Хранитель. Книга 3

— Мастер, вы себя плохо чувствуете? — возле меня появилась Мария, на ходу с беспокойством пытаясь разглядеть моё лицо.

— Мне не нравится пустоши, здесь слишком мало энергии, а виды не сказать, что самые позитивные, — смысла отнекиваться я не видел, девушка и сама чувствовала ненормальность выцветшей пустыни.

— Зато здесь очень много магической силы, мастер. Вы же не только боевые искусства практикуете?

— Не знаю, как ты, а меня от дикой амины мутит. Это как в помоях купаться. Не знаю, почему вы так воодушевлены… И кстати, сейчас-то вы можете мне сказать, куда мы идём?

— Ну-у-у, — Маша глянула на идущего впереди Михаила. — Думаю, сейчас нет смысла скрывать. Мы следуем к одной из наших крепостей-аванпостов. Сейчас на него прёт орда Одержимых. Не тех, что на нас нападали, я говорю о потерявших разум и изменённых аминой тварей. Люди, звери и непонятно кто. Они наступают на нас, и Малый совет семей приказал Вороновым принять командование силами пояса.

— А причём тут Заславские?

— Вороновы — наши союзники, мастер. Мы обязаны помочь им, к тому же, мы старшие в нашем союзе.

— Ну хорошо, с этим понятно. Но зачем рисковать Наследницей, отправляя её в самое пекло, и как со всем этим связан «Оплот магии», он же не из ваших семей.

— А вот это, парень, тебе знать совсем необязательно, — послышался голос Михаила. — Впереди малый осколок с нашей шахтой амины, отдохнём там. Заодно проверим, как у них там дела.

Отдохнём? По моим ощущениям, мы шли не так уж и долго, чтобы устать. Впрочем, выцветшие пустоши для меня были настоящей загадкой, так что пренебрегать чужим опытом я никак не мог. Сам малый осколок мы увидели спустя всего несколько минут неспешного хода. Вот впереди я вижу лишь одни серые дюны, уходящие вдаль, а в следующий миг впереди появляется самый настоящий оазис красок. Ну как оазис.

Со стороны это выглядело как небольшая территория в несколько десятков квадратных километров, где имелись деревья, кустарники и даже какие-то старые постройки. Над головой появилось нормальное солнце, а небо ничем не отличалось от родного неба пояса. Такое же светлое и голубое. Складывалось впечатление, что мы просто вернулись домой, и лишь бросая взгляд за спину, видя серую пелену бесконечной пустыни, я понимал: мы всё ещё не дома. Но главное, здесь в достатке было природной энергии. Не так много, как хотелось бы, но это хотя бы позволило мне спокойно выдохнуть. А ещё на малом осколке не так сильно несло аминой.

Из-за того, что вокруг всё было наполнено красками и жизнью, я в первые мгновенья был ослеплён этим. Не мог ощутить ничего, кроме буйства природной энергии вокруг себя. Уже спустя пару секунд вместе с силами ко мне вернулось и восприятие, и вот оно-то сразу же забило тревогу. Что-то было не так.

Странность заметил не только я. Первым на осколок ступили разведчики нашего небольшого отряда. И они успели проверить всю ближайшую территорию до того, как сюда пришли мы.

— Мастер, — рядом с Михаилом объявился один из них, стоило нам только появиться на осколке. — Шахта молчит на наши попытки связаться с ними. Неподалёку мы обнаружили следы боя. Предположительно охрана шахты сцепилась с изменёнными аминой существами, возможно, это представители Орды.

— Слишком рано ещё для них, может, просто стая, — Оплот вышел вперёд и замер, закрыв глаза.

Я в ту же секунду отчётливо ощутил едва уловимое дыхание магии, словно бы на миг по мне прошёлся чей-то фокус внимания. И тут же ушёл. Оставалось уважительно покачать головой. Этот маг сейчас своим внутренним магическим зрением осматривал весь осколок. Чем-то его сила напоминала моё восприятие, но куда объёмнее. Грубо говоря, он сейчас в один присест осматривал весь осколок разом. Если я всё правильно понял.

Рядом появился Георг. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько он сейчас на взводе. Вокруг него медленно плавало сразу несколько малых огненных сфер, один из высших заклинаний контроля стихии огня, насколько мне было известно. Я впервые видел, как он применять что-то подобное. Зрелище внушает, конечно.

Мысленным приказом зову духовный клинок и в ту же секунду ощущаю его в руке. Раз уж Георг занервничал, мне тоже стоит приготовиться к неприятностям.

— Нашёл их, — Михаил открыл глаза, поднимая руку и указывая пальцем в чистое синее небо. Я успел заметить едва уловимое движение магической энергии, а в следующую секунду где-то вдалеке сверкнула яркая вспышка, вслед за которой земля под нашими ногами содрогнулась. Упругая волна воздуха добралась до отряда спустя пару секунд, принеся с собой пыль и запах озона.

— Немного перестарался, но зато успел накрыть урода до того, как он полез к шахте, двинули, — отдал приказ наш лидер и добавил: — Маша, идёшь рядом со мной. Не расслабляться, среди нападавших тварей наверняка есть такие, что могут спрятаться даже от моего взора. Георг, ты ведёшь отряд.

— Конечно, мастер, — удивительно, но Архимаг даже и не попытался возмутиться или возразить, хотя с его характером я думал: он первым делом что-то такое попытается сделать