Хранители

– Естественно! – отреагировал Ярл, – ведь тебе наверняка понадобится лошадь, ибо твой хвалёный подопечный нашёл на свою голову приключений и сейчас отдыхает на одном московском кладбище. Если быть точнее – на Калитниковском. Поторопись! До утра остались даже не часы, а мгновения!

X

Через сорок минут после отбытия с Калитниковского кладбища, в 7.20 по Московскому времени, они стояли у вожделенных дверей. В доме Артём успел прихватить несколько полезных для путешествия, как ему самому показалось, вещей – запасной телефон, карты разных европейских банков, небольшую сумку со сменой белья и новыми джинсами. Всё это он проделывал под язвительным взглядом Эрла, который считал, вероятно, что единственная нужная рыцарю одежда это – его храбрость. Уже знакомый голос произнёс

Хранитель выручил тебя

Хоть поступил он благородно

Но равновесие любя

Лишаем голоса его

И дарим рыцарю свободу

Кельтский язык понимать, как родной

Что птица кричит и о чём волчий вой

Как звёзды поют, все мечты соловья

Пусть рыцарем Дамы он явит себя

Артём ахнул. Эрл, естественно, уже одними жестами объяснил, чтобы молодой человек не вздумал спорить с этими силами, управляющими отныне его жизнью. Дверь в зал распахнулась. Артём увидел некоторые изменения. В окнах появился пейзаж далёких холмов, в некоторых местах покрытых шапками снега.

Неожиданно, всё вокруг закрутилось, полетели мимо различные пейзажи. Артём подумал, что это сказывается сотрясение мозга, которое ему, наверняка, устроил какой-то неизвестный, но мельтешение остановилось. Глуховатый голос изрёк:

У рыцаря мало времени есть

Вопросов к решению даже не счесть

Ждёт испытание мужеством буден

Ждут как спасение рыцаря люди

Артём отказывался верить своим ушам.

– Какие испытания?! – воскликнул молодой человек, – А как же моя Анна?

Эрл взял его за плечо и показал на открывшуюся дверь, всем видом давая понять, что нужно выйти и уже там думать, что же делать дальше в этой ситуации. Но, прежде чем они вышли из зала, Эрл одними глазами показал на каменный меч. Артём подошёл, положил в нишу букет Анютиных глазок и подкову и взялся за рукоять. Меч вновь, как нож из масла вышел из камня, мгновенно превратившись в средневековое оружие. Переступив порог зала, Артём зажмурился от яркого света, отражённого солнцем и сразу же осознал, что за спиной у него не его дом, и даже, не Москва. На самом деле за спиной остался, как успел заметить Артём, вход в глубокую каменную пещеру, над которой возвышались старинные руины замка.

– Кстати, – обращаясь к хранителю, произнёс молодой человек, – где конь-то? – Скакуна я отпустил к вашим патрульным рыцарям, у которых одолжил его на пару часов, – улыбнувшись, ответил Эрл. При этом он издавал звуки, не открывая рта. Артём в удивлении развёл руками.

– Видишь ли, рыцарь, Светлый Ярл, который лишил меня дара речи на какое-то время, вероятно, забыл, что я обладаю чревовещанием, как и все мужчины в моём роду. А за нами ты видишь развалины фамильного замка Анны. Разрушен он был ровно год назад, когда она, увлёкшись тобой или, лучше сказать, полюбив тебя без памяти, отказалась приносить свою личную жизнь в жертву своему предназначению. Анна заверяла духов и Светлого Ярла, что ты и есть рыцарь, который пошлёт спасение, соберёт рассыпавшийся жемчуг. Она же просила тебя неоднократно приехать сюда? Так ведь? Что ты отвечал Анне?

Артём вспомнил все разговоры на этот счёт, и ему стало стыдно перед хранителем:

– Но ведь я ничего этого не знал! – в сердцах воскликнул он

– Лучше сказать – не хотел знать. Занимался только собой и своими потребностями. На самом деле, ты никогда её не любил. Вот теперь, замок разрушен и Анну держат тёмные силы в каком-то другом месте. Раз в день мы сможем просить помощи у Ярла. Его голос ты слышал на протяжении всего времени начавшихся испытаний. Он любит говорить на разных языках и всегда поэтическими строками. Ярл – это пра-пра-пра родитель всего большого шотландского рода, в который входили и предки Анны, и мои предки, и предки Кэмпбэлов из Дантруна и даже, возможно, твои предки, рыцарь Артём.

– Да я же русский человек. Все известные мне предки родились и жили в России.

– Известные – да! Но есть же ещё и неизвестные. Или ты думаешь, что духи и боги не умеют смешивать руны так, что никто не в силах разобраться.

– Скажи, хранитель, что значит – испытание мужеством буден и как я должен его проходить?