Хранитель Времени

— Лета, скорее, щит долго не выдержит — вам нужно уходить!

Я поднялась и потрясла головой. В ушах звенело. К нам спешили остальные, довольно помятые. Лайн, видимо, досталось больше всех — она опиралась на Эйвальда, прижимая предположительно сломанную руку к груди.

— Плохи наши дела? — спросила пыльная Светлана.

— Нужно действовать быстро, — проигнорировав вопрос, произнес маг и с опаской покосился на трещины, тонкой паутинкой расползавшиеся по поверхности щита. — Вам нужно уходить, и быстро. Я его задержу.

Я вытаращила глаза.

— Задержу, а потом сумею вас найти, — с нажимом повторил маг.

— Ну уж нет! — все-таки запротестовала я. — Уйдем вместе!

— Он все равно нас найдет. И в следующий раз вряд ли будет шанс улизнуть — нам и так повезло, что у меня была с собой заряженная «заготовка».

«Значит, действительно „заготовка“», — похвалила я себя за догадливость, в очередной раз убеждаясь, что не зря корпела ночами над учебниками.

— Да кто он такой, что ты его так боишься?

— Не боюсь. Просто реально оцениваю шансы на победу. А он — сильнейший темный из всех, кого я встречал ранее.

— А других «заготовок» у тебя нет? — тихо спросила Лайн, обвисая, кажется, еще больше. — Таких, чтоб его по земле раскатало в лепешку?

Я бросила на нее взгляд и окончательно приуныла — уж кто-кто, а она-то точно далеко не уйдет, еле на ногах держится неугомонная наша.

— Были, — кивнул маг, — но защита у него такого уровня, что все сплыли.

— Тогда как же?..

— Я постараюсь подойти на длину клинка.

— Это как-то не слишком обнадеживает, — твердо сказала Светлана, и я порадовалась, что хоть кто-то на моей стороне.

— Другого варианта я не вижу. А теперь — идите!

— Вот уж дудки! — вскинулась я, упирая руки в бока, как торговка на базаре. — Вот они пусть идут, а я с тобой останусь!

— Лета, не будь бестолочью, ты же ничем не сможешь мне помочь!

— Неправда! Мы что-нибудь придумаем вместе, как всегда. Я же периодически фонтанирую силой, забыл?

— Дело не только в силе, Лета. На его стороне мастерство и опыт. Я в сравнении с ним просто сопляк малолетний. К тому же он некромант!

— Ну, это я и так за версту чую, — поморщилась я. — Только никуда я отсюда без тебя не уйду, хоть ты тресни! Так что лучше начинай думать, как нас спасать!

— Да черт бы вас всех побрал разом! — вспылил маг. — Почему я всегда должен вас спасать?!

— Потому что меня ты любишь, Лайн — моя подруга, Эйвальд — брат, а Светлана вообще ни за что под раздачу попадает, — спокойно проинформировала я.

Маг закатил глаза и крепко схватил меня за руку.

— Ну давай, фонтанируй своей силой, гейзер ты наш недооцененный, раз уж умная такая.

Я прикрыла глаза и постаралась разглядеть наши с магом ауры. Последнее время у меня это получалось запросто, но обстановка поспокойнее была, не то что здесь. Буквально кожей ощутила, как маг начал плести заклинание. Слова его струились, медленно и плавно перекатываясь в раскрытом сознании. Через сомкнутые веки стали проступать очертания мага, затем колдуна, видневшегося сейчас сквозь белесую дымку — щит. Дымка истончалась все больше с каждым ударом сердца и была уже почти прозрачной. Ох, великие боги, хоть бы успеть! Я постаралась сосредоточить все внимание на своем резерве. Сейчас я видела его как яркое золотистое сияние, окутывающее меня всю с ног до головы как плотный кокон. Тоненько тренькнув, лопнул щит. Я поморщилась — звуки, пришедшие с его исчезновением, отвлекали. Стала бережно отделять небольшое количество силы от общего резерва и направлять его к Яну. Теперь нас будто связывали тонкие переливающиеся нити. Хорошо, все идет как по писаному, то есть по конспекту. Когда процесс наладился и перестал требовать чуткого контроля, скосила глаза на некроманта и вздрогнула. Его окутывало темно-фиолетовое сияние. А между пальцев уже концентрировалось заклинание, напомнившее мне небольшой клубочек черной пряжи. Заклинание Яна отзывалось по-другому. Меж его ладоней словно выплеталась легкая воздушная перламутровая сеть. Такого заклинания я не знала, а вот колдунство некроманта мне показалось отчего-то знакомым. Я стала перебирать в голове лекции по теории магии — именно на этом предмете несколько занятий отводилось под изучение формул особенно сильных и редких заклинаний, но так ничего и не вспомнила. Возможно, потому что заклинание еще не окончено, а нас знакомили только с готовыми вариантами.

Время тянулось неестественно медленно, мне едва удавалось держаться на ногах, когда некромант поднял руку открытой ладонью вверх, и с нее готово было сорваться страшное заклинание. Сказать, что у меня сердце ушло в пятки, — это не сказать ничего. Я узнала эти чары. Узнала именно в оконченном плетении, как и предполагала. «Черная пасть». Со времен межмаговой бойни никто не осмеливался применять настолько черную магию. Хотя бы потому, что она легко выходила из-под контроля сотворившего ее колдуна. Силы, которые призывает это заклинание, неподвластны полностью ни одному чародею, действие их неотвратимо… Это ж какими талантами должен был обладать некромант, раз он решился… Он ведь сейчас…

— Ян!

— Знаю.