Хранитель Мечей. Одиночество мага. Том 1

Опять же отсюда следовал один очень простой вывод. Господин Архимаг. Мессир Игнациус, высокоучёный маг, превзошедший и постигший все разделы магии светлой и тёмной, стихийной, рунной, артефактной, ритуальной и прочее, и прочее, и прочее. Некоронованный король Долины не утерпел-таки, отправил кого-то в погоню. Интересно только кого? Неужели Эвис согласилась? Или Эгмонт? Или кто-то ещё из бывших соратников? Или их тут целый отряд? В таком случае выходило, что она, Клара, приняла тогда единственно правильное решение – бежать. Потому что иначе Архимаг не отправлял бы погони, и значит, всё это – всерьёз. Если, конечно, погоня эта не часть искусно сплетаемой Игнациусом дымовой завесы, чтобы заставить её, Клару, даже против её собственной воли служить торжеству его, Архимага, непонятных и непостижимых планов.

Во всяком случае, осторожность следовало утроить. Если это на самом деле погоня, она подобралась до неприятного близко. Неплохо, конечно же, устроить засаду – но опыт боевого мага подсказывал Кларе, что на подобное следует решаться, когда у тебя имеется перевес в силах, и существенный. А если в погоне, скажем, идёт та же Эвис и с ней – пара-тройка боевых магов, то Кларе при встрече в ними придётся солоно.

Оставалось только одно – вперёд, вперёд, как можно быстрее вперёд. Едва она выполнит свою миссию, её ничто уже не будет удерживать в Эвиале.

Клара поделилась своими тревогами с Райной, однако валькирия лишь отрицательно покачала головой:

– Нет, кирия. Погони за нами сейчас нет, или же она очень далеко. Поверьте Деве Битв, кирия, я такое за лигу чувствую. Не подобрались они к нам пока ещё. А если и подберутся… что ж, не впервой, кирия, не впервой. Пожалеют они, что на свет родились, и тот миг проклянут, когда за нами следить подрядились!

Прошёл день, другой – всё оставалось спокойно. Горы приближались, и мало-помалу Клара успокоилась. Анэто и Мегана получали целые вороха известий из Эгеста, однако ничего существенного в них уже отыскать было нельзя. В город возвращались жители. Никаких «враждебных магических проявлений» не наблюдалось. Хотелось бы верить, что шторм миновал и больше уже никогда не повторится.

Хотелось бы в это верить…

* * *

Наконец настал день, когда проводники остановились. Впереди лежало узкое ущелье, словно след от лесорубного топора. Оно вело прямо вперёд, и Клара лишь недоумённо взглянула на Анэто – мол, в чём дело, отчего остановились?

– Мне это очень не нравится, – вполголоса, сквозь зубы проговорил Анэто, и Мегана тотчас же кивнула. – Миледи Клара… похоже, наши дела куда хуже, чем мы могли себе представить.

– Почему?

– Никто из нас даже в страшном сне не мог предположить, что Разрушитель отправится к одному из Столпов Силы.

– Это что ещё такое?! – удивилась Клара. Сама она пока что ничего особенного не чувствовала.

– Позвольте дать пояснения, миледи. Испокон веку в Эвиале существовали так называемые Столпы Силы, сиречь – места её предельной концентрации, где те или иные виды заклятий становятся особенно мощными. В частности, Столп Силы, что перед нами, отвечает, если можно так выразиться, за действенность заклятий против Нежити. Приближаться к оным Столпам смертельно опасно. Ни один из магов Академии или же Волшебного Двора так и не смог дойти до средоточия тамошней Силы и, вернувшись, рассказать, в чём же там дело. Все погибли. И мы прекратили попытки. Правильная осада также не дала никакого результата. Мы смирились с фактом. Столпы не оказывают никакого влияния на повседневную жизнь Эвиала. Признаться, многие из нас уже решили, что они – такая же неотъемлемая часть мироздания, как небо над головой или земная твердь под ногами. Но вот теперь… когда Разрушитель направляется именно туда… я, честно говоря, не знаю, что и думать.

– Значит, мы пойдём туда вслед за ним, – решительно сказала Клара.

Мегана с сомнением покачала головой.

– Госпожа Клара, никто, повторяю, никто из наших посланцев не вернулся назад. А ведь это были лучшие из лучших. Мне хотелось бы верить, что Разрушитель точно так же сгинет там, но… в такую удачу верить могут разве что деревенские волховки.

«Сгинет он там тебе, как же, – с мрачной решимостью подумала Клара. – Так я и дам ему сгинуть. Нет уж, дудки или, как выражаются гоблины, накося выкуси, кукла размалёванная».

– Значит, я пойду дальше с моим отрядом, – легко пожала плечами Клара. – Тем, кто был здесь до меня, я не чета. Думаю, я пройду там, где они спасовали.

Мегана покраснела от обиды. Анэто, как более искушённый в дипломатии, лишь приятно улыбнулся.

Клара не отвела взгляда. Смотрела, чуть усмехаясь, зная, что эти двое никуда не денутся, что им придётся согласиться со всем, что она скажет. Или – идти следом. На что почтенные маги едва ли решатся.

Однако, как оказалось, она недооценила Мегану. Хозяйка Волшебного Двора уже справилась с собой.

– Я пойду с почтенной госпожой Кларой, – непререкаемым тоном изрекла эвиальская чародейка. – Думаю, моя помощь может оказаться нелишней.

– Разумеется, госпожа Мегана, – кивнула Клара, стараясь скрыть своё удивление.