Хранители

– Для начала спасибо, что пришли! Чтобы немного развеять ваше волнение и прояснить ситуацию, поясню, для чего мы вас собрали… В ближайшем будущем нам предстоит одно очень опасное и трудное дело. Команда, находящаяся здесь, – он указал на людей, маячивших в полумраке, – уже не раз сталкивалась с подобным, но сейчас все серьезнее, нам необходимо подкрепление. Вы здесь потому, что у каждого из вас есть определенные качества и способности, необходимые для работы в команде. Оговорюсь сразу: от вашего решения зависит дальнейшая судьба не только ваша и ваших семей, но и в какой-то мере всего человечества. Будет трудно, опасно и, для кого это имеет значение, интересно. Чтобы продолжить рассказ, нам нужно заручиться вашим согласием. Если среди вас есть кто-нибудь, кто боится или не хочет рисковать, скажите сейчас. Еще есть возможность уйти…

От происходящего зашкаливало адреналин. Девчонки нервно ерзали. Парни хмурились, озирались.

– Говорите, Общество по защите детей и природы? – вдруг проронил Сашка, серьезный как никогда.

Физик тоже вспомнил тот разговор и ухмыльнулся.

– Чего темните, мы уже здесь. Трус не пришел бы, так что выкладывайте! – уверенно заявил Сашка. Вадим еще раз удивился его решительности.

Физик выдохнул и заметно повеселел. Дана отступила чуть в сторону, Ингвар остался на месте. В помещении стало светлее. Люди, скрывавшиеся в тени, выступили вперед. Ребята узнали физрука, учительницу химии, англичанку и еще нескольких преподавателей. Чуть в сторонке стояли двое. Их ребята раньше не видели.

– Хорошо, теперь мы можем поговорить конкретнее, – продолжил физик. – Если возникнут вопросы, спрашивайте!

Прежде всего, кто мы… Мы, как заметил Саша, общество по защите детей и природы – Древнее Братство. Подробности вы узнаете чуть позже. Каждый из присутствующих здесь обладает кое-какими, скажем, необычными способностями, благодаря им мы можем ощутимо влиять на ход событий.

– Это какими же?.. – опять вмешался Сашка.

Вперед выступил физрук. Он протянул руку перед собой. На раскрытой ладони вдруг вспыхнул огонь. На несколько минут пламя охватило всю руку, затем огонь так же неожиданно исчез.

– Вот черт! – вырвалось у кого-то из ребят.

Ошарашенные, они широко распахнутыми глазами смотрели на учителя. Тот оказался совсем не учителем, а…

– Да ну, фокус какой-нибудь! – раздался неуверенный детский голос.

– Кто-то сомневается?

Вперед выступила химичка. Ее глаза вспыхнули неоновым светом, волосы зашевелились под несуществующими порывами ветра. Раздалось шипение. И вот уже не прядь волос опускается вдоль щеки, а изумрудно-зеленая змейка распрямляет упругое тело. Миг, и все прекратилось. Лишь тихое шипение еще слышалось какое-то время.

– Если пожелаете, мы еще покажем что-нибудь, но напомню, что время идет, а нам нужно еще многое обсудить… – Ребята, все еще ошалевшие, перевели взгляд на физика. – Итак, в силу определенных обстоятельств, ваша школа – очень важный объект для поддержания равновесия в мире. Под видом учителей мы можем круглосуточно здесь находиться, одновременно контролируя довольно большую территорию. Кое-кто из вас уже пытался проследить за нами, – его взгляд остановился на Сашке с Вадимом, – но пока нам удавалось сохранить секрет существования Братства.

– А чем конкретно вы занимаетесь? – задал вопрос парень из одиннадцатого.

– Всем понемногу, – заговорила учительница химии. – Начиная от предотвращения природных катастроф, наводнений, например, и заканчивая спасением утопающих. Суть нашей работы – сохранение существующего порядка вещей. Есть Сила, стремящаяся нарушить хрупкое равновесие. Зарождение разрушительного торнадо или, к примеру, предполагаемое падение метеорита в густонаселенной местности – причина мобилизовать силы Братства.

– Вы и метеорит остановить можете? – пискнула девчонка-восьмиклассница.

– Ну что вы! – улыбнулся физик. – Обычно мы чуть корректируем его траекторию.

Происходящее походило на фантастику. В головах у подростков все смешалось. Услышанное напоминало чью-то неудачную шутку, если бы не серьезные лица взрослых и не та горящая рука…

– Чем же мы сможем вам помочь? – озвучил главный вопрос Вадим.

Дана, стоявшая чуть в стороне, шагнула вперед.

– Если вы согласитесь на наши условия, – она обвела взглядом притихших ребят, – мы разовьем ваши природные способности. Каждый из вас сможет зажечь огонь взглядом или остановить усилием мысли потерявший управление грузовик. Благодаря приобретенным навыкам вы продлите свою жизнь. Присутствующим здесь людям по нескольку сотен лет, – ребята переводили взгляд с одного строгого лица на другое, – но… Но есть и обратная сторона… Вы навсегда свяжете свою судьбу с Братством, придется скрывать правду от родных, и, главное, обладание Силой – большая ответственность. Кроме того, нам всем предстоит преодолеть много опасностей.