Хранитель тайн, или Сброшенная маска

– Собственно говоря, мне нужна от тебя вполне конкретная информация. Первое – делился ли с тобой Темка своими проблемами и рассказывал ли о том, что его что-то тревожит или озадачивает в последнее время. Все-таки отец готовил Темку в свои преемники и приучал потихоньку к бизнесу; пока не во всю мощь – но разовые поручения давал. Словом, Темка больше был в курсе отцовских дел, чем я. А ты был его самым близким другом, поэтому я и решила обратиться к тебе.

– А второе?

– Что второе?

– Ты сказала – первое. Значит, есть и второе…

На секунду я запнулась. Мысль вылетела из головы. Но тут же я все вспомнила.

– Мне нужен телефон или координаты девушки, с которой Темка встречался. Ее звали не то Надя, не то Наташа. Он хотел познакомить нас с ней, но так и не успел…

– Надежда Бойко. Она умерла восемь месяцев назад. Ее нашли задушенной неподалеку от своего дома. И подозревают в этом того самого маньяка, который терроризирует город.

С минуту-другую я молчала. Меня как громом оглушило.

– Дай еще сигарету… – Я медленно протянула к нему руку.

– Бери! – Никита пододвинул пачку.

– Мне не нравятся эти совпадения… – изрекла я. Надежда Бойко мертва…

– Ты знаешь, – протянул Никита. – Есть одно обстоятельство, которое пришло мне в голову… Но это еще надо обдумать…

Неожиданно где-то раздался душераздирающий крик, и я вдруг интуитивно почувствовала, что надо упасть на пол. Я кинулась плашмя, увлекая с собой Терехина. Короткая автоматная очередь прострелила воздух. Кто-то кричал совсем близко. Никита упал на спину, открыв рот.

– Никита! – позвала я его. – Никит.

Из его рта вытекала тонкая струйка крови, и я без остановки трясла парня за руку.

– Никита! Никита!

– Отстань! – заорала официантка, пробегая мимо. – Не видишь: он мертв.

Я выбралась из-под стола и, пригнувшись, побежала в коридор, который вел в служебные помещения. Там царила страшная суматоха и беготня.

– Где тут выход на улицу? – спросила я у мужчины в темном костюме. Он шел с исказившимся лицом и смотрел куда-то сквозь меня.

– Там! – машинально махнул он. – Черт! Надо же… – конец фразы я не услышала. Юбка была порвана в двух местах – щеки горели… Я выбежала из служебного входа на улицу и уткнулась в забор. Выход был справа. Я метнулась туда, предварительно оглянувшись, как будто за мной бежали… Я вывалилась из калитки на улицу; передо мной тянулся ряд серых унылых домов. Машинально я быстро повертела головой: нет ли погони. Ничего подозрительного не было. Но на всякий случай я побежала вправо – к дороге и через несколько минут уже стояла на проезжей части и голосовала. Получается, что меня вычислили и объявили на меня охоту. Меня хотят ликвидировать так же, как и моих родных! И только когда я села в первую затормозившую около меня машину, я задумалась. Ехать в родительскую квартиру я не могла. Значит, остается – ехать на мою квартиру, которую купили мне родители. Правда, была опасность того, что меня подстерегают и там. На всякий случай я решила не ехать и туда. Но что делать – не приходило в голову… Я попросила шофера высадить меня на окраине города и на всякий случай решила позвонить Шашковой – может быть, она что посоветует.

Я рассказала Ирке вкратце ситуацию, и та, поохав, предложила мне следующий вариант – я еду на квартиру одной ее знакомой, которая сейчас находится в месячном отпуске, а Ирке оставила ключи и попросила присматривать за хатой. Там я буду в полной безопасности, заверила меня Шашкова.

Ирка спросила, куда ей подъехать – я дала координаты, и через полчаса Ирина подкатила на черном джипе.

– Ну и вид! – покачала она головой. – Вся растерзанная – тебе срочно переодеться и помыться надо. На квартире Светы ты все найдешь, можешь и шмотками воспользоваться – она баба добрая, поймет и гнобить не станет.

– Ну, если так…

– А чего мы стоим – давай я тебя и подброшу.

– Это не опасно? – засомневалась я. – Вдруг за нами следят.

– Место тут глухое… Почти что лес. Подозрительного народа не наблюдается. Ау! Где тут народ-то? – приложила руку козырьком ко лбу Шашкова. – Так что твоя трясучка абсолютно беспочвенна.

– Зато у тебя машина видная.

– Что есть, то есть. Не могу на всяком барахле ездить, – призналась она. – Родненькая моя… – и она провела рукой по полированной дверце. – Долго мы так стоять будем? Ты садишься или нет?

В машине Шашкова сказала, повернувшись ко мне:

– Может быть, тебе лучше уехать из города? На время, пока все не устаканится?

– Нет. Я сюда приехала, и точка, – буркнула я. – Пусть не надеются меня запугать или выжить из города. А потом уже ничего и не устаканится. На войне как на войне. Это уже определенно. Война объявлена – и полетели головы.

– Смотри! – покачала головой Шашкова. Она приспустила стекло, и белокурые волосы взметнулись вверх. – Как бы все это бедой не обернулось. Раз уж дело до выстрелов дошло – ясен перец, на этом они не успокоятся.