Хранители

Игра началась. Ухмылки на лицах старшеклассников быстро пропали: мяч двигался словно живой, раз за разом невероятным образом оказываясь в их воротах. Вокруг поля собралась порядочная толпа зрителей. То и дело раздавались выкрики, свистки. После третьего подряд мяча обозленные старшеклассники принялись играть жестче.

– Идти сможешь? – Даня помог подняться одному из «своих».

– Не уверен, – выдавил тот сквозь зубы.

Алька подставила плечо. Даня недобро взглянул на ухмыляющихся противников.

Следующие пять минут на поле происходило что-то невообразимое… Мяч перемещался с такой скоростью, что зрители растерянно переводили взгляд с одного игрока на другого, пытаясь понять, кто из них сделал пас. Парочка старшеклассников растянулась в траве. Толстяк в воротах с ужасом наблюдал за приближающимся мальчишкой. Приближающимся… неотвратимо. В какой-то момент показалось, что глаза нападающего полыхнули красным… Страшный удар в грудь впечатал вратаря в сетку. На мгновение у него потемнело в глазах… Мяч еще вращался какое-то время, потом замер.

– Ура-а-а!!!

Общее ликование охватило зрителей. Все бросились обнимать игроков. Разгромленные и злые «взрослые» медленно побрели с поля под насмешливые выкрики «малышни». – Мы сделали их! – громче всех кричала Алька, подпрыгивая на одной ноге.

Даня выбрался из столпотворения и направился к дереву, где висела его рубашка.

Глава 15 После матча

Мальчишка прислушивался к себе: если бы Велес видел его сейчас на футбольном поле, стер бы в порошок за многократные нарушения правил Братства, но в душе царила легкость. Неужели дело в игре?..

– Постой!

Алька догоняла его, то прихрамывая, то подпрыгивая на одной ноге.

– Ой!

Она присела, обхватив лодыжку. Даня опустился рядом. – Нужно наложить тугую повязку, – заметил он.

– Ерунда! Скоро пройдет, – поморщилась Алька. – Я хотела поблагодарить тебя – мы бы проиграли, если б не ты… – Не стоит… Если честно, мне нет дела до футбола, но не люблю, когда несправедливо…

Даня выпрямился и помог подняться Альке.

Где-то высоко раздался оглушительный раскат грома. Резкий порыв ветра хлестнул по лицу. Деревья опасно накренились. Послышался девчоночий визг. Все бросились кто куда.

– Нужно убираться, – напрягся Даня, оценивая низкие тяжелые тучи, быстро приближающиеся с запада.

Стало темно и холодно. Все краски померкли. Футбольное поле опустело. С неба сорвались первые крупные капли… Глухой рокот медленно пополз, заполняя все вокруг. Данька потянул Альку к школе. Та прикусила губу от боли, но следовала за ним. Неожиданно она остановилась.

– Стой! Там мяч!..

Она развернулась и бросилась, прихрамывая, обратно. – Брось! Потом заберем!

Алька наклонилась за мячом… Огромная градина глухо ударилась в землю рядом.

Даня одним прыжком нагнал сумасбродную девчонку, но опоздал: увесистый ледяной осколок вскользь ударил ее по голове. Алька покачнулась и осела. Данька склонился над ней. И тут с неба посыпались градины вовсе невероятных размеров. Тело само среагировало на опасность: щитки панциря накрыли плечи и голову, непробиваемая броня покрыла руки и ноги. Даня склонился, прикрывая собой Альку. Злополучный мяч с жалобным свистом сдулся под грудой ледяных обломков.

Снова раздался раскат грома… Показалось, над самой землей скользнуло что-то большое. Данька напрягся. «Выше! Поднимайся выше! Это опасно…» – хотел он крикнуть брату. Сверкнула невероятно яркая вспышка… «Камнепад» вдруг сменился непроницаемой стеной дождя. Почти не различимый в сплошном потоке дракон тяжело опустился рядом. Легкой дрожью отозвалась почва, звякнули градины.

– Даня!

Сквозь пелену он увидел приближающегося брата и облегченно вздохнул. Панцирь распался, исчез.

– Ты как?! Цел?

Даня только нахмурился. Алька все еще не пришла в сознание.

– Давай к нам! – предложил Вадим. – Там выясним, тяжело ли ранена твоя подружка.

Глава 16 У Даньки дома

Что-то влажное и теплое ткнулось в ладонь. Алька приоткрыла глаза… Огромный пес смотрел на нее, склонив голову на бок. Алька резко села, поджала ноги, натянула плед до самого подбородка.

– Хоро-о-ошая собака… – испуганно прошептала она.

Пес смерил девчонку взглядом и деловито тявкнул.

– Что случилось, Цезарь?

Данька сбежал по ступенькам.

– Привет! – улыбнулся он Альке. – Очнулась, наконец. Девчонка все еще испуганно косилась на огромного пса, но руки дрожать перестали.

– Цезарь, перестань пугать нашу гостью! – послышался знакомый голос.

– Анна Сергеевна?..

Алька с удивлением узнала свою первую учительницу. Та поставила поднос с горячим напитком на журнальный столик, присела рядом.

– Как ты себя чувствуешь?

Алька вдруг вспомнила футбольное поле, град… Всплывали еще какие-то смутные картинки – светящиеся красным глаза, что-то темное, щитом прикрывающее ее… Она тряхнула головой, прогоняя видения. Тут же возникла боль. Алька прижала руки к голове, ощупала повязку.

– Ты получила удар по голове, но рана небольшая, и уже завтра все будет в порядке. Брат принес тебя к нам, – пояснил Даня.

– Сегодня явно не мой день, – грустно констатировала Алька.