Хранитель (СИ)

Она грациозно поднялась и выступила из-за стола. Маленькая и непередаваемо женственная с её высокой узкой талией, широкими бёдрами и полной грудью. Крис смотрел на неё сверху вниз и отчётливо чувствовал разницу в тридцать сантиметров, а она смотрела в ответ с царственным величием, будто была выше Криса на метр.

Восьмая Мать вэрса.

Тонкая изумрудная ткань струилась вдоль её тела, когда она неспешно шла к Крису. И он с почтением коснулся протянутой ладони. Просто коснулся, как и полагалось.

— Он много думал о тебе.

Крис застыл, опасаясь посмотреть Восьмой Матери в лицо. Лишь жадно ловил её приглушённый бархатный голос.

— Капитан Крис Ву, глава отряда сопровождения посла Мао. Ты не знаешь о задании посла Мао, но я могу тебе кое-что рассказать об этом.

Крис молча последовал за Восьмой Матерью, отпустил её ладонь и послушно присел на диван рядом с ней. Прямой взгляд этой женщины Криса смущал — мудростью и глубиной, проницательностью и необъяснимым пониманием.

— Ты наверняка знаешь, что ныне война локализована. В данный момент все силы гампоков оттянуты на Криону.

Крис кивнул. Конечно же, об этом знали все. Ещё в прошлом году всех контрактников перевели на Криону или ближайшие к Крионе базы. Крис командовал отрядом, который проверял Аскольд на окраине системы, а зачищать там особо и нечего было: гампоки и впрямь перебрались на Криону.

— Об этом знают представители миров, входящих в эту систему. Они хотят закончить войну.

— Войну нельзя закончить, сложив оружие и перестав сражаться.

— Именно. — Восьмая Мать улыбнулась с горечью. — Посол Мао прибыл на Криону, чтобы сообщить вэрса о времени сброса бомбы экстра-класса планетарного масштаба.

Крис раскрыл рот от изумления. Пытался уложить в голове эти слова. Бомба экстра-класса планетарного масштаба могла означать только одно — Криона перестанет существовать. Криона просто разлетится на куски вместе с вэрса и гампоками, а на её месте останется поле астероидов. Мёртвое поле.

— Эвакуация населения? — враз севшим голосом спросил Крис, едва обрёл дар речи.

— Капитан Ву, будьте реалистом. — Восьмая Мать отлично умела язвить. — У вэрса нет космофлота. Нам он был не нужен. Можно подсчитать примерные затраты на эвакуацию силами других миров. И можно сделать поправку на то, что гампоки эвакуацию непременно заметят, а значит, сделают правильные выводы. И вот у гампоков средства есть, чтобы покинуть Криону. Никто не захочет дать гампокам шанс на побег, поэтому эвакуации не будет. Ничего не будет.

— Но… — Крис дёрнул за ворот комбинезона — ему воздуха не хватало.

— Верно. Вэрса будут принесены в жертву политике и её целям.

— Но… — беспомощно повторил Крис. Он всё ещё не мог поверить, что кто-то готов пойти на подобное. Разнести к чёрту целую планету с гампоками — это одно, но разнести к чёрту планету вэрса вместе с гампоками, вэрса и базами с контрактниками… А ведь контрактников не отзовут — ясное же дело. Гампоки ведь ничего заподозрить не должны.

— Посол Мао сообщил, что может покинуть Криону с одной из матерей и несколькими её приближенными, чтобы дать шанс вэрса начать всё сначала. Ложь, разумеется. Вэрса нужны для опытов, но мы и так результат опытов. — Восьмая Мать положила руку на спинку дивана, закинула ногу на ногу и слабо улыбнулась, разглядывая Криса.

— И что вы ответили?

— Ничего. Послу Мао. Тебе я отвечу, что ни один вэрса не покинет Криону вместе с послом Мао.

— Но вы же все погибнете. — Крис едва ворочал языком. Руки у него сами по себе сжимались в кулаки, потому что… Кай. Не только Кай, но и Кай тоже. Почему? Мерцающее сияние под пальцами, искорками по коже, что струилась под пальцами бронзовым шёлком… Так красиво. Так волшебно. Так, как не умеют люди.

— Смею надеяться, что не все. — Восьмая Мать внезапно поднялась с дивана. — Следуй за мной.

Она провела Криса к двери, но не к той, через которую он вошёл. За дверью их ждали пустые комнаты — одна за другой. Если чутьё Криса не обманывало, то они спустились на несколько уровней ниже. После — оказались в лаборатории. Назначение большинства приборов там осталось для Криса загадкой, да и вовсе перестало его волновать, когда он увидел Кая. Тот будто парил над полом, укрытый тонкой простынёй из ситца. И никак не отреагировал на Восьмую Мать и Криса.

Мать остановилась у стеклянного стола, на котором лежал Кай. Крис держался рядом и напряжённо вглядывался в смуглое лицо. Густые ресницы были неподвижными, и сказать, дышит ли Кай вообще, Крис тоже не мог.

— Что с ним? — кое-как выдавил он из себя короткий вопрос.

— Ничего, о чём бы следовало волноваться. Мы называем это глубоким сном. В его памяти хранится всё, что было важно. Когда я в этом убедилась, погрузила его в глубокий сон. Так будет лучше.

— Будет лучше для чего? — Крис повернулся к Матери и устремил на неё требовательный взгляд.

Восьмая Мать вздохнула и скрестила руки на груди. Меж бровей у неё пролегла короткая морщинка.