Хранитель очарованных комнат

– Да, – продолжала Хюльда, – я сама все проверила. Потому и ушла. Вторым источником магии был не турмалин, а мистер Фернсби! По отцовской стороне. – Она присела на корточки, чтобы лучше видеть лицо Миры. – Мистер Хогвуд, должно быть, тоже это выяснил… Может, у него есть чары психометрии. Может, он почувствовал это, когда напал на меня. – Она содрогнулась, подумав о том, что Мерритт прижат к земле и его ждет такая же – нет, худшая – участь. Время заканчивалось. – У мистера Фернсби в крови по меньшей мере чары общения и охранные. Он оградил мисс Тэйлор.

Мира снова помотала головой.

– Слишком рано. Не так.

– Не так что, Мира?

Мира встала, вынуждая Хюльду сделать то же самое, чтобы на нее не наступили.

– Морис бы никогда…

– Морис? – повторила Хюльда. – Мира, ты не спишь? Я говорю о Сайласе Хогвуде!

И тут она умолкла. Она знала это имя. Морис. Морис Уотсон.

Она вспомнила, как Мерритт держал письмо. Некий Уотсон интересуется покупкой дома.

Потом вклинилась мисс Тэйлор: «Странное от него ощущение. Не могу объяснить, что именно, но… что-то мне в нем не нравится».

А потом мисс Стиверус, когда вошла на днях: «Я только что получила записку от мистера Мориса Уотсона. Он хочет встретиться сегодня».

У Хюльды были видения с волком на острове Блаугдон и в БИХОКе. А обладая чарами изменения, любой волшебник мог принять форму зверя.

Хюльда говорила о Сайласе Хогвуде.

Но и Мира тоже.

Мерритт… Все это время Мерритт был мишенью.

Хюльда сделала шаг назад.

– Ты знала. – Рука легла на грудь. – Ты все это время знала, что Сайлас Хогвуд жив. Что он здесь. Вот почему ты так старалась убедить меня в обратном.

Мира побледнела:

– Это не то, что ты думаешь…

– Каким это образом? – Хюльда теперь кричала. – Ты… предательница!

Мира бросилась к двери и захлопнула ее.

– Давай-ка потише.

В голосе Хюльды сгустились тени, когда она сказала:

– Назови хотя бы одну причину, зачем бы мне это делать.

– Я никак не связана с нападением на тебя, – прошипела Мира, но ее энергия будто испарилась, лицо осунулось и плечи поникли. – Я была больна, Хюльда.

Хюльда, ничего не понимая, смотрела на нее.

– Что ты имеешь в виду… – Она помедлила. – Это было много лет назад, Мира.

Мира кивнула:

– Я знаю. Но это было не обычное недомогание. Я не хотела говорить тебе, или Сэди, или кому-либо еще. – Она принялась растирать руки. – Но я была больна, а мистер Хогвуд – сильный некромант.

Дыхание Хюльды сперло:

– Он исцелил тебя.

Мира кивнула.

– Это был обмен. Я помогу ему сбежать из тюрьмы, из Англии, в обмен на лечение.

– Ты помогла ему. – В голове было пусто. – Ты использовала свои силы… БИХОК… чтобы подделать те записи.

Мира отмахнулась от обвинения.

– Я знала, что он сдержит слово. Я читала его мысли. Он был надежен.

Хюльда подошла к ней вплотную и схватила Миру за плечи.

– Он. Убийца!

Мира вывернулась.

– Благодаря ему я выжила. И БИХОК тоже. – Она посмотрела в сторону. Растерла замерзшие руки.

– Расскажи мне все, – давила Хюльда. – Я не могу прочесть твои мысли, Мира. Расскажи, или я…

– Не надо. – Она оборвала угрозу. – Не надо. – Потирая виски, Мира принялась ходить по комнате туда и обратно.

Хюльда топнула ногой.

– У меня нет на это времени. Мерритт в опасности. Я никогда тебя не прощу, если он умрет. Я никогда…

– Потом были новые услуги, – выдавила Мира. – Моя сестра тоже заболела. Моя подруга, у нее муж был пьяница… Ей требовались охранные чары, чтобы защищаться. Я знала, что Морис – Сайлас – может все это сделать. Я знала, что он всегда выполнит свою часть сделки. Он – человек слова.

Хюльда фыркнула.

– Поэтому я еще несколько раз к нему обращалась. Всегда в обмен на что-то. На новую личность, новые документы… а БИХОК был на грани.

Хюльда сняла очки и потерла глаза.

– Ты никогда ничего об этом не говорила.

– Мы теряли финансирование. Магические дома становятся все более редкими, особенно в Штатах. Сайлас согласился поездить вокруг и наделить дома с большим потенциалом чарами, чтобы мы могли остаться в деле. Чтобы ты могла остаться здесь.

Хюльда резко надела очки.

– Не притворяйся, что делала это ради меня.

Мира побледнела.

– В качестве следующей платы он хотел Уимбрел Хаус. Я не знаю, как он узнал о нем. Он, наверное, прочитал мои мысли или залез в наши записи.

Теперь ходить принялась Хюльда.

– Почему?

– В нем есть чары, которые он хочет.

Она рывком развернулась к начальнице.

– Значит, ты знала, что он принялся за старое. Ты знала, что он забирает магию.

– У дома, Хюльда!

– У Мерритта! – парировала она. – У меня!

– Ты должна была уехать! – выкрикнула Мира, по комнате прошло эхо. Обе они замерли на несколько секунд после этого взрыва.

Успокоившись, Мира сказала:

– Почему, как ты думаешь, я так старалась вытащить тебя из того дома? Я отказывалась отписывать его ему, пока не убедилась бы, что ты в безопасности! Он даже пытался его купить!