Хранитель мира

И тут вступает в действие последняя проблема. Доспехи! Жесткие, скользкие, мокрые от дождя и очень холодные стальные доспехи, которые к тому же имеют множество до неприличия острых краев и ребер жесткости. И хорошо еще, что доспехи Лаурелин были боевыми, то есть на них отсутствовали обычные для парадного варианта многочисленные шипы или чеканка.

А ведь в фильмах подобное наблюдалось не раз… Оставляя в стороне боевые качества доспехов с шипами — поскольку в этом вопросе Артур абсолютно не разбирался, — сейчас он по собственному опыту мог утверждать, что на одну лошадь с подобным шипованным рыцарем могла бы усесться только совершенно обезбашенная, отчаянная мазохистка.

Все эти проблемы в совокупности привели к тому, что, в момент когда вдалеке наконец-то показалось человеческое жилье, Артур на полном серьезе начал задумываться о продолжении движения пешим ходом.

Правда, у волшебного скакуна были и свои преимущества. Он был быстр. И даже идущий всего лишь рысью (пару раз Лаурелин пыталась перевести Мунина в галоп, но Артур, не желающий падать с весьма немалой высоты, немедленно заявлял протест), он доставил их в город с весьма и весьма хорошей скоростью. Учитывая состояние грунтовой дороги, раскисшей под непрерывными дождями, даже современный внедорожник вряд ли бы справился с этой задачей быстрее.

Впрочем, несмотря на всю его скорость, в город они въезжали уже под вечер.

— Чтоб я еще раз сел на лошадь! — стоило только Лине сбавить скорость, переводя Мунина на шаг при въезде в город, с чувством протянул Артур. — Больше — никогда! — До этого момента вынужденный хранить молчание, дабы сохранить силы и не отвлекаться от главной задачи — удержаться на скользкой и неудобной лошадиной спине и не свалиться наземь, он воспользовался первым же моментом, чтобы выразить обуревавшие его чувства.

— Мы в городе, — сообщила очевидное Лаурелин. — Что дальше?

— Мне надо согреться и отдохнуть, — мечтательно протянул Артур.

— Хорошо, — кивнула рыцарь, останавливая коня у ближайшего дома. Легким движением Дини Ши соскользнула на землю и, привычным жестом опуская забрало, направилась к жилью. Левая рука девушки вновь окуталась мельчайшими молниями.

— Стой! Ты что задумала? — встревоженно закричал Артур, осторожно сползая с коня.

— Добыть тебе место, где ты сможешь согреться и отдохнуть, — спокойно ответила рыцарь, на секунду приостановившись. — Этот дом тебе нравится? Или, может, лучше вон тот? — Она кивнула на соседний домик. — Выбирай.

В окнах домов замелькали взволнованные лица, но, наученные горьким опытом Смутных лет, люди на улицу не выходили.

— В каком смысле добыть? — Бард шмыгнул носом и грустно вздохнул. Его надежда все же избежать простуды, похоже, была слишком оптимистична.

— Захватить, — пожала плечами Лина. — Не думаю, что здесь найдется кто-нибудь, кто сможет быть для меня достойным противником.

Артур вздрогнул. За последнее время он как-то успел уже привыкнуть к своей спутнице и не то чтобы забыл, но как-то свыкся с мыслью о том, кто такая Лаурелин, и перестал обращать на это внимание. Тем более что по отношению к нему Лина и впрямь вела себя вполне по-человечески, общаясь на равных и довольно уважительно.

Но, как оказалось, это по отношению к нему, барду, который приказом ее князя был назначен предметом опеки и защиты. Всех остальных же людей Лаурелин воспринимала абсолютно стандартно для большинства фейри: как условно-полезный ресурс, который можно и нужно использовать, совершенно не считаясь с его интересами. Каковое отношение она и продемонстрировала своим предложением.

Это грозило стать проблемой. Очень большой проблемой! Проблемой, которую надо было решать немедленно.

— Лина, пожалуйста, остановись. Так нельзя.

— Можно. Тебе нужно тепло. — Тем не менее Дини Ши и впрямь приостановилась и, подняв забрало, обернулась к Артуру, продемонстрировав огромные, как у всех Туата де Данаан, зеленые глаза. Затем, видимо сочтя вопрос исчерпанным, а свои пояснения — достаточными, она вновь повернулась к калитке.

— Я запрещаю тебе! — Артур повысил голос.

— Князь сказал, что я должна заботиться о твоей безопасности и комфорте. Подчиняться твоим приказам и запретам я не обязана, — холодно отозвалась Дини Ши, толкая калитку. От удара та сорвалась с петель, вывернув с корнем немудрящий засов. Пара деревянных столбов, к которым она крепилась, покосились, но устояли.

— Мне будет некомфортно находиться в чужом доме без разрешения хозяев! — Артур бегом преодолел разделявшее их расстояние и встал в дверном проеме, преграждая путь своим телом. — Послушай, Лина. Ты сейчас находишься на Земле, и пусть для тебя это ничего не значит, но я не хочу обижать своих сородичей! Это неправильно! Неверно! Прошу тебя, пока мы тут, на Земле, а не в Феерии, веди себя как человек! Я не хочу, чтобы тебе пришлось воевать со всем моим миром! В конце концов, даже при всей твоей силе, в случае ведения боевых действий против всего государства, которые ты сейчас провоцируешь, ты просто не сможешь гарантировать мою безопасность!