Хранитель мира

– Да, она существует, – промолвил Гесиод. – Она где-то на горе. Но где, я не могу узнать. Если боги её скрывают, значит она не должна быть найдена. Я думаю, Элизар, что тебе надо отказаться от её поисков, забыть о ней. Не гневи богов.

– Внутри неё сокровища. Огромные сокровища, – сказал на это Элизар. – Почему боги не дают их найти? Почему они скрывают их? Ведь они могли бы сделать наше королевство более богатым, более развитым, более сильным.

– А разве сегодня оно не такое? – поинтересовался колдун.

– Да, оно такое, – согласился король. – Но оно может стать ещё выше этого.

– Неумение остановиться на достигнутом может привести к плачевным последствиям.

– Только не надо меня учить, – огрызнулся Элизар. – Лучше скажи мне моё будущее: найду я эти сокровища или нет?

– Этого я не могу увидеть, – признался Гесиод. – Твоё будущее, да и будущее всего королевства скрыто от меня.

– Опять боги?

– Да.

– Я всё равно найду их, – уверенно изрёк король. – Я продолжу их поиск.

– Твоя воля, – промолвил на это колдун.

6

Перед тем, как лечь спать, Элизар Храбрый, впервые за всю свою жизнь, обратился к Чернобогу. Король просил его помочь найти пещеру.

И Чернобог явился королю во сне. И он поведал ему всё без утаек. Чернобог всё рассказал Элизару.

И теперь он знал, что пещера с несметными богатствами скрыта от людских взоров. Никто не может её зрить. Но в день перед ночью третьего полнолуния пещера становится видимой. И остаётся таковой только лишь до захода солнца. Затем она снова исчезает. И остаётся невидимой до следующего своего появления.

Элизар узнал также и о том, что пещера эта каждый раз появляется на новом месте. Никогда не знаешь, где её ждать. Но Чернобог поведал ему и это. Он сказал, где появится пещера перед грядущим третьим полнолунием.

Бог тёмных сил ничего не скрыл. Никаких тайн, никаких недоговорок. Иди – и бери. Но самое странное было то, что он ничего не потребовал взамен: это не свойственно силам зла. Но это ни коим образом не насторожило короля. Он был ослеплён желанием заполучить сокровища. А сейчас он ощущал, что почти рядом с ними. Он думал только о них. И ни о чём более.

7

И вот настал день перед ночью третьего полнолуния. И на рассвете Элизар Храбрый со своей дружиной отправился на гору. Перед самым выходом в путь Гесиод попытался ещё раз остановить короля, ещё раз вразумить его. Но король не поддался его словам. Он не послушал его. Он твёрдо решил заполучить эти сокровища.

И Элизар Храбрый выступил в путь. Гесиод же крикнул ему вдогонку:

– То, что скрывают боги, не должно быть найденным. Оно должно быть покрыто тайной.

Но король «не услышал» его. Он продолжил свой путь.

Взобравшись на гору, Элизар Храбрый без труда нашёл то место, о котором говорил ему Чернобог. И миррийцы остались ждать.

И вот пришёл полдень. И на глазах короля и его воинов, как будто из воздуха, начал вырисовываться силуэт. Он становился всё отчётливее и отчётливее. И вот, наконец, появилась ожидаемая пещера. «Чернобог не соврал, – с радостью в душе подумал Элизар. – Он поведал мне правду»

– Вперёд! – скомандовал далее король, спрыгнул с коня и первым вошёл в пещеру.

Дружина последовала за ним. И когда они вышли к тупику, Элизар тихо промолвил:

– Они там.

– Ну и как туда войти? – изрёк Эврис, осматривая всё вокруг в попытках найти хоть что-нибудь, что могло бы напоминать рычаг.

Но ничего такого не было. Стены были гладкими, не имеющие никаких выступов.

Зато под ногами было полно камней.

– Я думаю, что один из них открывает этот ход, – ответил Элизар.

Перетрогав почти все камни, один из дружинников, наконец-то, тронул тот самый камень. И массивная плита с пугающим скрежетом поползла в сторону.

Вход был отворён. Путь свободен. И от увиденного все пришли в восторг. Они потеряли дар речи. Они смотрели на всё это широко открытыми глазами: кучи золота, серебра, курганы рубинов, алмазов, жемчугов и другой драгоценной утвари.

– Да тут… – заговорил Элизар, продолжая восторгаться увиденным, – …да тут богатства, наверное, со всего мира. И это всё время они были рядом с нами! И мы не воспользовались ими! А ну-ка, ребята, за дело! Каждый берёт столько, сколько сможет унести.

Жадность горела в его глазах. Король забыл обо всём. Он думал только о сокровищах, только об этих золотых горах.

И миррийцы стало быть уже принялись их собирать, как тут послышался женский нежный, но уверенный и твердый голос:

– Остановитесь! Не трогайте здесь ничего!

Это была прекрасная беловолосая дева, облачённая в белоснежное платье, рядом с которой стоял восхитительный огромный волк, готовый броситься на незнакомцев и разорвать их, только скажи ему об этом хозяйка.

– Ты кто? – поинтересовался у неё Элизар.

– Неважно, кто я, – ответила дева. – Важно, кто вы.

– Я Элизар, король этой земли, – поведал тот.

– Вы должны уйти отсюда, – продолжила девица. – Вы ничего не должны здесь трогать.

– Почему это? – удивился король. – Это всё находится на земле моего королевства. А значит, это всё принадлежит мне.