Хранители

Ричард пристроился в стороне. Он с интересом наблюдал за происходящим. Знания языка вполне хватало, чтобы уловить суть разговора. Но куда больший интерес для него представляли люди… Старик, чей возраст определить было практически невозможно, лысый сдержанный «ученый», Ричи и сам не смог бы объяснить, почему он так назвал его, и парень, судя по нескольким фразам, – виртуоз-программист. Легкость, с какой они переходили с одного языка на другой, практически не замечая, говорила о многом…

«Кто же они? Все их Јчудесные“ штучки, как создание нуль-переходов, моментальная связь в любой точке мира и многое другое… Я думал, что все – результат очень продвинутых технологий, поставленных на службу некоей организации. Пожалуй, насчет организации я не ошибся, но в остальном… Есть здесь что-то еще… Что-то очень важное, что отличает ИХ от простых людей!..»

– Есть хочешь?!

Ричард вздрогнул. Оказывается, не он один пытался разобраться в ситуации: его тоже изучали и анализировали. Под взглядом прищуренных черных глаз Ричарду стало немного не по себе: вдруг возникло ощущение, что девчонка могла прочесть его сокровенные мысли.

– Извини?..

– Я говорю, есть хочешь? – повторила вопрос Юлька.

Он бы с большей охотой остался здесь, где, судя по всему, решались очень важные вопросы, но такой поступок мог вызвать подозрения, поэтому Ричи кивнул.

– Идем, перекусим! Заодно расскажешь – кто ты и каким образом «посторонний» оказался в Хранилище.

– В Хранилище?.. – удивился Ричи.

– Забудь!.. – снова взгляд прищуренных глаз. – Просто иди за мной.

* * *

Еда отличалась от традиционно английской, но была очень вкусной. Анна сделала еще одну чашку чая, поставила на стол перед незнакомцем. Судя по аппетиту, с которым тот уплетал завтрак, парень уже давно полноценно не ел.

– Нравится? – поинтересовалась Юлька, все время не сводившая с него глаз.

– Да, очень вкусно!

Ричард потянулся еще за одним кусочком пирога.

– Может, сейчас «признаешься», кто ты и каким образом пересекся с нашими…

Ричард смутился, вспомнив, что так и не представился, и попытался привстать.

– Простите! Я – Ричард Фицуильям лорд Уилмор-третий. Пару дней назад присоединился к поискам ученого. Так совпало, что именно мой отец курировал проект поляка, и «ваши» начали поиски с моего фамильного замка.

Юлька и Анна переглянулись.

– У него еще и замок есть… – с заметной долей иронии констатировала Юлька.

Ричи еще больше стушевался: вдруг возникла мысль, что для странных людей, с которыми его свела судьба, неважно, к какой династии ты принадлежишь и чем владеешь. У них другие приоритеты.

– По крайней мере, теперь понятно, каким боком ты причастен к Братству… – констатировала Юлька. – А ты ешь!

Ричард вернулся к завтраку, но его мысли уже переключились на другое…

– Кормите?

Сашка появился без обычного в таких случаях шума и не стал шутить.

– Вы же способны голодом заморить святого, – упрекнула Анна. – Все «работа» и «работа».

– Гений должен быть голодным… – процитировал Сашка.

– В меру… – тут же парировала Анна.

– Опять ссоритесь?

Все оглянулись. Бледный как смерть Вадим стоял в дверях.

– А я как раз собирался к тебе, – Сашка обнял друга. – Велес обмолвился, что ты…

– Жив, как видишь.

Вадим присел за стол и с видимым облегчением откинулся на спинку стула.

– Есть хочешь? – засуетилась Анна.

– Нет. Мне уже пора… Даньку хотел увидеть, но он, кажется, на задании.

– Да, ушел с час назад. Как всегда, срочно…

Возникла пауза.

– Может, повременишь с «проникновением», Вадим? – нерешительно предложила Анна. – Ты же только на полшага отошел от смерти.

– Химера подвергается такой же опасности, как я… Единственное, что мы можем, – уменьшить время погружения. Не волнуйтесь обо мне, – улыбнулся Вадим. – Меня ждет Алексис. Уже поэтому я не погибну. Я обещал ей… Передайте Даньке, чтобы дождался меня. Я скоро вернусь.

Вадим поднялся и шагнул в темный омут открывшегося перехода…

– Но как он?..

Никто не взглянул на Ричарда. Повеяло холодком…

– Вернется ли…

Юлька все еще смотрела на давно исчезнувшее зеркало перехода. Что-то мешало говорить, дышать. Сашка обнял подругу, прижал. Он все отдал бы, чтобы уберечь ее от волнений.

– Ты слышала, он обещал Алексис… Значит, все будет в порядке.

– Будет ли… За ночь Вадим несколько раз «умирал». Последний раз час назад! Скорей бы закончился уже весь этот кошмар!..

Ричард успокоил мысли, прибегнув к испытанному приему – отложил решение на потом. Слишком необычное происходило сейчас: Братство, объединившее людей разных национальностей, но неизвестное никому; парень, исчезающий в неизвестно как возникшем портале, хотя до сих пор подобные переходы создавались лишь при помощи компактных установок… Ему нужно уединение, так легче привести в порядок мысли.

– Ну и что ты тут расселся?!

Ричард поднял глаза на хмурого Сашку.

– У нас два часа на отдых, потом – за работу!

Сашка ушел, утянув за собой Юльку. Ричи неуверенно поднялся.

– Я покажу вам комнату, где вы сможете отдохнуть, – предложила Анна. – И… не обращайте внимания на Сашку. Он не злой. Просто его друзья в смертельной опасности, а он не в силах им помочь…

– Я понимаю…