Хранители

– Сумасшедший, – покачал головой Коля.

– Гениальный сумасшедший, – уточнил Вадим.

– Я изобрел способ сохранения разума в чистом виде!.. Незамутненном всеми вашими «чувствую», «ощущаю», «люблю», – продолжал разглагольствовать Ричард. – Планета должна погибнуть, чтобы стать вместилищем новой формы существования – бестелесного разума. Бессмертного!.. Беспредельного!..

– Твоего?.. – вдруг вклинился Сашка.

Ричард на секунду умолк, сбившись с мысли. Он с презрением окинул взглядом стоящих перед ним людей.

– Вам не понять… Ваши недоразвитые мозги не способны охватить всю картину, представить мое будущее… Я решаю, жить этому миру или умереть! Я – БОГ!!!

– Эк, хватил! – буркнул Сашка, берясь за металлический поручень.

– Оставь!

Вадим заставил Сашку посторониться. Он был сосредоточен. Глаза прищурены, губы плотно сжаты.

Перемахнув через перила, парень мягко приземлился на бетонное покрытие и выпрямился.

Никто из Хранителей не шелохнулся.

Ричард осклабился.

– Всего лишь один?.. Больше никто не желает испробовать свои силы? А я знал, что все в итоге придет к одному: ты и я! Никто из них нам не ровня! Может, мне еще удастся тебя переубедить?

Вадим молчал. Только едва различимое сиреневое свечение разлилось от кончиков пальцев по рукам и далее, окутывая плечи, торс, ноги. Воздух дрогнул, изменил плотность. Искривилось пространство, ломая очертания предметов.

Новоявленный «Бог» перестал ухмыляться. Он сдернул с шеи небольшой пульт, нажал несколько кнопок. За его спиной ожил агрегат. Нагромождение стали, пластика и сложной техники вдруг приобрело «смысл» и «порядок»: проступили очертания гипертрофированно больших «рук», разогнулись и с громким лязгом утвердились на бетонном полу «ноги», вспыхнули неоновым светом камеры-«глаза». Ричард быстро, даже слишком поспешно, взобрался в капсулу, предназначенную для оператора, зафиксировал датчики на руках и голове, обхватил рычаги управления.

– А что ты скажешь теперь?..

Вадим спокойно наблюдал за приготовлениями. В нем постепенно закипала злость. В душе поднимались образы разрушенных городов, обратившихся в реки грязи горных деревушек, крики и стоны изможденных людей, безмолвный вопль умирающих деревьев, полный мольбы взгляд придавленного многотонной глыбой зверя… И на их фоне проступили смутные фигуры – Денис, Ваня, Анна и еще десятки Хранителей, погибших или безвозвратно искалеченных этим нечеловеком.

Между тем киборг наклонился вправо, выдернул из креплений какой-то агрегат. Огромных размеров НЕЧТО, отдаленно напоминающее гранатомет, уставилось на Вадима. Снова сумасшедший хохот разнесся под сводами ангара. – Берегись, Вадим, импульсная пушка!! – крикнул Валдис.

– Не волнуйся за него, – тихо проговорил Велес, обращаясь к ученому. – Смотри и запоминай…

Глава 45 «Разве не это удел Бога?..»

Из жерла «пушки» ударил яркий узкий луч. Случайно оказавшаяся у него на пути балка в мгновение испарилась, распавшись на атомы. Вадим увернулся, по-звериному изогнувшись, отпрыгнул, уводя в сторону луч, подальше от товарищей. Посчитав действия противника за проявление слабости, Ричард разразился очередным приступом хохота.

– Ну что, защитничек?!. Некому прийти тебе на помощь?.. Все поджали хвост и держатся в стороне?.. Так кто из нас прав?!

Новый выпад… Луч срезал еще две балки. Металлические обломки с грохотом рухнули на груду оборудования. Посыпались искры. Запахло жжеными проводами.

– Ты один! И сейчас распрощаешься со своей драгоценной жизнью. И ни один из вас меня не остановит!

Новая вспышка… Вадим выбросил руку вперед. Смертоносный поток частиц вдруг канул в никуда… Смерть, направленная на человека, провалилась в черную дыру и вынырнула где-то внутри Звезды, моментально растворившись в котле бушующей энергии.

– Но как?! – вырвалось у опешившего Ричарда.

Вадим медленно опустил руку.

– Ты возомнил себя Богом… Посмотрим, что ты скажешь на это…

Его глаза вспыхнули ярким синим пламенем. Свечение усилилось. Тело трансформировалось… Одним взмахом огромных крыльев Вадим расчистил пространство от уже бесполезного хлама. Мгновенно переместившись, он оказался рядом с остолбеневшим Ричардом. Пуленепробиваемое стекло, словно тонкий лед, треснуло и осыпалось. Твердые, как сталь, пальцы проткнули грудь ученого, круша ребра, сминая плоть. В его глазах отразился ужас.

– Ты хотел бессмертия?.. Как тебе СМЕРТЬ, растянутая в бесконечности?..

Ричард вдруг почувствовал, как его душу выдергивают из агонизирующего тела. Зажатая в тисках охваченных сиянием пальцев, извивающаяся и вопящая, СУЩНОСТЬ, бывшая когда-то Ричардом Уилмором, презирающим всех и всемогущим, со скоростью мысли устремилась куда-то вниз. Доли секунды, и вот уже центр Земли – бурлящая изменчивая масса, сердце планеты, источник, поддерживающий жизнь.

Светящиеся синим глаза заглянули внутрь скукожившейся Души.