Хранитель Тёмного императора (СИ)

Прибыв на место, продолжила поиски недостающих трав из списка. И поиск сильно затянулся, но возвращаться обратно было ещё рано, но мне необходимо дождаться ночи. Именно тёмное время суток нужно было, чтоб отыскать эмийрис — ночной цветок, который распускается при свете Луны. И в этот раз мне повезло — звёздное небо с сияющей красавицей указали мне на эмийрис.

Всё, готово! А теперь встал вопрос о ночлеге… Ага, в лесу! До ближайшего населённого пункта около двух часов езды, а я за день сильно вымоталась, поэтому поищем укрытие. Если такового не будет, создам защитный купол, чтоб зверь не разорвал, или разбойники не обнаружили и не сдали в рабство какому-нибудь любителю женского внимания.

Круг был создан, разожжён костёр, и началось приготовление пищи. Завыли волки, послышались шаги. Я напряглась и вооружилась луком. А тут и волки затихли, а ними и шаги. Сколько я просидела в напряжении, сказать трудно, но уговорила себя лечь спать, сжав в руке лук. Моя защита надёжная, но лук в руке помог быстро уснуть.

Утро порадовало солнцем, но не радовало то, что вокруг защитного купола полно животных трупов. Уж не знаю, что происходило ночью, пока я находилась во власти сна, но надо срочно уходить отсюда, пока что-то или что-то вдруг решит меня проведать.

Ветрокрыл доставил меня в Эмар. Алхимик не ждал меня так рано, впустил и умчался переодеваться. А пока его не было, разложила на столе травы, а так же выложила пучки трав, собранные в Куйских землях. Вайшер подошёл к столу, проверил всё по списку, кивнул, мол, доволен моей работой.

— И ещё, — я пододвинула вторую кучку трав у Вайшеру, — эти отдаю так. Которые не подписаны, требуют исследования.

Осматривая каждый пучок травы, он не верил своему счастью.

— Как вам удалось добыть столь редкие, да ещё и неизвестные травы? — ахнул он.

— Я люблю собирать травы, поэтому, пусть это останется моим секретом, — улыбнулась я.

— Тогда, может, поможете мне в алхимическом деле?

— С превеликим удовольствием!

Пока Вайшер исследовал неизвестные травы, я вооружилась пестом со ступой и принялась толочь остальные. Уходя вечером, алхимик просил не беспокоить его три дня, а я всё это время наслаждалась прогулкой, запасалась не портившимся провиантом. На четвёртый день пошла, проведать Вайшера. Бедняга сидел бледный за столом, даже щетиной успел обрасти. Раскачивается как-то нехорошо, того гляди — со стула упадёт.

— Вайшер?

Алхимик проигнорировал меня, и всё-таки упал на пол. Да, вот ведь работёнка привалила! С трудом уволокла его в комнату и, пыхтя, затащила на диван. Села в кресло и минут двадцать вообще не двигалась. Вайшер принялся шевелить губами. Я стала прислушиваться. Хм, шепчет чьё-то имя… так, поближе… Арианна. Хм, интересно… Арианна… его возлюбленная?..

Ладно, чего гадать? Пока он спит, пойду на кухню, приготовлю поесть, а то точно помрёт. Угу, и начнутся очередные поиски меня любимой, да только не замуж отдавать, в случае с Ирланом, а чтоб сжечь на костре за убийство.

Пока готовила, имя, сошедшее с уст алхимика, почему-то не давало покоя. Просто интересно, кто она такая, и почему Вайшер зовёт её? Ни фотографий, ничего. Как-то неудобно спрашивать…

Через четыре часа Вайшер проснулся. Был слаб. Пришлось помочь ему сесть. Сунула ему в руки тарелку горячего супа, и смотрела, как он уплетал его за обе щеки. Говорит, ничего подобного давно не ел.

— Вайшер, вы прости моё любопытство, — замялась я, — но, кто такая Арианна? Вы во сне её звали.

Алхимик сжал чашку с горячим чаем. Глаза мгновенно потухли, опустилась голова. Я ждала, что он отправит меня самым дремучим лесом Нанэйра, но вместо этого он начал говорить сдавленным голосом:

— Арианна… я люблю её, но не могу в этом ей признаться. Она — дочка главы города, красивая, умная… К ней приходят свататься самые влиятельные мужчины Тёмной империи, а кто я? Простой алхимик!

Монолог его слушала уже минут сорок. Видимо, накопилось и требовалось высказаться, а я слушала. Хотелось задать уточняющие вопросы, но во время закрывала рот. Затем он откинулся на подушку и тяжело вздохнул.

— Так, отправьте ей письмо! — вдруг выпалила я.

— Да вы что! — резко сел он и вперил в меня ошарашенный взгляд. — Хотите, чтоб она посмеялась надо мной?

— Откуда вы знаете, может, её тоже сковывает, как и вас, робость. Может, она не смеяться будет над вашими чувствами, а прижмёт к сердцу это письмо и даже…

— И даже, что?

— Напишет ответ, — закончила я. — Вы красивы, молоды, умны. Сердце пылает, дума поёт от одной мысли об этой прекрасной девушке, но рука не может взять перо, лист бумаги и написать письмо с приложением, например, стиха?

— О, нет, Арианна точно этого не сделает, — мотнул головой Вайшер.

— Ага, сама придёт, постучится в дверь.

Алхимик хлопнул пару раз глазами, и долго молчал, видимо, представлял, как это будет выглядеть?

— Глупости!

— Стоп, она знает о вас? — зажала его в углу.

— Я…

— Ну же! Скажите!