Хранитель Времени

Вдруг всю меня, от пяток до макушки, обдало жаром, словно рядом разожгли огромный костер. Заинтересовавшись, открыла глаза. Зверь словно был закован в огромный столб пламени, выбраться из которого не мог. Спустя несколько мгновений столб исчез, будто его и не было. А к моим ногам упал обугленный скелет, тут же рассыпавшийся в пыль. Я немного посидела в темноте и, посомневавшись, все-таки попробовала сотворить светляка. Удивилась, когда получилось всего с четвертого раза. Потом скосила глаза вниз и обнаружила себя сидящей в центре идеально ровного круга высохшей травы. Рядом никого не было. Следовательно, кроме меня, никто этого сделать не мог. Но как? Я же ничего не делала! И резерв был абсолютно точно пуст!.. Огненный столб… не знаю, что это было за колдовство, но то, что оно было очень сильным, неоспоримо. Хотя бы потому, что пробило защиту, которую не смог пробить Ян. Я задумчиво взяла пожухшую травинку и растерла ее в пальцах. И это — тоже я? Ничего не понимаю. Разве только… А вдруг я неосознанно вытянула необходимое количество энергии из окружающего меня пространства? Но как тогда смогла сотворить заклинание, которого не знаю? Вот уж и правда — с каждым днем все чудесатее и чудесатее. Не успела я вдоволь поломать голову над всеми непонятностями, как из зарослей выскочил Серый. Торопливо подбежал ко мне, лизнул в щеку шершавым языком и, задрав морду вверх, громко завыл.

— Закрой пасть, — хмуро буркнула я, вытирая обслюнявленную щеку тыльной стороной ладони. — Хоронить меня рано. Петь панихиду — тем более.

Волк заткнулся и удивленно на меня уставился.

— Что? — недовольно спросила я. — В чем дело?

Серый так же недовольно тявкнул и поддел носом мою руку.

— Встану обязательно. Когда колени дрожать перестанут.

Волк снова завыл.

— Ну не голоси ты, богов ради! — взмолилась я.

Тут с громким треском сквозь те же кусты проломился Ян.

— Серый, отбой. Я вас нашел, — быстро сказал он.

Волк заткнулся окончательно, а маг с ходу упал рядом со мной на колени и принялся ощупывать и осматривать с ног до головы.

— Ян… Ян, перестань! Все хорошо. Видишь: руки, ноги, голова — все на месте.

— Точно? — все еще беспокойно уточнил маг.

— Точно. Как остальные?

— Как-как… Эйвальд в глубоком обмороке. В хвост вцепился так, что вытащить его не представляется возможным. Так с ним и лежит. Девчонки в порядке. Излишне перевозбуждены разве что… пришлось напоить их гномьей брагой. Пойдем, нужно вернуться обратно. Не хочу оставлять их надолго одних.

— Хорошо, только мне нужно будет с тобой поговорить.

— Обязательно. Мне и самому интересно, как тебе удалось выкрутиться в этот раз.

— В том-то и дело, что это не моя заслуга.

— Что?

— То. Это моя сила, Ян. Она… как будто сама по себе. Я ничего не понимаю.

— Что? — глупо повторил маг.

— То! — вспылила я, поднимаясь.

— Серый, иди к остальным. Если понадобится помощь — дашь знать.

Волк, беззаботно помахивая хвостом, удалился.

— Ты сам-то цел? — быстро остывая, поинтересовалась я. — Видела я, как на вас насели.

— Цел. Пара царапин не в счет, ты же знаешь, что для меня это мелочи.

— Знаю. Слушай, а тебе не показалось, что это какие-то неправильные волки?

— Волки?! — поразился маг и захохотал. — Два тебе по нежитеведению! Лета, это же были истинные оборотни.

Я присвистнула. Ничего себе компания нас навестила!

— Истинные оборотни! Стая истинных оборотней с сильной магической защитой! Это вообще что за номера?

— Я думаю, что эти, как ты выразилась, «номера» — происки Ковена. Но могу ошибаться, конечно. Хорошо, что ни один из них не ушел, иначе они бы крепко сели нам на хвост.

— Хорошо. Иди сюда, смотри, — я постаралась взять себя в руки и указала на сухую траву, потом на то место, где оборотень превратился в прах. — Видишь?

— Вижу. Похоже на след от сильного заклятья. Откуда он здесь?

— Вот именно — откуда? Эта тварь должна была хорошенько мной отужинать. Я закрыла глаза, а когда открыла — он уже весь был объят пламенем. Сгорел за несколько мгновений дотла. А вокруг меня вся трава высохла. Вот я теперь тут сижу и пытаюсь понять, что это было. Ты же мой наставник — объясни.

— Вот именно — наставник, а не ходячая энциклопедия… — маг присел на корточки и провел рукой по сухой траве. — Очевидно, таковы последствия того, что ты взяла из пространства слишком много силы. В этом ничего страшного нет. А заклинание… Я вот, например, такого знать не знаю. С другой стороны — я и не архимаг. Мне самому еще учиться и учиться. В любом случае, я не хочу, чтобы ты паниковала раньше времени. Да, твоя сила ведет себя странно. Но тебе не кажется, что она тебя, как бы это получше назвать… защищает?

— Защищает меня?!

— Тебя. И меня. Думаю, и огненный столб, и щит — фрагменты одной головоломки… ну просто невозможно было так удачно ошибиться, понимаешь? Уверен, ты точно знала, что делаешь.

— Но я не знала!

— А если это сила руководила твоими действиями?

— Тогда меня нужно срочно изолировать от общества!