Хранители

Вадим хлебнул теплый напиток. Совсем чуть-чуть. По телу растеклось тепло, голова перестала болеть, остатки сна испарились. Ощущение… Как будто после долгого погружения выныриваешь на поверхность, и легкие буквально взрываются от кислорода. Он удивленно взглянул на женщину. Дана сделала неопределенный жест. Она тоже попробовала чай, но тяжелый грудной кашель заставил ее согнуться пополам. Утерев кровь с губ, Дана вымучено улыбнулась Вадиму.

– Вам все-таки лучше поспать, – заявил парень.

– Потом, – слабо запротестовала Дана. – Приступ уже прошел.

Вадим сел. Он старался не смотреть на женщину.

– Почему ты ни о чем не спрашиваешь? – поинтересовалась Дана.

– Так ведь все равно всей правды не скажете.

– Ну почему же…

Разговор прервался, за окном послышались шаги.

Глава 14 Никогда не пугай меня так!

Уставший Ингвар вошел, старясь не шуметь. Увидев Дану, он с явным облегчением вытер капли дождя с лица. Вадим потянул Даньку прочь. Теперь братишка не сопротивлялся. Обернувшись в дверях, Вадим увидел, как Ингвар приблизился к Дане, встал на колени, молча уткнулся лицом в ее ладонь.

– Никогда не пугай меня так!..

Ингвар поднял голову, посмотрел на Дану снизу вверх. Она коснулась его мокрых волос, улыбнулась. В глазах стояли слезы.

– Где ты так промок? – едва слышно проговорила Дана.

– Неважно.

Он сжал руку любимой.

– Ты только скажи, как помочь… Я все сделаю для тебя!

Дана покачала головой. Слеза медленно скатилась по щеке.

– Прости меня! – прошептала она.

В комнату вошел Велес.

– Ты быстро вернулся.

Он бросил плащ на спинку стула, подошел к ним. Ингвар посторонился, уступая место.

– Как наша больная? – начал Велес, разогревая руки.

– Я в полном порядке.

– А вот это мы сейчас проверим.

Он потрогал лоб, сосчитал пульс, осмотрел ожоги, оставшиеся на месте ран.

– Я сама могу поставить себе диагноз, – наблюдая за ним, заметила Дана. – Небольшая слабость пройдет. Мне нужно только немного отдохнуть.

Кашель прервал ее слова. Снова с кровью.

– Как долго ты собиралась скрывать все от нас?

– Лечить меня – бесполезная трата сил! – отрезала Дана и, сделав усилие, села. – У меня осталось слишком мало времени, чтобы проводить его в постели.

– Девочка моя, позволь нам хотя бы попытаться…

– Вы потратите много сил и времени впустую. Поэтому я и скрывала. Я согласна пить твои лекарства, Велес, но даже не проси отдаться в руки твоих воспитанников. Мне еще многое нужно успеть.

Дыхание сбилось, она наклонилась вперед, теряя сознание. Ингвар подхватил ее, уложил. Широкая ладонь Велеса легла ей на грудь. Зеленоватое свечение потекло из руки старика, разливаясь, проникая, возвращая силы. Через несколько минут дыхание восстановилось. Дана открыла глаза. – Позволь нам хотя бы попытаться, – попросил Велес, убирая руку.

Дана только отвернулась к стене.

Ингвар вынул из-за пазухи небольшую склянку и передал бесценную добычу Велесу.

– Ты все-таки смог.

– Больше Смотритель не дал. Скалы затопило, и воду собирают по капле в скрытой подводной пещере. Содержимое склянки – итог десятилетних усилий.

– Этого достаточно. Одна капля из источника сделает лечебными несколько литров воды. Уже утро… Ты должен появиться на занятиях. Потом в Хранилище Хуфу…

Велес вышел на кухню в поисках воды. Ингвар присел на краешек кровати.

– Я вернусь, как только смогу! – пообещал он.

– Выполни одну мою просьбу! – попросила Дана. – Пусть наведут справки о человеке с фото.

Она протянула снимок, позабытый маленьким мечтателем.

– Хорошо.

Глава 15 Древнее братство

Искореженная, дымящаяся груда металла у обочины дороги выглядела неуместно на фоне мирного пейзажа. Почерневшая плешь в степной траве указывала на большой пожар. Человек в темном плаще обошел вокруг сгоревшей машины, пнул ногой какую-то железку, остановился возле участка смятой травы, не тронутой огнем. На жухлых стеблях придорожного сорняка отчетливо виднелись сгустки крови. Большая черная птица, взмахнув крыльями, опустилась на плечо незнакомца.

– Да, ты прав, картина в целом ясна. Нам остается только уточнить детали.

Он вернулся к дороге и пошел по направлению к городу, созвездием огней маячившему вдали.

* * *

Вадим не стал задерживаться после уроков. Пришлось соврать Сашке, что отец, скорее всего, уже дома. Закинув сумку, он поспешил домой. Дана спала. Велес снова отсутствовал. Но руны, начертанные на запястьях и висках больной, а также странные свитки, разложенные в самых неожиданных местах, напоминали о нем.

Вадим тихо прикрыл дверь. Вернулся на кухню. Очень хотелось есть, да и Дана, наверное, голодна… Чем вообще кормят больных? Впрочем, выбирать особенно не из чего. Он выложил из тумбочки пакетик с лапшой. Продукты заканчивались. Если отец задержится еще дня на три, придется снова искать подработку.

Пока чайник грелся на огне, Вадим опустил голову на руки. Сказывалась усталость, он погрузился в тревожный полусон.