Хранитель (СИ)

— Кэп, — вмешался Правый, — все собрались на ужин. Этот попёрся за стол к вэрса и отозвал Дью в сторонку. Они о чём-то говорили у входа, вроде нормально говорили, потом Дью хотел уйти. Этот пытался его удержать, толкнул к стене и поцеловал, похоже. Ну и Дью сразу свалился. Вэрса кинулись к нему, остальные подтянулись. Потом уже вы пришли.

— Добавить хочешь что-нибудь? — Крис мрачно посмотрел на трясущегося сержанта.

— Но я т-только п-поцеловал… Н-ничего б-больше… Он м-меня ужалил и…

— Ты знал, что это запрещено, так? Знал, что никакого контакта губами! Ну так какого чёрта полез?

— Мать вашу, это всего-то поцелуй! — заорал Ли, вскинувшись со стула. Крис с огромным удовольствием влепил ему кулаком в челюсть. Сержант рухнул на стул и завалился вместе со стулом назад, заскулил и выплюнул выбитый зуб.

— Так… — Крис сжал и разжал кулак, потом глянул на близнецов. — Этого в камеру на верхнем уровне. И поставьте сменщиков, чтоб глаз с него не спускали. Режим стандартный. Докладывать мне каждый вечер.

Крис толкнул дверь и направился к жилым блокам. Специально пошёл длинным путём, чтобы проверить блоки вэрса.

Там было тихо и пусто. Как в обители, которую покинула душа.

***

Патрульный рейд прошёл без эксцессов. И без вэрса. Они на глаза людям не показывались, хотя их сигналы на интерактивной карте маячили.

— Кэп, статуэтка Будды нужна? — за ужином пристал Барыга. — Бронза, шестнадцатый земной. Прямо из Индии. Купи статуэтку, кэп. Отдам себе в убыток.

— Отвали, — устало попросил Крис. Барыга мешал думать о Кае. О Кае, которого Крис тоже чуть не поцеловал, хотя о запрете помнил. И помнил, с какой силой Кай его оттолкнул. При мысли, что Кай тоже мог оказаться в том же состоянии, что и Дью, Крису хотелось разбить себе голову о стену.

Всего лишь поцелуй, а люди в один миг утратили доверие вэрса.

После ужина Крис зашёл к Дью. Без изменений, сказал Рамос. В самом деле. Крис неловко потоптался у койки, потом присел на краю. Дью под белой простынёй казался тонким и хрупким, словно подросток. Трубки и провода делали его ещё меньше и слабее. Черты лица заострились, а щёки запали. И на веки налепили пластыри. Хотя и к лучшему, Крис не вынес бы того пустого взгляда. Такие глаза… будто у Дью душу выпили.

Поколебавшись, Крис прикоснулся к бледной руке так, как это делал Кай. Грел в ладони тонкие пальцы, мягко поглаживал.

Он помнил, как бесстрашно Дью бросился в реку, кишащую хищными червями, способными в один миг разорвать и сожрать человека. И всего один поцелуй понадобился, чтобы этот бесстрашный оказался между жизнью и смертью.

Крис пришёл в палату на следующий день. И на следующий. И ещё. А к концу недели состояние Дью улучшилось, пусть и ненамного.

Утром они выехали в патрульный рейд. Добирались на вездеходах к полю с сетями-ловушками. Требовалось проверить целостность ловушек и обойти периметр. Группе Криса досталась западная сторона.

Неприятности начались сразу же — первая ловушка была активирована, но в сети болталась пустота.

— Осторожнее, — велел Крис Барыге, — ближе не суйся. Сети миомерные. Порежут на куски только так. Просто поставь флажок, чтобы ловушку перезарядили.

И вот когда Барыга ставил флажок, из кустов в прыжке выметнулся первый гампок, которого на лету снял Малыш одиночным. Все тут же без команды переставили оружие на режим стрельбы очередями и скучковались. Хорошо уже, что торчали они на открытом месте и довольно далеко от кромки джунглей, так что незаметно напасть у гампоков не выходило. Они лезли из кустов, и пулями их выкашивало ещё издали. До тех пор, пока твари не полезли со всех сторон разом. В дальние мишени и целиться выходило дольше.

Крис прибил тварь, что мчалась к Малышу, развернулся, чтобы пальнуть в другую, а вот на третью его уже не хватило. Ещё повезло, что под удар лапы смог подставить оружие. Металл и пластик смяло и отшвырнуло, Крис отлетел назад и рухнул на спину. Кто-то из ребят попытался прикрыть его очередью. Попал. Чтобы не оказаться раздавленным тяжёлой тушей, Крис откатился в сторону.

Вот тут Госпожа Удача повернулась к нему задом, потому что угодил он аккурат в ловушку. Сеть схлопнулась, и Криса подбросило вверх. Он повис вниз головой и отчаянно забарахтался. Толстые миомерные волокна медленно сжимались, стягивая и пеленая добычу.

Внизу стреляли, а Крис дёргался, как муха в паутине. Пытался нашарить нож, хотя знал, что бесполезно. Миомерные волокна в сантиметр толщиной нож не брал.

Толстая ветка, на которой повис скрученный Крис, прогнулась сильнее, а после Крис шмякнулся о землю так, что на миг дух вышибло, заодно ещё и запахи дождя и ядовитых цветов примерещились.

— Замри.

Нет, не примерещились.

— Не шевелись, говорю.

Крис проморгался и увидел над собой Кая. Тот ухватился за подвесную верёвку и потащил его по земле к отряду.

— Ох, чёрт! — отметился голосом Барыга. И Крис только заметил, что уже не стреляют. — Его сейчас на куски порежет.

— Не порежет, если двигаться не будет, — возразил Кай. — Нужно что-нибудь… что-нибудь вроде авто-резака.