Хранитель сокровищ

Элизабет быстро расстегнула сумочку и вытащила небольшую, в овальной рамке, фотографию, уместившуюся на ладони. На снимке, бережно хранимом под стеклом, были изображены мужчина, женщина и ребенок. Несмотря на небольшой размер фотографии, счастливые и довольные лица просматривались совершенно отчетливо. Глядя на них, казалось, что Господь Бог даровал каждому все, чего он хотел. Но люди заплатили за это счастье высокой ценой — своими жизнями.

Элизабет давно знала эту фотографию. Эмори Тревелиан — такой же красавец, как и отец. Его жена Ребекка — изящная, утонченная женщина, так похожая на сказочную принцессу. Сейчас девушка задержала взгляд на мальчике. Еще, будучи ребенком, она часто думала о нем. Вырастет ли Пейтон таким же красивым, как и его отец? Помнит ли он свой дом? Скучает по бабушке с дедушкой так же сильно, как и они по нему? Хейворд, его жена и Элизабет не теряли надежды когда-нибудь найти Пейтона.

Двадцать три года назад молодая семья приехала в Денвер. Они остановились в доме Шелби Рэдклиффа, кузена Ребекки и делового партнера Эмори. У супругов были дела и желание полюбоваться красотой величественных Скалистых гор. Именно там, в безлюдных окрестностях, на них напали индейцы.

Элизабет подняла глаза на Макгрегора. Он стоял, опершись о дверной косяк. Резко выдающиеся скулы, тонкий прямой нос и резко очерченный подбородок — все красноречиво свидетельствовало о твердости и упрямстве.

— Наверное, Марлоу говорил вам об обстоятельствах гибели его сына и невестки?

Эш молча кивнул, плотно сжав полные губы.

— Спустя некоторое время обнаружили тела Эмори и Ребекки, но Пейтона нигде не нашли, — продолжала девушка.

— Тревелиан рассказал мне то же самое, — заговорил, наконец Макгрегор. — Но это еще не значит, что я его внук.

— Прошу вас, взгляните на эту фотографию. Помедлив, Макгрегор отошел от двери и направился к девушке грациозной ленивой походкой хищника. Элизабет ощутила смутную тревогу: она испугалась своего внезапного и неумолимого влечения к этому грубоватому и немного дикому человеку.

Эш подошел так близко, что она ощутила исходящее от него тепло и еле уловимый запах. Макгрегор не пользовался одеколоном, — это был тонкий аромат лимона.

Элизабет подняла голову и посмотрела в красивые небесно-голубые глаза, надеясь, что он этого не заметит.

— Снимок был сделан в Нью-Йорке, за несколько дней, до отъезда в Денвер, — пояснила она. — В письме, куда была вложена фотография, Эмори пошутил, написав, что эта фотография, вероятно, будет последней, перед тем, как их поглотит девственная природа Америки. Бедняга и не подозревал тогда, какими пророческими окажутся эти слова.

Нахмурившись, Эш молча рассматривал снимок. Элизабет внимательно наблюдала за ним. Ей показалось, что изображенные там лица ему вовсе не интересны, а история несчастной семьи — безразлична. Может быть, больно ворошить прошлое?

— Похоже, это была по-настоящему крепкая и дружная семья, — сказал, наконец Макгрегор.

— Вы хорошо рассмотрели Эмори? — спросила девушка.

Эш бросил на нее быстрый взгляд.

— Что вы имеете в виду? — не понял он.

— Сходство. Вы не могли этого не заметить. Ваше сходство с Эмори просто потрясающе.

Эш снова опустил глаза на снимок.

— Но у него, кажется, темные глаза, — возразил он после некоторой паузы.

— Да, темные, — согласилась Элизабет. — Во всем остальном вы похожи просто поразительно! Обратите внимание на овал своего лица. На линию носа. Форму губ. — Девушка взяла из рук Макгрегора фотографию — серебряная рамка хранила тепло его ладоней. — А теперь взгляните на Пейтона. Даже на снимке видно — его глаза такие же удивительные, как у его матери. Факт остается фактом: вы — сын этих людей!

Макгрегор сурово сжал губы:

— Факт в том, что вы видите то, что хотите видеть.

— Мистер Макгрегор, — не сдавалась девушка, — вы не можете игнорировать факты. Когда вы были ребенком, вас подобрали индейцы, направлявшиеся в район Блэк-Хилс. Приблизительно в это время и исчез Пейтон.

Эш отвел взгляд от Элизабет и стал смотреть в окно за ее спиной. Она успела заметить, что в его глазах мелькнуло сомнение.

— Это еще ни о чем не говорит, — упорствовал Эш. — В то время, когда были убиты эти люди, в окрестностях Скалистых гор можно было встретить много семей, избравших Блэк-Хилс местом паломничества. Что касается моих родителей, то они, наверное, искали здесь золото или серебро, пока их не убили индейцы.

Элизабет изо всех сил старалась сдержать раздражение, поднимавшееся в ней горячей волной:

— Даже ваш возраст совпадает с возрастом Пейтона!

Мышцы на красивом лице Эша заметно напряглись.

— Но я не могу сказать, сколько мне лет, — глухо произнес он.

— Вам двадцать восемь лет. Четырнадцатого декабря будет двадцать девять.

Эш перевел взгляд на девушку — его суровое лицо казалось высеченным из камня.

— Но ведь вы не знаете этого точно? — отозвался он.

Элизабет тяжело вздохнула:

— Нет, не знаю. Я не знаю точно, кто вы. Но факты говорят, что вы можете быть Пейтоном.

— Зато я так не думаю, — упорно не сдавался Макгрегор.

Элизабет с силой сжала в руках рамку с фотографией.