Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

– У тебя нет времени! – закричал я. – Обещай, что ты позвонишь Льву Эдуардовичу сразу, как мы закончим этот разговор!

– Обещаю. Спокойной ночи! – с этими словами Дима сбросил звонок.

Я не смог понять: хватит ли Диме смелости позвонить собственному отцу в час ночи, или он вновь испугается грозного хозяина своей жизни. Я отправил другу сообщение, чтобы он решился на звонок, но это был жест отчаянья: если мои слова не возымели действия, то сообщения не достигнут цели и подавно. Будь у меня телефон Льва Эдуардовича, я бы позвонил ему сам, но я не знал его номера. Мне оставалось только верить, что друг услышал меня.

Мне и самому надо было спешить. Когда Дочь ледяных объятий узнает, что мертва, она вернется. Обязательно вернется духом отмщения в мою квартиру, с обидой на то, что я ничего не сказал ей. Мне нужно было немедленно уезжать: на съемную квартиру, в отель, хостел – куда угодно, главное, подальше отсюда. Я позвонил в такси, оделся, взял деньги и документы и выбежал на улицу, ожидая машину на морозе и в полной темноте. Через десять минут автомобиль подъехал, и мы отправились в мотель, который посоветовал таксист, обещая, что там наверняка будут свободные номера и такие же свободные девочки. Судя по всему, место было поганеньким, но особо привередничать возможности у меня не было. Главное, переждать ночь, а вместе с восходом солнца можно будет уже решать, что делать дальше.

До мотеля мы доехали минут за десять. Я боялся оставаться в комнате один, поэтому даже снял девочку на ночь. Но не чтобы заняться с ней сексом, а чтобы она просто сидела рядом. Я почему-то считал, что призраки не посмеют войти в комнату в присутствии других людей. Купленная девочка отреагировала не мое пожелание с нескрываемой иронией, но осталась в номере на ночь: деньги того стоили. И все равно я не смог спокойно спать. Я постоянно боялся провалиться в Лабиринт. Погружаясь в легкую дрему, я вздрагивал, подскакивая с кровати, оглядывался по сторонам, убеждался, что я все еще в отеле, а девушка в номере, снова пытался заснуть. Покой в эту ночь так и не пришел.

Но и восход солнца не принес облегчения: я не знал, что делать дальше. Рядом с мотелем стояла церковь, и я подумал, что, возможно, там смогу найти оружие от преследующих меня кошмаров. Я не был в храме почти десять лет и возвращение туда воспринимал, как возвращение блудного сына. Я думал, что, как и в притче, меня встретят с радостью и теплотой. Мне навстречу выйдет священник, обнимет и скажет, что все будет хорошо. Но реальность оказалась прозаичнее.

Был разгар рабочей недели, а в небольшой церкви, куда я пришел, вели службу только по субботам и воскресеньям. Тем не менее ее двери были открыты, чтобы можно было купить свечи или заказать поминальные записки, но не более того. Я расстроился, что не удастся встретиться со священником, который появляется здесь только в дни службы, но все равно решил зайти внутрь. Для меня это место стало последней надеждой спастись.

Внутри церковь оказалась еще скромнее, чем снаружи. На белых стенах висели немногочисленные деревянные иконы без золотых окладов. Стоял полумрак, солнце еще не взошло, а огромная люстра, свисающая из-под сводов, не горела. Помещение освещали только зажженные лампады, редкие свечи да слабая лампочка возле церковной лавки, в которой среди разложенных свечек, книжек и икон сидела пожилая женщина, готовая принять пожертвования и продать церковную утварь. В церкви было прохладно, и старушка завернулась в серую шаль поверх такой же серой кофты. Я подошел к ней, чтобы купить свечи. Послушница, увидев посетителя, оживилась и встретила меня с улыбкой на лице. Первым делом она поздравила меня с праздником, который в церковном календаре бывает каждый день, а затем спросила, чем может мне помочь.

– А какой сегодня праздник? – спросил я.

– День Святого великомученика Меркурия.

– А кто это? – спросил я.

– Я сейчас расскажу!.. – сказала старушка и начала подробное повествование жития святого.

Меркурий – римский воин, казненный за приверженность христианской вере. Уже после его смерти, когда в древней Византийской империи приняли христианство, он появился снова. На короткое время императором снова стал язычник, Юлиан Отступник, который начал очередные гонения на христиан. Однако во время сражения с персами из воздуха появился Святой Меркурий, который ударом копья пронзил Юлиана, избавив христиан от тирана…

По христианской традиции, в середине храма стояла икона святому, чей праздник поминали в этот день. Я поставил возле нее свечку, веря, что Меркурий вернется на Землю и пронзит копьем Кристину, ставшую блуждающим призраком. Опустив голову, я начал молиться. Я выкладывался всем сердцем в каждую букву, в каждый звук, пытаясь сотрясти небо своим воплем. Весь мой разум, все мои надежды в этот момент касались дверей Рая.