Хранитель Заката

- Видимо, да, - предположила Анна, а Мария Михайловна, Владлен Архипович, Денис и даже чужак, который заинтересованно прислушивался к разговору, кивнули, соглашаясь с её мнением.

Все какое-то время молчали, напряжённо думая. И тут голос подал чужак, негромко, задумчиво выдвинув версия:

- Мне кажется, он мог заметить дымок от моего костра. Я в тот день дурака свалял, решил картошки испечь. Подумал, что меня от причала и домов не заметить. Там деревья загораживают. А про маяк забыл. С маяка, может, и видно. Я не знаю, не был на нём.

- А откуда вы знаете, о каком дне идёт речь? – насторожился Денис. Хранитель не остановил его, а с напряжённым вниманием посмотрел на чужака.

- Да мне это, он сказал. - Чужак указал глазами на Полоцкого-Семёнова. - Что на остров гости приехали, а на следующий день, что ваш смотритель пропал. И ещё велел сидеть тише мыши. С того дня я больше костёр не жёг, хотя и мёрз ужасно.

Матвей повернулся к Анне:

- Отец поднимался в тот вечер с тобой?

- Не до конца. Проводил немного, проверил, заперты ли окна на лестнице, и ушёл.

Хранитель кивнул.

- Нужно будет посмотреть, мог ли оттуда быть виден дым от костра нашего незваного гостя. Но это чуть позже. А пока хотелось бы услышать, что вы... - Он в упор посмотрел на чужака. - ...делаете на острове. Кстати, не пора ли познакомиться?

Чужак быстро взглянул на Владлена Архиповича, вздохнул и представился:

- Владимир. Семёнов.

Анна услышала, как ахнула Мария Михайловна, и сама с трудом удержала вздох изумления. Матвей же только спросил:

- Владленович?

- Нет, - покачал головой чужак, переставший быть безымянным. – Виленович. Я племянник. И дядя ни в чём не виноват. Он вашего смотрителя не трогал. И я, кстати, тоже.

Глава 45. Племянник

- И что же вы здесь делаете, племянник? – спросил Хранитель, после короткой паузы, во время которой Анна успела обвести всех взглядом и увидеть, как огорчена и удивлена Мария Михайловна, как заинтригован Денис и понур Владлен Архипович.

- Пережидаю время, - невесело усмехнулся чужак. А его дядя жестом остановил его и, обращаясь к Хранителю и Марии Михайловне, сказал:

- Лучше я сам всё объясню. А ты, Володь... - Он в упор посмотрел на племянника. - Ты помолчи пока. Добавишь, если я что забуду.

- Ладно, - проворчал тот и уселся поудобнее.

Владлен Архипович недолго помял в руках конверт с документами и начал:

- Не так давно у меня в Петергофе был свой сувенирный магазинчик. Не так чтобы большой доход приносил, но я не бедствовал. Семьи у меня нет, а одному много ли надо. Да и нравилось мне это дело. А почти два года назад ко мне заявились люди, которые сообщили, что мой магазинчик теперь принадлежит им.

- Как это? – не поняла Мария Михайловна.

- А вот так, Маша! – Владлен Архипович вдруг ожил, в его глазах появился живой блеск, а голос зазвучал громче. - Мой племянник задолжал им большую сумму денег и не смог вернуть. Вроде как, хотел начать бизнес, кредит ему не дали, и он решил обратиться к знакомым. Но с делом ничего не вышло, а долг возвращать было необходимо. Что уж это за знакомые, я не знаю, но настроены они были решительно. Но в обмен на его жизнь согласились взять мой магазин, который Володька им щедро пообещал.

- И ты согласился?

- Пришлось. Володька – мой единственный родственник, сын умершего два года назад брата. Мы с ним детдомовские, у нас больше никого. Вообще никого. Я не мог его бросить. Хотя и дурак он, конечно. – Полоцкий-Семёнов с болью посмотрел на племянника. – В общем, магазин я им отдал, Володьку отпустили. А буквально через месяц меня нашли другие люди и потребовали ещё денег, оказывается, племянничек и им задолжал и пообещал, что я расплачусь. А у меня только квартира однокомнатная да домик под Псковом остался, где я мечтал поселиться на пенсии. Ну, и пришлось его выставить на продажу

И в этот момент я понял, что мы с братом что-то упустили, что Володька вырос гнилью и что он от меня никогда не отстанет, так и будет клещом сидеть, тянуть из меня последнее. Наверное, он и из отца так раньше тянул, но тот мне не рассказывал, стеснялся, думаю. А как отец помер, племянничек ко мне прирос. Да так, что чуть по миру не пустил. Растерялся я, не знал, что делать. И тут в Интернете случайно увидел вакансию маячника. И мне показалось, что это мой шанс изменить всё.

Я позвонил по телефону, но мне сказали, что охотнее берут семейные пары. Что делать? Думал, не судьба. Но вскоре позвонила Маша. И всё получилось, как она рассказала. Мы дорогой разговорились, она мне очень понравилась, показалась таким хорошим добрым человеком. И я ей предложил стать маячниками. Ни на что не надеялся особо. А она возьми – и согласись. Договорились только встретиться несколько раз, пообщаться, чтобы убедиться, что не раздражаем друг друга и сможем ужиться. Да с Машей, мне кажется, кто угодно уживётся. С ней легко, как будто сто лет её знаешь. И мы расписались. Фамилию её я взял, чтобы Володька меня не нашёл. Очень я зол на него был. Я даже квартиру сдавать не стал, чтобы Володька квартирантам не досаждал. Закрыл её просто, поставил на охрану и уехал.