Хранители

Парень сделал неопределенный жест. Девчонка присела на корягу, специально притянутую завсегдатаями вечерних посиделок из сада.

– Кто ты? – нарушил неловкое молчание Вадим. – Что-то я раньше тебя не видел…

– Мы с отцом только сегодня перебрались сюда. Под солнцем мне гулять нельзя, вот и осваиваю территорию ночью…

Она говорила чуть протяжно с едва заметным акцентом. – Английский?.. – вдруг уточнил Вадим, больше отвечая собственным мыслям.

Девчонка с интересом взглянула на странного парня.

– Да, мы из Англии. Но как ты узнал?

– Тебе бы нашу англичанку… Ты бы еще не то смогла.

Странно, но на душе стало легче.

– Тебе не страшно вот так – одной?.. Нет, пока здесь наши, опасаться нечего, но иногда забредают всякие-разные…

– Да я как-то привыкла.

Девчонка пожала плечами, взяла веточку, поковыряла в костре. Вадим смог рассмотреть ее получше. По-прежнему поражала неестественная бледность, в остальном же она выглядела довольно симпатично… Взгляд задержался на браслете – пропуске в Хранилище. Значит, она каким-то образом причастна к Братству. Чтобы не молчать, парень произнес первое, что пришло на ум.

– И кто твой отец?

– Он профессор. Что-то среднее между медиком и физиком. Точнее не скажу… Его вызвали сюда обследовать какого-то обреченного…

Ветка в руках Вадима хрустнула. Так вот оно что… Тот, третий, который хотел его «законсервировать»… Девчонка поднялась.

– Пойду, пожалуй, а то отец будет волноваться.

– Да, конечно… – буркнул Вадим.

Дочка профессора медленно побрела в сторону школы. «Странный, однако, парень», – подумала она и оглянулась. Вадим сидел возле догорающего костра, не чувствуя осеннего холода, постепенно отвоевывающего пространство у пламени.

Глава 9 Проверка

Велес пришел рано утром. Вадим был спокоен, хотя провел ночь без сна. Он молча последовал за старым лекарем. В душе ворочалась обида на наставника, так и не обмолвившегося ни словом… А ведь так много пережили вместе, мог бы и …

– Сюда!

Только сейчас Вадим заметил, насколько устал его провожатый. «А ведь он тоже не спал…» – мелькнула мысль.

Прямо в дверях Вадим столкнулся с давешней девчонкой.

– Ты?! – удивилась она.

– Ага, – хмыкнул Вадим. – Я и есть тот обреченный. – И прошел мимо.

Она растерянно смотрела на удаляющегося парня, потом вышла, но не ушла, а встала за толстым стеклом, отделявшим ярко освещенный ангар от обычного жилого помещения.

Вадим стоял в центре огромного пространства, пронизанного светом. Куполообразный потолок казался бесконечно высоким. Справа возвышалась конструкция из невероятного переплетения стекла, пластика и металла. Какой-то лысый человек колдовал возле нее.

– Знакомься, профессор Шульцмайер! – представил Велес.

Колючие глазки уставились на Вадима. Возникло ощущение, что они буквально просвечивают насквозь. Нет, ему определенно не нравился профессор. Даже несмотря на то, что у него такая красивая дочь.

Похоже, Вадим представлял интерес для профессора только в качестве материала для исследований. Он кивнул и снова вернулся к своей машине. Велес вздохнул и принялся объяснять, что к чему:

– Эта машина – изобретение профессора. Она способна выявить малейшие признаки Силы в человеке и одновременно определяет ее природу.

– Но вы уже проверяли… – начал Вадим, но почти сразу умолк.

– У меня есть только глаза и чутье. Иногда этого недостаточно. Агрегат за несколько минут сделает необходимые измерения, создаст графики. Внеся данные в компьютерную программу, мы сможем довольно точно оценить твои перспективы.

Впервые Велес заговорил о «болезни». Вадим кивнул и вопросов больше не задавал. Краем глаза он заметил девчонку, маячившую за огромной стеклянной стеной, но сейчас было не до нее.

Профессор отдавал короткие резкие команды. Вадим, следуя им, стянул свитер, майку, влез по ступенькам в центр конструкции и дал пристегнуть себя ремнями.

Щелчок тумблера. Машина загудела. Вадим ощутил нарастание магнитного поля…

Велес замер возле профессора, готовый в любой момент остановить происходящее. В душе он не доверял ученому, но если есть хоть один шанс помочь мальчику…

Неожиданно звук изменился. Длинные пальцы профессора пробежались по кнопкам, проверяя состояние установки. Но причина крылась не в машине…

Там – внутри сильнейшего магнитного поля – являла миру свой лик Сила, заключенная в Вадиме. Вихрь из черно-фиолетовых языков заполнил все пространство внутри установки. Сквозь невероятно сильное свечение Велес едва различал тело, изогнувшееся дугой. Сверхпрочные ремни натянулись, впиваясь в предплечья, раздирая кожу, стягивая сухожилия. Трудно представить, что бы произошло, если бы высвободившуюся энергию не сдерживало поле…

Профессор стоял, растерянно взирая на фантастическое зрелище. А внутри кокона в завихрениях фиолетового пламени начало зарождаться чудовище. Обретая плотность, одеваясь в чешую, вокруг тела подростка формировалось тело огромного дракона. Сотканный из тончайших энергетических нитей, он постепенно заполнял собой все пространство…

– Останавливай! – громко приказал Велес, наблюдая, как вспыхивают ярко-синим светом глаза Вадима.