Хранитель Врат

Размышления демона прервал этот самый рыжий, вывалившийся из бокового входа. За ним вошли еще двое. Обычные люди, без должного вооружения, но с Браслетом. К тому же один был серьезно ранен. Этот раненый, не обращая никакого внимания на Уракобарма, подошел на расстояние вытянутой руки, перешагнул через лежащий на земле скелет и опустился на землю, прислонившись спиной к Алтарю. От такой наглости демон опешил. Его поразило, что у истекающего кровью воина не было ни капли страха. Такого он не встречал очень давно. Уракобарм зашипел и изготовился к бою.

– Стой, – устало произнес рыжий, опуская Клинок. – Я не хочу с тобой ратиться.

– Ты кто такой? – Демон сделал красивую стойку. В его голове мелькнула мысль, что это может быть один из последователей. На такую удачу Уракобарм не мог и рассчитывать, такой помощник пришелся бы как нельзя кстати.

– Я – Хранитель Рахман, мы с тобой встречались. Но я сейчас пришел не за этим.

– Хранитель? – опешил демон. – И говоришь, что пришел поговорить? Это что-то новое! Умираю от любопытства.

– Назови себя.

– Мы не называем своих имен, но в знак благодарности за помощь в битве скажу. Мое имя – Уракобарм.

– Так ты от корня Абигора? Каким ветром тебя занесло сюда?

– А ты неплохо осведомлен. Откуда знаешь?

– Забыл? Я – Хранитель. Это я тебя привязал к Алтарю.

– Но ты же погиб!

– Почти, почти.

– Ну, это уже не столь важно, твоя сила не впечатляет. Со мной тебе не совладать.

– Сегодня я уже это слышал. От тех ребят, что тебя захомутать хотели. Помнишь?

– Где они?

– Их нет. Но Браслет у меня. И пользоваться им я умею. Уж на это-то сил хватит.

– Чего ты хочешь, смертный?

– Хочу подарить тебе свободу.

– Уж не ко мне ли на службу собрался? Давай, не обижу.

– Хранители не служат демонам.

– А вот твой друг Нихазоротехтон так не считал.

– Он не Хранитель, а Церемониймейстер. И не друг он мне, и никогда им не был.

– Зря ты так. У нас мог бы получиться перспективный союз.

– Заткнись и слушай. Ты происходишь от корня Абигора. Он хоть и мой враг, но воин, а значит, и ты воин. Значит, и ты не приемлешь рабства и скорее развоплотишься, чем встанешь под ярмо. Я это увидел, оттого и помог тебе. Твое ярмо – Браслет. Могу дать тебе слово, что уничтожу его.

– Что ты хочешь взамен?

– Ты покинешь наш мир и запечатаешь Врата Нави изнутри.

– Надолго?

– Навсегда. Этого хода не должно больше быть.

Демон с сожалением прошипел:

– Я готов согласиться, но не могу. Тоннель односторонний.

– Я помогу. Я смогу открыть его на выход.

– И как? Для этого нужна жертва. Добровольная. Страж. И печать.

– Печать есть. А жертвой буду я.

– Я согласен. Только ты в Стражи не годишься.

– Почему?

– Стражу нужна моя кровь, а ты ее не воспримешь.

– Я попробую.

– И умрешь. Мы в противофазе. Тебе не объяснили. Твоя энергетика с нашей не сочетается никак. Потому на вас наша магия и действует слабо. Ты не годишься.

– Я гожусь, – подал голос Спец. Он с трудом поднялся и твердо произнес: – Я буду Стражем. Я готов.

– Ты не знаешь, что это такое, человече, – прошипел демон, в один миг оказавшись рядом и рывком подняв Спеца на уровень своих светящихся злобой глаз. Его раздвоенный язык коснулся покрытого коркой запекшейся крови лба. – Ты не представляешь. Моя кровь ядовита, она сжигает изнутри. Ты будешь каждый день сгорать заживо и воскресать вновь. И так много лет подряд, пока печать не окрепнет. Ты будешь висеть, прикованный к скале, преграждая путь порождениям Мрака, пока скала не схлопнется и не раздавит тебя окончательно. Тогда-то ты и умрешь. Но не раньше.

– Отвали, у тебя изо рта воняет. Хочешь, жвачки дам? У меня где-то завалялась. Нет? Так положи на место и отойди. Давай записывай меня в Стражи. С детства пограничником хотел стать.

Демон отпустил руки, и Спец рухнул к Алтарю.

– Демон прав. – Рахман сел рядом и заглянул в глаза. – Это тяжелое испытание. Ты не представляешь насколько.

– Давай без соплей, – ответил Спец. – В первый раз решился сделать что-то стоящее, а вы раскудахтались.

Он немного помолчал и добавил:

– Я только теперь по-настоящему понял смысл твоих слов. Я чувствую, что так надо, что это и есть мое предназначение. Я это знаю. В первый раз точно знаю. Мне хорошо, так что не тяни. Давай меня в погранцы записывай. Мне еще с моими повидаться надо. Ты говорил, что они в мир Нави подались, значит, и мне туда пора, заодно Кроту привет передам. Не тяни, братишка…

– Погоди, не спеши, – подал голос Бригадир. – Как посвящение происходит?

– Какое посвящение? Куда?

– Ну, в Стражи эти. Каков порядок? В чем суть?

– А, ты об этом. Ритуал довольно сложный, но если упустить детали, то схема примерно такая: ты добровольно смешиваешь свою кровь с кровью высшей Нави, через это Навь растворяет твою душу в своей крови. С помощью печати она запечатывается и выбрасывается в переход, где и остается, пока тоннель не схлопнется. Страж станет преградой на пути темных сущностей в наш мир. Пока проход не закроется, они будут прорываться наверх и будут рвать, грызть, жечь… Печать не позволит пройти, но от страданий не избавит.