Хранитель кошмаров

Поэтому предусмотрительно поставив рядом с собой перекись водорода, шмотки медицинской ваты и всякие приспособления первой помощи, он представил перед собой дверь с надписью: «Нортон Лаххарон».

Чего боятся такие хулиганы, как Нортон? Адри даже представить не мог. Нелюдимые одиночки, отталкивающие всякого, кто попытается им помочь. Всякого, кто не похож на Адри. Тут оттолкнуть его не получится как бы ни хотелось.

Дверь вела в сад. Летний сад, с каменными тропинками, остриженной яркой травой, деревьями, в том числе фруктовыми, с большой белой беседкой, сделанной из переплетения белых металлическим прутьев.

На столе в беседке стоял чайный сервиз. Адри подошёл и сел на жёсткую лавочку, вдыхая аромат чёрного чая с добавлением каких-то ягод. Вокруг был всего лишь лес и никаких признаков ни Норта, ни тенеподобных, но парень всё равно был настороже.

— Адриан? — на противоположной стороне показалось знакомое лицо. Хрипловатый голос Норта Адри помнит ещё с начальной школы, но вот одежда его… Белая рубашка, чёрные брюки, зализанный назад горшочек его волос выглядели на нём как-то… Неестественно. — Что ты здесь делаешь?

— Пью чай. — пожал плечами Адри и взял в руки чашку. Пахло просто изумительно.

Нортон опешил от такой честности и ничего не сказал. Просто засунул руки в карманы, прошагал ближе и сел рядом.

— Налей и мне. — он сказал это и отвернулся, постаравшись сделать недовольное лицо. Но нутро подсказало, что он чему-то рад. Наверное, компании кого-то впервые за множество лет. Адри так элегантно, как позволяла ему неуклюжесть, взял чайник с обрамленной золотом крышкой, и налил тёмную жидкость парню.

— Как дела? — спросил Адри. Он не испытывал вообще никакой неловкости. Все происходящее — сон, который Нортон забудет ровно в тот самый момент, когда его глаза разомкнуться ото сна, так что стесняться тут нечему.

— Нормально. — Нортон явно удивлялся поведению Адри, но старался не показывать вида. Но от зоркого взгляда хранителя ничего не ускользало.

— Точно? — Адри отхлебнул глоток чая и зажмурился от удовольствия. — Может, ты хочешь что-то мне рассказать?

Нортон пожал плечами. Адри нарочито показательно принялся рассматривать беседку и сад с деревьями.

— Это усадьба моего деда. — ответил на немой вопрос парень. — Я тут был в детстве несколько раз, пока родители не забрали меня в Баракен.

— Зачем они забрали тебя? — поинтересовался Адри, рассматривая чайные частички в своей чашке.

— Я не знаю. — хрипло ответил он и опустил голову. — Но пока они этого не сделали, все было так хорошо…

— А что случилось? — Адри старался спрашивать непринуждённо и даже отстранённо. Иначе Нортон не станет ничего ему рассказывать. Он об этом прочитал в книге по эмпатии, которую ему порекомендовала Дара, написавшая ему об этом в сообщениях.

Нортон медленно огляделся, подмечая каждую деталь.

— Это ведь всего лишь сон, да? — Адри кивнул. — Я не помню многие детали. Даже как выглядит усадьба не помню, поэтому лес вокруг…

Ещё одна неловкая пауза. Нортон продолжил:

— Я никому об этом не рассказывал. — признался он. — Адри, ты всегда был в числе тех, кто не собирается меня гнобить. Я хотел тебе сказать спасибо, но так и не смог.

И ведь правда. В начальной школе всякий хотел Нортона задеть за его вечно хмурое выражение лица и дурную репутацию, но Адри старался остановить весь беспредел, за что однажды ему нехило досталось. После этого он просто молча сочувственно смотрел на издевательства.

— Всегда пожалуйста. Я ценю эти слова. — честно ответил Адри.

— Угу. Мои родители… Я думаю, они не любят меня.

— Почему?

— Ну… — Нортон скривил губы и дотронулся рукой до шеи. — Долгая история. В общем, аргументы есть…

Адри поставил чашку на стол и посмотрел на Нортона. Затем процитировал автора той книги про эмпатию и психологию:

— Норт, ты сам творишь свою жизнь. Твоей вины нет в том, что сделали твои родители. Но твоя вина есть в том, что делаешь ты сам.

— Я… — на его глазах выступили слёзы. — Мне такого не говорили. Взрослые постоянно пытаются свалить всю вину на меня… Что это я такой ужасный, что ответственность на мне…

Он обхватил лицо руками, содрогаясь в беззвучном плаче. Адри осмелел и обнял его. «Прикосновения — отличный способ успокоить человека в трудной ситуации. Не нужно слов, только прикосновения…».

— Норт… Извини, что прерываю, но можешь мне на вопрос ответить?

— А…ага…

— А что это у тебя в чашке?

Норт отстранился и заглянул туда, куда указывал недоверчиво смотрел Адри. Вместо чая в ней плавало что-то чёрное, плескаясь, будто живое.

— Без понятия…

Адри взял чашку и вылил её содержимое на столик. Но лужа не растеклась, она словно желе отскочила от стола и собралась в единую массу, не более десяти сантиметров в диаметре. Затем у этой штуки показались белые глазки, и оно постаралось пронзительно закричать на Адри, отчего тот засмеялся:

— И разве это — тенеподобный? Смех, да и только. — Адри призвал меч и взял смертоносное и опасное существо себе в ладонь.

Непонимающий Норт за ним наблюдал. Адри повернулся к нему: