Хранитель (СИ)

Вдоволь наплескавшись, Крис кое-как выбрался из воды и осторожно вернулся по тропке в пещеру. Пошарился по углам и нашёл те самые шорты, что выдал ему Кай.

Крис ещё с полчаса посидел в пещере в ожидании, но после желудок выдвинул ему ультиматум. Пришлось прогуляться на берег и покружить у навесов, пока один из вэрса не сообразил, что гость голоден.

Крис как раз прикончил половину здоровенного фрукта, когда учуял знакомый запах дождя и ядовитых цветов. Кай улёгся рядом с ним на песке, дотянулся рукой до набегавших на берег волн и перевернулся на спину. Жмурился на солнышке и искоса поглядывал на жующего Криса.

Крис долго не выдержал: взял алую сладкую дольку и поднёс к губам Кая. Смотрел на розовый кончик языка, которым Кай осторожно тронул мякоть. И вздрогнул, потому что губы слегка коснулись его пальцев. Кай облизнулся и закинул руки за голову.

— Расскажешь о том мире, где ты вырос? Там так же, как тут? Или совсем по-другому?

Крис отложил остатки фрукта в сторону и тоже улёгся на песке. Устроился на животе, скрестил руки и примостил сверху подбородок.

— Совсем по-другому. Серо и пыльно. Но я туда уже не вернусь.

Кай помолчал, свёл брови к переносице и уточнил спустя минуту:

— Контракт?

— Ага.

— И куда потом?

— На Асторию. Это в системе Савла, Искра. Говорят, Асторию только начали осваивать. Требуются добровольцы. Каждому добровольцу дают землю и просят вести наблюдения. Ну и месячное содержание неплохое. Тихо и спокойно. Нет больших городов. Да и вообще ничего нет. Только фермы здесь и там.

— Фермы… Ты будешь выращивать фрукты? — Кай посмотрел на Криса с откровенным удивлением.

— Это вряд ли. Там климат не тот. Фрукты есть, конечно, но одними фруктами там жить не выйдет. Да и зима там бывает. Я думал разводить кого-нибудь. Лошадей, может быть.

— Лошади… — Кай задумался. Наверное, вспоминал прочитанные книги и копался в памяти в поисках определения. Потом кивнул. — Верховые животные. Четыре ноги, копыта, хвост. Кормят овсом. Ты любишь животных?

— Почему бы и нет? — невольно усмехнулся Крис. Лошади ему нравились. В детстве его всегда водили на скачки и разрешали немного покататься на пони. — А чем ты занимаешься?

— Помогаю Матери. Запоминаю.

— В смысле? — Крис потянулся к Каю, чтобы отвести длинную чёлку со лба и повторить кончиком пальца линию брови.

— Запоминаю, — тихо повторил Кай, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. — Мать хочет, чтобы я помнил всё. Приходится много читать и запоминать. И постоянно слушать рассказы старших. Я не знаю, зачем. Ей виднее.

— И много у вас таких запоминателей?

— Нет. Я один. — Кай перевернулся на живот и тоже скрестил руки, чтобы уронить на них голову. — Мне любопытно, конечно, но волю Матери не принято оспаривать. Она хочет, чтобы я знал и запоминал.

— И давно она этого хочет?

— Я родился для этого, — безмятежно ответил Кай. — По её воле.

Крис плавно повёл ладонью по обнажённой спине Кая, погрел пальцы на пояснице и прикоснулся к позвонкам, которые хорошо прощупывались под кожей.

Кай повернул голову, задумчиво наблюдая за ним.

— Я тебе нравлюсь? — Вопрос слетел с губ раньше, чем Крис успел до конца понять, о чём вообще спросить хотел.

— Мне нравится то, что ты чувствуешь, когда трогаешь. Оно тёплое и яркое, чистое. Без примесей. Да, ты мне нравишься.

Крис проводил Кая озадаченным взглядом. Глупо таращился, пока тот выскальзывал из брюк и после брёл по мелководью. Скоро вода дошла ему до пояса. Кай нырнул, и Крис поднялся на ноги. Шагнул вперёд ещё и ещё. Волны уже щекотали колени, а Кай всё не выныривал. Крис успел испугаться, когда по его подсчётам прошло больше четырёх минут.

Он торопливо прошёл ещё немного и собрался нырнуть сам. Едва не подскочил на метр, потому что за лодыжки ухватились под водой. А после из воды перед ним появился Кай. Запрокинутая голова, скользящие по лицу капли, ладони на бёдрах. Крис оплёл ладони пальцами, убрал со своих бёдер и плавно потянул вверх, чтобы подхватить на руки отяжелевшее от воды гибкое тело.

— Я уже испугался, что ты утонул, — пробормотал он, уткнувшись носом в спутанные мокрые волосы.

— Я могу задержать дыхание на десять минут, трусишка. — Кай прижался щекой к его плечу, не порываясь идти к берегу ножками. Ну и не пошёл. Крис донёс его до пещеры на руках. Нёс и разглядывал на ходу.

В пещере хозяйничала Ана: выгружала из корзины фрукты и широкие листья с кусочками рыбы. Она улыбнулась Крису, оценила вид удобно устроившегося Кая и бесшумно ушла, прихватив корзину.

После перекуса Крис тщетно пытался заманить Кая на циновку — тот упирался и оставался на валуне у входа.

— Что-то ты сегодня вредный. Нам ведь завтра утром возвращаться, да? Ну вот, а ты просто посидеть рядом не хочешь.

— Хочу, но не могу. — Кай провёл пальцами по предплечью и слегка потёр кожу. Вниз что-то посыпалось, но Крис не разобрал, что именно. Кай понурился и с явной неохотой буркнул: — Линяю.

Крис раскрыл рот от внезапного ответа — услышать подобное он точно не рассчитывал, да и вспомнить не мог, чтобы на его памяти вэрса… линяли.