Хранитель (СИ)

- Орка в плен взял я и мастер Иво, - влез в разговор Лоттан. – И Лахаш дал слово верности королю Кардогии. Орки собирают, где плохо лежит небесный металл. Залезли в кузню нашего мастера Иво. Ну, мы их и перебили.

- Так уж и перебили?

- Да. Мастер Иво – бывший пограничный егерь на пенсии. Кроме того, что он мастер-кузнец, так он еще и мастер боя.

- Понятно. Так наши оба каравана, которые пропали, и перевозили небесный металл, - схватил бороду в кулак король.

- Они какое-то оружие делают из небесного металла, - дополнил Лоттана Эберн. – Магистр Гверн не знает какое. Что связано с древним шаманским колдовством.

- И король Маркус панькается с орками? – вспылил Тордек. – Их нужно всех в пыль стереть! И Вампиров! И огров! Всех!

- Ваше величество, - Эберн встал со своего кресла и поклонился королю, - мир меняется. Огры разбудили своего бога, вампиры приносят многочисленные кровавые жертвы, орки куют какое-то оружие. Если гномы…

Тут дверь с треском отворилась, и в кабинет ввалился Олаф, таща какого-то гнома за собой. У последнего подмышкой был бочонок. Глаза у бедного гнома закатились, а сам он едва держался на ногах, когда Олаф оставил его в покое.

- Вот! - гордо сказал помощник короля. – Пусть сам доложит тебе, дядя, почему эль не всегда есть на твоем столе.

- Ну! – рявкнул Тордек.

- Так не успеваем варить, твое величество! Министры пьют его, словно не в себя, приемы у тебя каждый день! И продаем, пополняя казну, прилично! Гости твои, - он кивнул в сторону Эберна и Лоттана, - тоже пожелали купить бочонок.

- Чтоб бесплатно им отдал два бочонка! – рявкнул король. – Что нужно, чтобы успевали варить столько, сколько нужно?

- Небесного металла на новые чаны нужно. Не меньше трех тысяч фунтов.

- А рожа не треснет? – взвыл король.

- Так за пару лет окупится и прибыль начнет давать, - оправдывался пивовар. – Мы подсчитали…

- Так. С расчетами – к канцлеру и казначею. Принесешь бумагу с их подписью, выделю тебе металл. А пока – ступайте вон. Королевский совет у меня. Олаф, разлей гостям эль.

Пивовар, пятясь и кланяясь, вышел из кабинета, а Олаф разлил эль в четыре кубка, подавая сначала королю, затем гостям. Четвертый кубок он взял себе, и уже было поднес ко рту, но Тордек так глянул на своего племянника, что тот сразу поставил полный кубок на стол и бочком покинул кабинет.

- На чем мы остановились? – спросил король, делаю приличный глоток.

- На том, что гномам негоже оставаться в стороне, когда творятся такие темные дела в мире, - сказал Эберн. – Не выдюжим мы огров с вампирами, когда королевства людей падут.

- А эльфы? Опять в своих лесах отсидеться хотят?

- Они сманивают оставшихся магов. Как старых, так и молодых. Неизвестно сколько уже согласились служить им.

- А что они предлагают за услуги магов?

- Гверн сказал, что ушастые владеют большим количеством накопителей маны. Маги сильно опустошаются нынче, а восстановление происходит долго.

- Но эти накопители когда-нибудь закончатся, - грохнул кулаком по столу Тордек. – Что тогда?

- Вот и я об этом, - кивнул головой Эберн, делая приличный глоток эля.

Лоттан сидел в стороне, медленно попивая из своей кружки, и думал о том, что помощь гномов будет нелишней в борьбе с ограми и вампирами. Что касается орков, то ему не верилось, что они будут проливать кровь людей так, как огры и вампиры. Но как быть с пропавшими двумя караванами? А может это не орки? Может еще найдутся?

- Что-то подобное мне и рассказывали наши караванщики, - продолжил король. – Проверок в королевствах все больше и больше, налоги стали поднимать, люди срываются со своих мест и идут в большие города под защиту стен. Сегодня буду вечером с канцлером говорить. Нужно себя обезопасить.

В этот момент в дверь бухнули кулаком, створка отлетела в сторону, и в малый зал короля Подгорного королевства вошел старый гном. Его полностью седые волосы и борода были заплетены в аккуратные косы. Пергаментная кожа лица и рук выдавали очень почтенный возраст. Тордек взглянул на него и сильно нахмурился:

- Ты никогда не приходишь с хорошими вестями, Дуергатх. Что на этот раз тебя заставило ворваться ко мне, когда я веду переговоры?

- Я подумал, что распивание пива с гномом и человеком не столь важны, как весть о том, что наши оба каравана нашлись, - пробасил старик. – Только без товара. Их усыпили, повязали всех, телеги с небесным металлом забрали и скрылись.

- Орки?

- Никто не видел.

- Кроме них некому. Знакомьтесь – мой канцлер, Дуергатх. Служил еще моему отцу.

Эберн и Лоттан поклонились старику. Тот, переводя взгляд из-под кустистых бровей с одного на другого, спросил:

- Это и есть подавшийся в слуги к Кастору гном?

- Я – не слуга, - чеканя каждое слово, сказал Эберн. – Я – помощник магистра Кастора, заодно и дворецкий.

- Вот-вот, я и говорю: слуга и сторож.

- Чего ты добиваешься, мальчишка? – скрестив руки на груди, спросил Эберн.

- Ну да. Больше семисот лет ты прислуживаешь магу. Твоих родичей уже никто, наверное, и не вспомнит.