Хранители

– Всё было бы так, но по летописным источникам и хроникам войн, сведённым воедино, выходит, что замок возродился ровно через год. Заметьте, его не построили, не реконструировали. Он появился на прежнем месте, как ни в чём не бывало, и хозяйкой его долгое время оставалась дама в белом, которая нанимала себе рыцарей для обороны. Она никогда не нападала на другие земли или племена, хотя по свидетельству современником обладала приличным войском. И ещё – в этом роду всегда хранился забытый рецепт мёда, который столь замечательно поставил вас на ноги прошлым утром. Её дочь вышла замуж за человека, который не мог похвастать древним родом, зато был, по признанию многих чародеем. В их семье также родилась дочь. Рождались и другие дети, но выжила только одна девочка, и ей суждено было стать следующей защитницей замка и, одновременно, его разрушительницей.

Вот такое необычное проклятие лежит на родовом замке Кавенгемов.

–Что нужно сделать сейчас? – спросил Артём

– Нужно успокоить всех хранительниц, иными словами – собрать рассыпавшийся жемчуг, и тогда замок вновь появится, а Анна не будет привязана к нему навсегда.

– Где она сейчас может находиться?

– Скорее всего, её держат в каком-то тайном месте. Давай попробуем выполнить задание. Испытание мужеством, которое пророчил Ярл. Как ты думаешь, о чём оно было?

Артём задумался и вдруг понял:

– Смотри, Эрл, там же, в загадке, о мужестве буден было сказано. Мы с тобой увидели замечательного человека, хозяина нашей гостиницы. Его бизнес тесно связан с замком. Ты только представь, если, вдруг, за ночь замок возникнет вновь. Кстати, как давно он был вновь разрушен и вновь появился.

– После появления последней дамы в зелёном в середине XVIII века, больше до наших дней такого не происходило.

На следующее утро, друзья отправились в представительство национального банка и, связавшись с отделом Артёма, предложили инвестировать средства в развитие призамковых земель и туристический бизнес. В банке Артёма удивились, но пошли навстречу, так как некоторый финансовый застой начинал негативно влиять на рынок ценных бумаг. Директор центрального офиса, понимая, что речь идёт о землях Анны, предложил начать готовить бумаги, что и нужно было Артёму. Он заверил директора, что обладает информацией о том, что в скором времени именно здесь, в Берсдене, можно ожидать туристический бум.

XII

Машина здорово служила им в передвижении по стране. Артём оценил это, когда после всех формальностей с переговорами в банке, они решили вновь добраться до руин. Когда не без труда они дошли до входа в замок, их ждал сюрприз. На высоком выступе стояла прекрасная дама в белом.

– Остановитесь! Вас ждёт гибель, ибо внутри поселилось зло. Вижу, хранитель Эрлен, ты лишён дара речи. Я возвращаю речь тебе.

– Госпожа, кто же осмелился войти в ваше родовое гнездо? – спросил Эрл.

– Грабители. Вероятно, они выследили вас, когда вы вчера покидали руины.

Артём осознал, что пришло время меча. Он толкнул дверь, выхватил меч и шагнул внутрь. Что-то большое сбило его с ног, меч отлетел в сторону. Эрл одним движением своей тонкой руки откинул соперника Артёма. Прозвучал выстрел, и в полутьме зала стало видно, что всего грабителей четверо и что один из них держит пистолет, направленный в Артёма.

– Ну?! Чего припёрлись?! Мы тут первые оказались.

– Вы не понимаете, это вам не принадлежит.

– А нам кажется, что и меч нам тоже принадлежит, – сказал стрелявший. –

– Чарли! – окликнул он амбала, свалившего Артёма с ног, пообдери меч.

Как только Чарли, встал на корячки и дотронулся до рукояти меча, короткий электрический разряд, словно маленькая молния, прошёл по его телу и он грохнулся оземь. Главарь выронил пистолет и бросился к двери. Двое оставшихся, упали на колени. Артём смог двумя приёмами обезопасить главаря. Когда он наклонился над этим человеком, то почувствовал знакомый запах: как будто рядом жгли бумагу. Тут же он сообразил, где уже мог встречать этот запах.

– Эрл! А ведь это тот самый человек, который пытался вывести меня из игры на московском кладбище. Кто же это такие и как они проникают в такие защищённые места, если зал охраняешь ты, да ещё и ваш Светлый Ярл?

– Я не думаю, что они пользуются теми же ходами. К сожалению, у злых сил тоже достаточно возможностей делать свои дела, ведь кто-то удерживает Анну.

– Давай допросим их с пристрастием?! – предложил Артём, – может, выясним, где находится Анна.

Но сколько они не бились, всё, что смогли выяснить, что передвигались преступники на частных самолётах, что человек в маске показал им фото Артёма ещё в Москве и просил не убивать, но вывести из игры надолго. Затем, когда вывести из дела Артёма не удалось, он перевёз их сюда и навёл на это место. Задача была найти и выкрасть меч, потому что, как говорил человек в маске: «Кто владеет мечом, владеет секретом замка».