгузник, малыш успокоился. Он мирно лежал в кроватке, окруженный синими подушками. Вошла Кэт, чтобы прибраться. Рауль наклонился над кроваткой, играя с пальчиками Бо.

Они с Кэт помогали Джеки с ребенком. Она смогла вернуться на работу на полставки.

Кэт часто виделась с Заком.

После нескольких недель молчания между ними Зак наконец позвонил:

— Привет.

— Привет.

Кэт как раз пробовала цыпленка, приправленного карри и резала лук в кухне. Она зажала трубку плечом. У нее был новый особый нож, который рекламировали по телевизору, большая поваренная книга и новое хобби — быть домоседкой.

Сегодня вечером должны были прийти Рей с Лей. В последнее время они часто виделись. Рей собирался сообщить ей, что Лей беременна, а она должна была удивиться, словно Лей ничего ей не сказала месяц назад во время одного долгого совместного обеда.

Зак сказал:

— Ну…

Кэт подняла доску с нарезанным луком и ссыпала его в котелок:

— Ну…

— Я пытался понять, почему у нас не получается, я хочу все понять.

— Хорошо.

— Когда я встретил тебя, я уже два года не ходил на свидания. У меня есть брат, который немного похож на Джеки, потому что он беспокоится, что я превращаюсь в законченного холостяка. Иногда это меня нервирует. Я сильно разнервничался, потому что… ты мне нравишься, но ты не производишь впечатления ответственного человека. Поэтому я собираюсь рассказать тебе все без прикрас, и так я буду знать, что отвергнут я, а не образ, который я создал. Знаешь что? Я ненавижу ролики. Ты казалась такой любительницей повеселиться, что я подумал, что это хорошая идея. Я люблю читать, в основном серьезные книги, но триллеры я тоже понимаю. Я могу пойти в любой кинотеатр и съесть большую порцию попкорна, политого маслом. Я люблю гулять по району. И в целом мне нравится моя жизнь. Она… наполнена смыслом. Замечательно скучная.

— Ох, Зак! — Как странно. У него тоже проблемы со свиданиями. — Мы действительно начали неуклюже, так ведь?

— Хотя ты меня удивила, когда начала рассказывать о себе. Я подумал, что ты заслуживаешь услышать мою историю. Небольшой кусочек правды. Я вижу, как другие люди застряли в долгах и детях, и… сейчас это не для меня, Кэт. Теперь ты знаешь.

Она понюхала карри, затем достала с полки гвоздику. Никто не любил гвоздику так, как ее любила она.

— Тебе нравится гвоздика в карри. Я имею в виду, когда ее там много? Только не ври, Зак.

— Люблю. Клянусь.

— Давай пойдем погуляем в пятницу вечером? Мы не будем делать себе татуировки. Мы не будем кататься на роликах. И мы не пойдем покупать обручальные кольца. Все остальное мне подходит.

— Договорились.

Кэт улыбнулась, вспоминая их разговор. Потом в детскую вошла Джеки. На шее — настоящий жемчуг. Она выглядела старше, но это ее только красило. Она стала мудрей после рождения ребенка.

— Мы вернемся к полуночи. Ты уверена, что справишься сама?

— Я буду ждать с нетерпением. — Это была правда. Джеки обняла ее, и они с Раулем ушли, оставив Кэт наедине с Бо. Он с удовольствием позволил взять себя из кроватки, и Кэт уселась в кресле-качалке, посадив его себе на колени. — Надеюсь, тебе весело, — обратилась она к нему. — Десны показываешь. Наверное, это значит, что ты счастлив? Ты любишь маму и папу, которых выбрал? О, хорошо. Я полностью согласна. А как насчет меня? Разве я не самая лучшая в мире тетя?

Бо следил за ее губами своими голубыми глазами. Она посмотрела на него, и что-то произошло, чего не случалось раньше. Они действительно посмотрели друг на друга. Бо не мигал. У него уже был характерный взгляд семейства Тинзли. Он смотрел и смотрел, и Кэт почувствовала, что ее засасывает в его новую-старую душу.

Она нагнулась и зашептала:

— Ты скоро все забудешь, и этот мир станет для тебя единственным. Но прежде чем так случится, я должна спросить тебя кое о чем. Хорошо?

Его брови поползли вверх. Он ждал. Его дыхание пахло молоком.

— Ты где-нибудь там встречал дядю Тома?

Никакого изменения в выражении. Ребенок не двигался и продолжал гипнотизировать ее взглядом. Он внимательно слушал.

— Нет? — спросила Кэт разочарованно.

— А-а-а, — ответил Бо, внезапно широко открывая рот.

В этот момент Кэт поняла. Она просто неверно сформулировала вопрос. Редкие коричневые волосы Бо приятно пахли. Она нагнулась и потерлась щекой о его щеку. У него будут большие уши, а нос с горбинкой, характерной для Тинзли.

— Поняла, — сказала она. — Думаю, я это подозревала. Ты смотришь на людей с той же… проницательностью. Сквозь меня, как он. Он знал, что я не хотела навредить. Он знал, как я любила и восхищалась им.

Бо пронзительно закричал. Парочка зубов прорезались сквозь нижние десны, словно ростки пшеницы.

— На этот раз я буду о тебе заботиться, малыш.

Рей вернулся домой, где его ждала Лей.