Хранители

– Связаться с ними – дать понять Врагу, что мы напали на след, – размышлял Велес. – Быть может, послать еще одну группу?

– А если там действительно опасно? – заметил хмурый профессор.

– Да, задача…

Они какое-то время пытались найти приемлемое решение. Неожиданно прозвучал сигнал тревоги – вернулась группа Алексис…

Глава 18 Алексис

Вадим долго стоял перед погасшим экраном. Чувство неотвратимой беды навалилось на плечи, неподъемным грузом легло на сердце, мешая дышать. – Поговорил?

Ямамото как всегда был невозмутим.

– Да.

Вадим взглянул в глаза самурая.

– Я должен быть там! Она в смертельной опасности…

– Твоя задача, – ровным голосом начал Ямамото, – помочь брату…

– Я знаю… Знаю! Но она – часть меня! Мне нужно всего пару часов.

Ямамото с минуту молча изучал стоящего перед ним молодого человека. «Ты обречен на раннюю смерть, – думал он, – а жаль… Я так давно не встречал человека, способного на самопожертвование».

– Хорошо. Два часа…

* * *

Сознание Алексис то всплывало, то снова тонуло в горячечном бреду.

Как они добывали пробы, сначала погружаясь в мертвое озеро, потом делая подкоп под какое-то заброшенное древнее строение, она помнила отрывочно. Самочувствие ухудшалось. Ей удавалось скрывать это какое-то время, но Юлька быстро обнаружила, что подруга буквально сгорает от высокой температуры. Только необходимость закончить начатое не дала им «перепрыгнуть» в Хранилище тотчас.

– Держись! – кричала Юлька в самое ухо, пока они устанавливали портал.

Туман… Горячий красный туман застилал глаза. Из сознания иногда всплывали дорогие образы: отец, Велес, Вадим… «Бред… Вадим сейчас далеко…»

Велес все продолжал «вливать» в Алексис зеленоватое свечение. Он поднял глаза на профессора.

– Ей уже должно становиться лучше…

Но состояние девушки ухудшалось: ее всю сотрясала крупная дрожь, невидящие глаза были широко распахнуты, неестественно яркие губы постоянно шептали одно и то же имя.

Кто-то подбежал к ним…

– Алексис! – Вадим рухнул рядом с ней на колени, сжал руку девушки. – Алексис, слышишь?! Посмотри! Посмотри на меня!..

Ее глаза на секунду сфокусировались на нем, но почти сразу затуманились. Руки Вадима легли поверх рук старого лекаря, золотисто-фиолетовое пламя выросло, окутало Алексис…

Дрожь, наконец, прекратилась. Алексис вздохнула, прикрыла глаза.

– Давай в реанимацию! – велел Велес.

Вадим подхватил обмякшее тело, почти бегом бросился в «лазарет». Юлька мрачно смотрела им в след.

– Ваши пробы… – она ткнула в руки профессору три пробирки, отвернулась и медленно побрела к себе.

Глава 19 «Монстр вырвался…»

Яркий свет причинял боль… Алексис попыталась отвернуться, но голову пронзили тысячи игл. Словно петарда взорвалась внутри черепной коробки. Девушка застонала.

– Алексис! – позвал знакомый голос.

Она приоткрыла глаза.

– Я брежу?..

– Нет, – улыбнулся Вадим. – Ямамото отпустил меня на два часа. У нас осталось… – он взглянул на браслет, – еще семь минут.

– Как ты здесь оказался?

– Как ТЫ здесь оказалась? – перебил Вадим. – Что произошло?

Алексис поморщилась. Попытка вспомнить отозвалась очередной болезненной вспышкой.

– Не помню…

Вадим нахмурился.

– Ты обещала не рисковать!

– Ты тоже…

Алексис коснулась свежего рубца на его левой щеке.

– Пустяки! Заживет.

Он снова взглянул на часы.

– Мне пора… Что-то пытается завладеть тобой. Нам с Велесом удалось остановить на время распространение неизвестной заразы, но она все еще внутри тебя…

Вадим сильно сжал руку любимой. Алексис слабо улыбнулась.

– Иди! Ты нужен Даньке… За меня не беспокойся! На меня работает все Братство. Все будет хорошо…

– Я постараюсь вырваться, как только смогу! – пообещал Вадим.

Он поцеловал Алексис и вышел.

В коридоре стоял профессор.

– Спасибо! – выдохнул он, когда Вадим проходил мимо.

* * *

Зеркало портала возникло на положенном месте, но Вадим почувствовал – что-то не то… Он едва успел сгруппироваться, как рухнул с пятиметровой высоты на усыпанную мелкими осколками поверхность. Потирая ушибленное плечо, он поднялся, огляделся…

Дымились руины… Кое-где вырывались языки пламени – отголоски большого пожара. Вадим высвободил сознание, пытаясь найти людей… Несколько десятков человек приближались со стороны казарм. Значит, разрушено только основное здание. Где же Ямамото, ребята?.. Справа вспыхнули яркие искорки. Они!

Вадим побежал, перепрыгивая едва различимые во мраке глыбы, задыхаясь от едкого дыма. Казалось, что он движется к эпицентру взрыва. Наконец, он спрыгнул на площадку, практически свободную от обломков. Совсем рядом проступали темные силуэты людей…

Даня лежал, не подавая признаков жизни. Анна сжалась в комочек в нескольких метрах от него. Она давилась слезами и что-то бормотала. Ваня стоял неподвижно. Сашка склонился над Ямамото. Самурай тяжело дышал. Его грудь вздымалась и опускалась, на губах вздувались кровавые пузыри.

Вадим бросился к брату, рухнул на колени, попытался делать массаж сердца.

– Что здесь произошло?!

– Монстр вырвался… – проронил Иван.