Хранитель Силы

На заднем сиденье в вальяжной позе сидела та самая женщина, что позвала его к справочному бюро в аэропорту и вручила билет. Шелковая косынка стягивала голову, скрывая волосы. Он впервые видел ее так ясно – в вокзальной толчее он не запомнил лица, смазанного, как на плохой фотографии. И сейчас ощутил странное, завораживающее и цепенящее притяжение.

– Ну, вспомнил? – Она улыбнулась и сдернула косынку – рассыпались волосы, унизанные сверкающими стеклами.

– Билет на самолет, – сказал он.

– И все, что ты помнишь?

– Остальное смутно… А вот билет…

– Это вчера я принесла билет! А что было раньше?.. Давай, давай, просыпайся! Ты мог забыть реку Ура, но я же тебе снилась, и ты рисовал мой портрет… Портрет Дары. Ну?.. И еще обещал меня отыскать! Кто вплетал мне бриллиантовые нити вместе со своей памятью?

– Я подумал… все ушло с детством, – наконец проговорил Андрей. – С юностью…

Поверх тресса был наброшен темно-синий плащ без рукавов, застегнутый на груди пряжкой в виде восьмилучевой звезды. Дара откинула его полы, протянула руки и положила ему на плечи.

– Когда цыганка подарила тебе браслет, ты же вспомнил? И когда вернулся домой, разыскал ее на своих полотнах. И сегодня ты увидел, как я зажгла огонь…

– Мне казалось – фантазия, грезы воспаленного сознания… давно не брал в руки кисти, забыл дорогу…

– Верю. Когда блистаешь модной профессией – не по шпалам ходишь, не в холодной барже плывешь, а катаешься на красивой и дорогой машине, прошлое кажется призрачным, болезненным бредом, не хочется вспоминать постылой юности… А все чужое! И тебя это мучает. Ты же не лишен пути, Бродяга, и сам когда-то говорил: путь из реальности быта в реальность бытия – творчество.

– Я долго искал тебя… Всю юность, даже в училище…

– Знаю… И женился на этой немке Барбаре!

– Она так сильно походит на тебя…

– Это все мужские отговорки!

– Сейчас ты явилась и исчезнешь, как во Внуково. Не верю в твое существование.

Она погладила шею, обхватила сзади его горло.

– Чувствуешь мои руки?.. А вчера, когда Мавр пытался утопить тебя, почему ты выдержал под водой семь минут и не захлебнулся?.. Тебя же привел в свой мир сам владыка Атенон! Помнишь человека, которого ты видел в образе дерева?.. Бродяга, я вижу твой рок. И Авега сказал: ты – воин. Тот самый, что приносил соль Знаний. Неужели забыл, с чего вдруг ты выбрал военную службу?

– С ней давно покончено…

Она сняла руки с его плеч и спрятала под плащ.

– Посмотри на мир, в котором ты живешь. Поставь свет, отыщи нужный ракурс – ты умеешь это делать. Тебе же тесно в нем?

– Тесно, – обронил Хортов.

– Что тебе мешает вырваться?

– Привычки, предрассудки. – Он запустил двигатель и отчалил от обочины. – Я слишком долго жил в этом мире, и он излечил меня.

– Потому пришлось разыскивать тебя. А сделать это должен был ты сам.

– Мне нужно привыкнуть к этому состоянию.

– Привыкай. Но все время думай обо мне.

– Разве мы… расстаемся?

Дара замолчала, облокотилась на спинку переднего сиденья и лишь посматривала на него с чарующей тихой улыбкой.

– А ты не хочешь? – наконец спросила она.

– Куда едем? – ушел от ответа Андрей.

– Я покажу.

Всю дорогу он чувствовал неотвратимое желание обернуться, прикоснуться к ее руке, но сдерживался, за что однажды получил благодарность.

– Не все потеряно, Бродяга!

Они долго и на первый взгляд беспорядочно крутили по Москве, пока не очутились на Краснопресненской набережной. Дара оживилась, неожиданно погладила браслет на его руке и сказала ласково:

– А сейчас на светофоре повернем направо и еще раз направо.

Через пять минут Андрей выполнил два поворота и оказался в тупике: улица упиралась в неказистый трех–этажный дом довоенной постройки, обшарпанный и торчащий среди высоток, как гнилой зуб. На деревянном козырьке единственного подъезда из огромных кадок выползали змеи виноградных лоз, увивающих стену до самой крыши, и уже оттуда свисали зеленые побеги с крупными листьями. Зрелище это было неуместно, даже безумно для московского климата и приковывало внимание.

– Вот здесь я живу, – объявила Дара и потянулась. – Квартира семь, третий этаж. Теперь это и твой дом, можешь прийти, когда захочешь. Запомни.

– Я запомнил, – бросил Хортов. – Зачем здесь виноград?

– Чтобы ты не перепутал дом. В Москве больше такого не увидишь, – горделиво сказала она и снова погладила руку с браслетом. – Ура, я Дара!

– До свидания…

Стремительным движением она вдруг склонилась, поцеловала его руку на руле, осыпав ее сверкающими волосами, и выскочила из кабины.

Хортов почувствовал сильнейшее волнение и толчок протеста, запоздало отдернулся, но когда выглянул на улицу, Дары уже нигде не было.

Не поверив своим глазам, он выбрался из машины, огляделся, после чего подергал ручку двери подъезда – заперто на кодовый замок.