Хранитель (СИ)

Оба гнома обернулись к вошедшим. Один из них, который держал заготовку, резко обернулся и взглянул на возмутителей порядка. Его седая борода была заплетена в косы, волосы собраны в хвост на затылке, а лоб перетягивала кожаная повязка. Он, отложив предмет спора, спросил:

- Мастер Эберн?

- Точно так.

- Наконец-то нам довелось встретиться.

- А это точно король? – спросил шепотом Лоттан у своего спутника.

- Что он там шепчет? – строго спросил грозный гном. – Наверное сомневается, что стоит перед королем гномов? Эх, люди! Все им подавай золота да каменьев драгоценных. Ладно. Идем в зал для переговоров. Улфгар, - обратился он к стоявшему за спиной гному, - проводи их, а я переоденусь. Позже закончим орден делать.

- Так праздник пенных шапок послезавтра! – возмутился тот.

- Ничего. Если не успеем, подарю кубок из небесного металла, или фартук с королевского плеча. Им главное что? Подарок получить из моих рук.

Улфгар поклонился и затопал к выходу, увлекая за собой пришедших посетителей. Пропетляв по коридорам, он вывел их в небольшой зал с каменным троном, украшенным золотом и драгоценными камнями. Тут же стояло несколько стульев, стол с разбросанными на нем бумагами, стоящими на подносе кубками и какой-то едой в глубоких мисках. Стены были украшены всевозможным колющим и режущим оружием, картинами и гобеленами. Пока Лоттан рассматривал кабинет короля Тордека Третьего, тот успел привести себя в порядок и с шумом ворвался в зал. Теперь он был облачен в роскошный камзол, украшенный мелкими драгоценными камушками, его большой живот опоясывал широченный ремень, на нем висел меч, тоже украшенный драгоценностями, борода была аккуратно расчесана, а на голове красовалась небольшая корона тонкой работы.

- Ну что, теперь я похож на короля?

- Конечно, ваше величество, - сделал глубокий поклон Лоттан. – теперь, если продать ваш наряд, можно купить провинцию в Кардогии, и еще останется. А это может позволить себе только король.

Парень знал, что гномы падки на похвалу, и их король вряд ли отличался от остальных. И, судя по его виду, ответ Лоттана ему понравился.

- Ты кто такой, парень? Я приглашал только мастера Эберна, а он тебя с собой приволок.

- Это ученик магистра Гверна, - сказал Эберн. – Пришли прикупить эля из королевской пивоварни. Не могу же я знаменитого мага простым элем угощать.

- Да, мои пивовары чудный напиток делают. Интересно, осталось еще тут в кувшине после утреннего совета, или все вылакали мои министры?

Король подошел к столу и принялся болтать один за другим стоящие на нем кувшины. Из пяти только один был полон. Король разлил эль по трем кружкам и взгромоздился на трон.

- Угощайтесь, - махнул он рукой. – Когда еще лично король вас элем угостит, - хохотнул Тордек.

Эберн и Лоттан низко поклонились и взяли предназначенные им кубки с напитком. Вкус у него действительно был королевский. Гномы пока не выпили содержимое, не остановились. А Лоттан пил маленькими глотками, смакуя каждый.

- Итак, мастер, - начал король, - я тебя вот чего призвал. Мои купцы доносят тревожные вести. Вампиры с орками начали баламутить, а огры с ними вместе. Наши караваны трудно взять наскоком, но пара караванов пропали. В наши города враги вряд ли сунутся, но равновесие рушить негоже. Ты долго живешь в башне мага, к тебе, наверно, частенько захаживают другие маги, что-то тебе рассказывают. Может поделишься со своим королем? Я понимаю, что ты давно…

- Нахожусь в башне магистра и можно сказать, что не совсем гном? – закончил за него Эберн.

- Нет. Давно живешь. Больше, чем живут гномы. И люди к тебе тянутся из-за твоего общения с магом больше, чем к нам, живущим в Подгорном королевстве, - Тордек кивнул в сторону Лоттана.

- Не только люди. И вампиры со мной считаются, и орки, да чего так, эльфы недавно захаживали.

- Эльфы? – удивился король, соскакивая с трона.

Он подбежал к кувшину с пивом, но был уже пустым. Тогда Тордек подбежал к двери и заорал во всю мощь гномьего горла:

- ОЛАФ!!!!

В дверном проеме показался молодой гном. Он поклонился королю, но помятое ото сна лицо явственно свидетельствовало, чем он только что занимался. Тордек схватил его за грудки и оторвал от земли:

- Спишь, лодырь? В каменоломни сошлю! Будешь пыль жрать, а не деликатесы! Где эль? Почему я каждый раз должен напоминать тебе?

- Так пивовары не всегда дают эль, - заикаясь, ответил Олаф, болтая ногами в воздухе. – Говорят, что не успевают варить. Во дворце его потребляют в больших количествах. Вот и не всегда есть он у вас.

-Быстро принеси сюда бочонок с элем! Одна нога тут – другая там.

Король откинул от себя перепуганного гнома. Тот на коленках выполз за дверь. Топот его ног вскоре затих в коридоре.

- И что длинноухие тебе рассказали?

- Ничего не рассказали. Выспрашивали о магах только.

- А орки с вампирами чего хотели?

- С магистром Гверном пришли в башню молодой орк и вампирша. Они дали слово, что будут служить ему, пока магистр их не отпустит. Он их в бою взял в плен.