Хранитель мира

Заметив жуткое, непредставимое разочарование, воцарившееся в глазах парня, Дини Ши перевела дух. На этот раз их смерть отменяется.

Стоило только Артуру отвести руку от своей шеи, как Лаурелин оказалась рядом. Совсем-совсем близко, а смешной китайский перочинный ножик исчез из крепко сжатого кулака, оказавшись в ладони Дини Ши.

— Ты в норме? Успокоился? — Это было произнесено со все теми же мягкими и заботливыми интонациями, которых он никак не мог ожидать от своей спутницы. Ну не похоже было это на Дини Ши, совершенно не в стиле закованной в металл машины смерти, какими представали в его воображении все рыцари ордена Кровавых Охотников.

Артур перевел дыхание, старательно отстраняясь от встающих в сознании темных, нестерпимо притягательных вод реки мертвых. Их манящий зов все еще звучал в его голове, но сейчас он осознанно противился этому призыву, и тьма засыпала, тень смерти уходила в глубь его сознания, скрываясь за повседневной рутиной жизни. Потом, потом… Все люди смертны, и рано или поздно он туда вернется. Но это будет не сейчас!

— Уже все. — Овладев собой, он встретился взглядом с испуганно глядевшей на него Линой. — Все нормально. Правда.

Девушка задумчиво осмотрела барда и медленно наклонила голову, словно признавая его право командовать.

— Не делай так больше. Пожалуйста. — Подобная просьба из уст привыкшей решать любые проблемы силовыми методами Дини Ши стоила дорого.

— Постараюсь. — Артур кивнул. — Надеюсь, ты понимаешь, что в этот раз у меня не было другого выбора?

— Нет. Но я согласна подчиняться твоим приказам, если ты пообещаешь никогда больше не пытаться покончить с собой.

— Никогда? — Артур мягко и как-то очень беззащитно улыбнулся. Странно, но эта улыбка полностью изменила его. Худое и костистое лицо барда словно преобразилось. Странная, словно иномирная и в то же время — невероятно человеческая, мимолетная красота на мгновение мелькнула в нем, приковывая к этому лицу все внимание озадаченной таким преображением Дини Ши. — Никогда — это слишком долгая категория… Люди редко оперируют ею… Хотя бы потому, что вечность, в отличие от вас, фейри, нам не светит изначально. Давай скажем по-другому: без очень острой необходимости. С этим я готов согласиться.

— Тогда и ты не отдаешь мне приказов без этой самой «очень острой» необходимости. — Лаурелин демонстративно щелкнула ногтем по кончику кинжала.

— Договорились. — Артур облегченно вздохнул.

Но успокоился он рано. Взвизгнув шинами на повороте, на улицу, застроенную старенькими, большей частью деревянными домишками, влетело несколько машин. Из них немедленно выскочили около десятка человек, обряженных в какую-то странную одежду. Больше всего их облачение напоминало рясы священников, которые какой-то безумный и не отличающийся хорошим вкусом дизайнер решил преобразовать в военную форму. Приделал погоны, укоротил подол, добавил ремень, перевязь и бронежилет… А потом бросил надоевшую ему задумку.

Все эти мысли — рассуждения об одежде и внешнем виде нападавших — так и лезли в голову Артура, являясь по сути какой-то разновидностью психологического барьера, отгораживающего его от реальности. Реальности, в которой эти десять приехавших совершили самую большую глупость, какую только могли. Не говоря дурного слова и никак не обозначив свои намерения, едва выскочив из машин, они открыли густой автоматный огонь по так и стоявшей в выбитых воротах парочке.

Ничего глупее предпринять было просто невозможно. Реакция большинства фейри намного, очень намного превосходит реакцию простых людей. Скорость реакции же Дини Ши — значительно выше, чем у простых фейри. За долю секунды до того, как первый выскочивший из машины боевик успел поднять свое оружие на линию стрельбы, Лина издала тихий, замысловатый свист. Повинуясь полученному сигналу, Мунин шагнул вперед, и его волшебная грива тонким, но непроницаемым для пуль щитом окутала барда и его телохранительницу.

— Стойте!!! Я — бард!!! — отчаянно закричал Артур, пытаясь предотвратить массовое убийство.

Но было поздно. Стрелки то ли не услышали его крика за грохотом выстрелов, то ли просто предпочли проигнорировать. Вторая версия представлялась Артуру более вероятной — учитывая количество Силы, вложенной им в этот вопль, он должен был быть слышен любому, даже абсолютно глухому человеку. Впрочем, первые пули уже упали на землю, остановленные окутавшим их туманно-прозрачным барьером гривы магического скакуна, и, значит, было слишком поздно. Поздно — для стрелков!