Хранитель смерти

– Поиски Камбиза. Когда мне предложили поехать, я тут же согласилась. Как и десятки других студентов. Так мы оказались в западной пустыне, воплощая свою мечту! Днем копали, а ночью спали в палатках. Я никогда в жизни не видела столько звезд, столько прекрасных звезд. – Она помолчала. – В таком месте любой может влюбиться. А я была обычной девчонкой из Индио, готовой наконец-то начать жить. И тут появился Брэдли, сын самого Кимбалла Роуза. Умный, тихий и скромный. В застенчивых мужчинах есть нечто, из-за чего их считают безобидными.

– Но он таким не был.

– Я не знала, кем он был на самом деле. Сначала я многого не понимала, а потом было поздно.

– Кем он оказался?

– Чудовищем. – Медея подняла голову во тьме. – Сперва я этого не замечала. Я видела только мальчика, который смотрел на меня с обожанием и говорил со мной о том, что мы оба больше всего любили. Он стал преподносить мне маленькие подарки. Мы вместе работали на раскопе. Вместе ели. В один прекрасный момент начали вместе спать. – Она замолчала. – Вот тогда-то и начались перемены.

– Какие?

– Создавалось ощущение, будто он больше не считает меня самостоятельной личностью. Словно я стала его частью. Будто бы он поглотил, впитал меня. Я шла в другой конец лагеря – он следовал за мной. Я говорила с кем-нибудь, а ему обязательно нужно было знать, о чем мы беседовали. Стоило мне просто посмотреть на другого мужчину, и он расстраивался. Он постоянно наблюдал за мной, шпионил.

«Эта история стара как мир, – думала Джейн, – она миллионы раз случалась с другими влюбленными. Эта история слишком часто заканчивается приездом детективов на место кровавого преступления».

Медее просто повезло – ей удалось остаться в живых.

Однако сбежать по-настоящему она не сумела.

– Это Джемма однажды отвела меня в сторону и объяснила очевидное, – продолжала Медея.

– Джемма Хамертон?

Медея кивнула:

– На этих раскопках Джемма проходила последипломную практику. Она была на несколько лет старше и в сто раз умнее меня. Она поняла, что происходит, и сказала, что я должна отстоять свои права. А если он не отступится, нужно послать его ко всем чертям. О, Джемма прекрасно умела это делать – защищать свои права. Но тогда я не сумела быть сильной, не смогла вырваться.

– Что же произошло?

– Джемма пошла к Кимбаллу и попросила его умерить пыл сына. Видимо, Брэдли узнал, о чем они говорили, и тут же заявил, чтобы я больше не смела говорить с Джеммой.

– Надеюсь, вы послали его куда следует.

– Должна была послать, – тихо отозвалась Медея. – Но мне не хватило характера. Теперь в это трудно поверить. Когда я думаю о том, какой была тогда, я себя не узнаю. Я не знаю ту девочку – абсолютно затравленную жертву, которая не могла постоять за себя.

– И как же вы в конце концов сбежали от него?

– Это случилось из-за того, что он сделал с Джеммой. Однажды ночью, когда она спала, вход в ее палатку зашили. Затем палатку облили бензином и подожгли. Я сама разрезала ткань и вытащила Джемму наружу.

– Брэдли и вправду пытался убить ее?

– Никто не смог бы это доказать, но я знала точно. Именно тогда я наконец поняла, на что он способен. Я села в самолет и полетела домой.

– Но на этом история не закончилась.

– Нет, не закончилась. – Поднявшись, Медея снова подошла к окну. – Все только начиналось.

Глаза Джейн наконец-то приспособились к темноте, и она ясно увидела, как бледная женская рука сжимает штору. Заметила, как напряглись плечи женщины, когда мимо окна по улице медленно проползла машина со светящимися фарами и двинулась дальше.

– Я была беременна, – тихо проговорила Медея.

Джейн в изумлении уставилась на нее:

– Джозефина – дочь Брэдли?

– Да. – Медея обернулась к Джейн. – Но она никогда не должна узнать об этом.

– Она сказала, что ее отец – французский археолог.

– Я всю жизнь обманывала ее. Говорила, что ее отец был хорошим человеком, погибшим еще до ее рождения. Я не знаю, верила она мне или нет, но я придерживалась именно этой легенды.

– А как насчет другой истории, которую вы ей рассказывали? О причине постоянных переездов и смены имен? Она считает, что вы скрывались от полиции.

Медея пожала плечами:

– Это ведь многое объясняет, верно?

– Но это неправда.

– Мне нужно было назвать какую-нибудь причину, но такую, чтобы не испугать ее. Лучше уж бегать от полиции, чем от чудовища.

«Особенно если это чудовище – твой собственный отец», – пронеслось в голове Джейн.

– Вас преследовали, но зачем же было бегать? Почему просто-напросто не обратиться в полицию?

– Думаете, я не пыталась? Через несколько месяцев после моего возвращения домой на территории колледжа появился Брэдли. Он сказал, что мы родственные души. Что мы друг другу подходим. Я сказала, что больше не хочу его видеть. Он стал ходить за мной, каждый день присылал мне эти гребаные цветы. Я выкидывала букеты, ходила в полицию и даже добилась его ареста. Но потом его папаша прислал своих адвокатов, чтобы те разобрались с проблемой. Если твой папа Кимбалл Роуз, ты становишься неприкосновенным. – Она умолкла. – А потом стало еще хуже. Гораздо хуже.

– Что же произошло?